Погонщик мулов заверил, что умеет пользоваться оружием, и если только ему выдадут карабин, он покажет, на что способен. Григорий приказал дать ему один из трофейных автоматов убитых предателей. Игорь наскоро провел с ним ликбез по обращению с оружием. Показал порядок смены магазина и изготовки оружия к бою. Переключил ППШ в режим одиночного огня, наказав ничего тут не трогать. Иначе выданных шести магазинов ему хватит ненадолго.
Боевая единица получилась так себе. Тут у Григория никаких ложных надежд. Но для массовки пойдет. А уж если и пули сможет посылать хотя бы в нужную сторону, так и вовсе замечательно. Свистящий вокруг свинец никому не добавит настроения.
Мулов привязали на опушке леса, не особо стараясь их укрыть. Звуки боя отпугнут любопытных похлеще, чем ладан черта. Те, кто готов сражаться, давно уже в армии или партизанят. Оставшиеся же предпочитали спокойную и размеренную жизнь, пусть и в нищете. А потому будут держаться от пальбы подальше. А вот когда все утихнет, скорее всего, навестят поле боя, как те падальщики, чтобы подобрать крохи.
— Клим, ты куда собрался? — видя, что доктор намерен присоединиться к группе младшего сержанта, вкрадчиво поинтересовалась Мария.
— Там будет важен каждый ствол, — привычно вдавив оправу очков в переносицу, пояснил он.
— Во-первых, там и без тебя разберутся. Во-вторых, ты служишь в Красном Кресте, и то, что на тебе нет знаков отличия, сути не меняет. Одно дело — спасать меня, и совсем другое — влезать в боевые действия. Ну и, наконец, я вовсе не горю желанием овдоветь еще до замужества.
— Гхм. Овдоветь? — поперхнулся Кондратьев.
— Не поняла. Что значит твое удивление? Ты не собираешься просить моей руки?
— Я… Я не… Ты?..
— Так, хорош, голубки, — оборвал их беседу Григорий. — Родион, поможешь Марии Геннадьевне правильно выбрать позицию, — приказал Григорий снайперу и продолжил: — Клим, отправляйся с ними. Случись надобность, прикроешь их. Но, надеюсь, до этого не дойдет. Все. Поторапливаемся. Стрельба уже почти затихла.
И впрямь перестрелка резко пошла на убыль. Слышались уже только отдельные выстрелы и расчетливые автоматные очереди, коротко прогрохотал пулемет. В ответ прозвучало не больше трех винтовочных выстрелов. Эфиопов на той стороне уже добивали. А значит, еще немного — и итальянцы продолжат движение. Сомнительно, чтобы они стали терять время. На этой дороге, у подножия горы, они все же были лишены маневра.
Задачи поставлены, позиции определены. Небольшой отряд разделился на три группы, устремившиеся по своим направлениям. Оно вроде и бежать недалеко, но с этим делом лучше не затягивать. Сейчас их скрывает склон горы, но вскоре из-за него должен появиться противник. И лучше бы к этому времени успеть занять позиции.
Григорий буквально рухнул под кустом, метрах в десяти от дороги, в кои-то веки добром помянув нейлоновый бронежилет. Всю дорогу от него одни сплошные неудобства. Нательное белье и комбинезон промокли насквозь. На стоянке приходилось сначала обсыхать и только потом думать о ночлеге. Иначе и заболеть можно. Зато множественные слои ткани смягчили соприкосновение с камнями куда лучше, чем кожаные накладки на коленях.
В отличие от других склонов, этот растительностью был небогат. Не особо высокая трава, которой не давала разгуляться живность, да отдельные кусты с редкими деревьями. Ниже Азарова и вовсе голый пустырь.
Игорь с автоматом залег чуть ближе к дороге, за таким же можжевельником. Хотя-а кой черт за кустом — он змейкой ввернулся прямо под его раскидистые лапы. И никакой маскировочный комбинезон не нужен. Вот что значит опыт. Помочишься на него — и не заметишь. Разумеется, если сам разведчик не будет против.
Азаров бросил взгляд на склон. Основная группа под командованием Панкрата уже заняла свои позиции в двухстах метрах от дороги, и их уже не рассмотреть. А, нет. Вон кто-то из эфиопов спешно сменил позицию, не иначе как получив нагоняй от младшего сержанта.
Так. А снайперы еще не добежали до места. Ну да оно и понятно. Им бежать столько же, сколько и ему, только при этом в горку. От их позиции до дороги около четырехсот метров. Не сказать, что в трехкратный прицел получится рассмотреть мельчайшие детали, но дистанция для снайпера плевая. В том числе и для Хомутовой.
Родион, кстати, уже управился. Причем, судя по тому, что у Маши нет винтовки, он ее уволок с собой. Тоже нашелся джентльмен. А если макаронники появятся слишком рано, с чем ей воевать? Впрочем, парню простительно. Не приходилось как-то еще ходить в разведку с женщинами. Воспитан же он правильно. А оттого и естественное желание помочь. Только в таком случае нужно и самому оставаться рядом с тем, кому помогаешь. Ничего, Панкрат мозги этому чингачгуку еще на место вставит.
