Свеча в буре полностью

Йим и Хонус шли вниз по течению так быстро, как только могли. Осторожность была ни к чему: течение сотрет любые следы их пребывания здесь. Так они шли до тех пор, пока не взошла луна. Тогда Хонус начал искать боковые ручьи. Найдя подходящий, он начал подниматься по нему. Йим шла следом, изо всех сил стараясь не оставлять следов. Через некоторое время земля начала подниматься. Вскоре они уже взбирались на склон другой горы, и Хонус отказался от ручья в качестве тропы.

– Нет смысла пытаться скрыть наши следы, – сказал Хонус. – Мы больше всего надеемся, что Гатт не заметит, где мы оставили реку.

Они поднялись еще немного, а затем остановились на ночлег у груды валунов у подножия скалы. Йим и Хонус устроились между двумя массивными каменными глыбами и впервые с утра поели. Это было то, что Хонус называл «боевой кашей», – недоваренное зерно и вода. Поев, они уснули, прижавшись друг к другу.

На следующее утро они поднялись с первыми лучами солнца, и Хонус повел их в гору и в прилегающую долину. Она была сильно заросла лесом. Когда Хонус встретил широкий ручей, он стал их тропинкой. Йим не знала, ведет ли он в сторону земель Кары. К тому времени ей было уже все равно, ведь ее гораздо больше волновало спасение от Гатта. Когда в ту ночь они разбили лагерь и снова ужинали боевой кашей, она молилась, чтобы им это удалось.

Когда взошло солнце, Йим и Хонус двинулись в путь, не прерываясь на еду. Все утро они продолжали бродить по ручью, который постепенно расширялся и углублялся, пока вода не достигла икр Йим. По мере того как ручей увеличивался в размерах, гора на севере, составлявшая одну из стен долины, уменьшалась в высоту, пока не превратилась в цепочку невысоких холмов. Около полудня холмы закончились у слияния ручья и реки.

– Это та самая река из первой долины? – спросила Йим.

– Да, – ответил Хонус, – и за этой точкой она направляется в Йорверн. Мы оставим ее, чтобы повернуть на запад и немного на север. Он бросил на Йим обеспокоенный взгляд. – Путь будет неблизкий.

– Это не проблема, – ответила Йим. – Моим ногам лучше.

Земля между двумя водными артериями заканчивалась узким местом, которое, судя по всему, было размыто недавними наводнениями. Большая часть растительности была сметена, осталось лишь несколько хилых кустиков. Они росли среди нагромождений валунов и спутанных сугробов. Когда Йим и Хонус приблизились к точке, из-за камней поднялся синелицый человек. Хонус выхватил меч.

– Беги, Йим!

– Куда?

– Назад к лагерю. Я отбьюсь от него и присоединюсь к тебе там.

– Хонус...

– Беги! Беги сейчас же!

Йим увидела Гатта, бредущего на мелководье, и почувствовала волну паники. Она бросилась бежать. Когда она добралась до берега, то услышала звон мечей и повернулась, чтобы увидеть двух Сарфов, сражающихся по колено в воде. Ей показалось, что оба сражаются с меньшим изяществом и большей жестокостью, чем раньше. Хонус вцепился в рукоять меча обеими руками и обрушился на Гатта, словно пытаясь свалить дерево. Гатт атаковал с не меньшей энергией. На жестокое отчаяние борьбы было невыносимо смотреть. Йим отвернулась от этого зрелища и побежала вдоль берега, не обращая внимания на след, который она оставила. Скорость меня не спасет. Это сделает только меч Хонуса.

Поняв тщетность бегства, Йим замедлила шаг. Она не знала, сможет ли снова найти лагерь и куда идти, если Хонус не присоединится к ней. Тем не менее, она продолжала идти, так как была слишком встревожена, чтобы оставаться на месте. Йим уже подумывала вернуться, чтобы узнать, как закончился бой, когда услышала звук чьего-то бега по лесу. Йим остановилась и стала ждать, чтобы узнать свою судьбу. Казалось, она ждала очень долго. Наконец кто-то появился в поле зрения. Это был Хонус. Когда он бросился к ней, Йим заметила, что его левая рука окровавлена.

– Ты ранен!

– Всего лишь царапина, – ответил Хонус. Он добежал до Йим, но не остановился и даже не замедлил шаг. – Иди за мной. Быстрее!

Йим помчалась за ним. Хотя она боялась, что уже знает ответ, но все равно спросила.

– Что с Гаттом?

– Он отступил.

Значит, это еще не конец, подумала Йим. Безрассудный шаг и грубые манеры Хонуса были не в его характере, и это ее беспокоило. К тому же он не проявлял привычной осторожности, двигаясь среди деревьев и взбираясь на возвышенность рядом с ручьем. Достигнув поляны, он остановился.

– Бросай мешок.

Йим опустила его, и Хонус открыл мешок, чтобы порыться в содержимом. Он вынул кольчугу и положил ее на землю. Сначала Йим подумала, что он собирается надеть ее, готовясь к новому сражению, но затем Хонус вынул всю свою одежду.

– Хонус, что ты делаешь?

– Облегчаю оклажу.

Хонус взял небольшую палку и присел на корточки над голым участком земли.

– Пойдем. Я должен показать тебе это.