Когда Йим и Хонус закончили есть, они взобрались на скалу и продолжили свой путь. Хонус шел впереди, тщательно стараясь не оставлять следов. Он избегал мягкой почвы и старался не задеть палки, не наступить на растения и не выбить камни. Он также выбирал наименее вероятный путь. Обычно это означало выбор самого трудного. Хотя при дневном свете Йим было легче подражать Хонусу, ей не хватало его отточенного мастерства. Кроме того, усталость и тяжелый мешок делали ее неуклюжей. Каждый раз, когда она оступалась, давила растение или оставляла след, ей представлялось, как Гатт обнаруживает ее ошибку и спешит за ними.
Полдень застал Йим и Хонуса на горе, которую они осмотрели утром. Поскольку ее склоны заросли лесом, вид с нее открывался редко. Обычно казалось, что они идут по лесу, где каменистая земля резко наклонена. Но время от времени им попадался участок голого известняка, с которого открывался вид на возвышенность. Тогда Йим видела, что впереди простирается целая череда горных хребтов, формы которых смягчены деревьями. Только самые отдаленные вершины были голыми. Хонус указал в туманную даль.
– Эта долина принадлежит клану Кары.
Как ни старалась, Йим не могла различить место, на которое указывал Хонус.
– Это далеко? – спросила она.
– Если бы мы шли прямым путем, я бы сказал, что путь займет пять дней.
– Но ты планируешь взобраться на каждую гору по пути.
– В этом нет необходимости, – сказал Хонус, – но идти будет тяжело.
Йим вздохнула.
– Я так и думала.
Она взглянула на Хонуса и уловила выражение нежного беспокойства, прежде чем он успел его скрыть. Она принужденно улыбнулась.
– У нас будут такие замечательные истории, когда мы поприветствуем Кару и Кронина.
К полудню Хонус и Йим обогнули вершину горы и начали спуск по ее южной стороне. Похоже, Хонус хорошо знал местность, поскольку никогда не колебался при выборе маршрута. На полпути к долине внизу они преодолели огромное поле голого камня. У Йим сложилось впечатление, что великан вырезал почву и деревья из склона горы, как можно было бы разрезать грудку жареной птицы, чтобы обнажить кусок белого мяса. Хонус выбрал маршрут, пересекающий центр склона. Склон был крутым, но камень был грубым и обеспечивал надежную опору. Они уже почти пересекли открытое пространство и достигли лесистого склона, когда Йим сделала обескураживающее открытие.
– Хонус! Я оставляю след!
Хонус повернулся и сразу же заметил на бледном камне линию маленьких кровавых пятен.
– Как давно твои ноги кровоточат?
– Не знаю, – ответила Йим. – Они давно болят.
– Это моя вина! – сказал Хонус с горечью в голосе.
– О, так это ты потерял мои сандалии. Я думала, что отбросила их в реку.
– Надо было выбрать более мягкий путь.
– Тогда бы мы оставили отпечатки совсем другого рода. Хонус, есть такая вещь, как судьба. Если на то будет воля Карм, мы спасемся.
– Ты права, Кармаматус. Я должен больше верить.
– Но давай постараемся не оставлять следов. Богиня не любит дураков.
Хонус усмехнулся.
– Это была любимая поговорка Теодуса.
С поля бесплодной скалы открывался хороший вид на долину между горой и следующей вершиной. По ее центру протекала узкая река. Она была настолько мелкой, что ее дно было хорошо видно. Хонус указал на нее.
– Когда мы доберемся до долины, эта река будет нашим путем. Там нам не придется беспокоиться о том, что мы оставим следы.
Когда Хонус снова пустился в путь, Йим заметила изменения в его тактике. Он стал идти быстрее, избегал каменистых участков и выбирал легкий путь в долину. В результате они вскоре достигли дна долины, а затем и реки. В отличие от Йорверна, она имела ленивое течение и никогда не была глубже, чем по колено. Хонус снял сандалии, вошел в воду и стал пробираться вниз по течению. Йим последовала за ним. Прохладная вода и песчаное дно реки приятно действовали на ее больные ноги. Они продвигались на запад, пока не открылся вид на склон горы и голые скалы, которые они преодолели совсем недавно. Затем Хонус отошел от реки и присел среди кустов.
Йим присоединился к нему.
– Почему мы остановились?
– Если Гатт идет по нашему следу, мы увидим его, когда он пересечет открытое место наверху.
– Думаешь, он идет за нами?
– Я уверен, что он пытается. Мне нужно знать, удается ли ему это.
Йим с опаской посмотрел на склон горы.
– Я его не вижу.
– У нас была большая передышка. Отдыхай. Я буду наблюдать.
Йим недолго смотрела на склон горы, а затем легла. Вскоре она уснула.
Йим почувствовала, как рука Хонуса легонько потрясла ее за плечо. Она открыла глаза. Были сумерки.
– Посмотри на склон горы, – сказал Хонус.
Поле голых скал казалось серым в слабом свете. Сначала Йим ничего не увидела. Затем ее внимание привлекло темное пятнышко. Оно напоминало паука, карабкающегося по скале. Ее сердце сжалось.
– Гатт!
– Мы подождем, пока он войдет в лес, – сказал Хонус. – А потом пойдем вниз по течению. Мы будем в безопасности, Йим. Даже Сарф не может идти по следу ночью.
– Да. Мы будем в безопасности, – сказала Йим в отчаянной надежде, что эти слова станут правдой.
