Прогрохотал гром, небо осветилось молнией, на землю упала первая капля.
– А ещё, – добавил Альк, – обещаю, что сделаю для тебя что угодно, абсолютно все, что попросишь. Ну, теперь согласна?
Рыска опустила счастливые глаза.
– Ну конечно! – прошептала она.
Альк поцеловал её с невероятной нежностью, как никогда раньше.
Гром грянул прямо над ними, снова сверкнула молния, а следом, через щепку хлынул ливень потрясающей силы.
– Засвидетельствовано, – подвела итог Рыска, поднимаясь.
– Да, только, по-моему, не Хольгой, – Альк тоже поднялся, откидывая за спину вмиг намокшие волосы.
Чувствуя себя полными идиотами, они так и сидели на намокших одеялах. Путники! Простой дождь от себя отвести не могли!
– Так значит, что угодно для меня сделаешь? – Рыска слегка толкнула Алька в бок. – Я вон там ёлки видела, – она кивнула головой чуть назад, – Пойди с них веток наломай, что ли... Навес сделаем, – спокойно и задумчиво, словно ливень не намочил уже насквозь и их, и всю поклажу, сказала она и рассмеялась.
Альк, старательно хмурясь, поднялся на ноги, сделал два шага и тоже рассмеялся. А потом подхватил Рыску на руки, стал кружить, целовать, раздевать... Всё равно уже, мокрее не будет.
Они снова были счастливы. А дождь... Это всего лишь дождь.
====== Глава 17 ======
Что было тому виной – задержка ли в пути, неважная погода или какая-то другая причина – неизвестно. Они опоздали.
Опоздали безнадёжно. Путь, проделанный вдоль бывшей границы Саврии и Ринтара, а затем по Малой степи, оказался бесполезен. Недавнее пребывание в Степи большого воинства было легко заметить, а вот самого воинства уже не было, и с места оно снялось совсем недавно. Путники буквально шли по его следам. Но успели лишь одно: посмотреть вслед отплывающим кораблям.
Ничего выяснить не удалось, а почувствовать на таком расстоянии было уже невозможно.
То, что тсарской тайной службе уже обо всём известно, было ясно как день: и без них было кому доложить монарху об отплытии недругов в неизвестном направлении. Вопрос был в другом: откуда теперь ждать беды?
Стоя на берегу и глядя вслед кораблям, один за другим исчезающим в туманной дали, Рыска молча ругала себя. Выполнить то, что она обещала её величеству, никто бы теперь не смог. Вот если бы они не задержались тогда в Зайцеграде!.. Но что теперь об этом говорить?
– Поздравляю, госпожа путница, мы отлично справились, – произнёс Альк, похлопав Рыску по плечу.
Она недовольно дёрнулась. Она и так убить себя была готова за скудоумие, вызванное невероятным, так внезапно свалившимся на нее счастьем, а он ещё издевается! Хотела сказать колкость в ответ, но взглянула на Алька и передумала. Если он в чём и виноват, то в равной с нею степени, и это вовсе не повод для ссоры. Лучше хорошенько подумать, что теперь делать.
– Я думаю, возвращаться надо, – неуверенно произнёс саврянин.
– А точнее никак? – спросила Рыска.
– Сама-то как думаешь?
Сама она никак не думала. Такой неясности, какую она увидела на дорогах перед собой, ей не приходилось встречать ни разу за всю жизнь. Создавалось такое впечатление, будто кто-то нарочно сбивал их с пути. И, конечно, Альк увидел то же самое.
– Почему ты вдруг решил, что нужно возвращаться? – спросила девушка.
– Предложи другой вариант.
Она пожала плечами.
– Ты же сам всё видишь...
– О чём тогда может быть разговор? – Альк посмотрел на Рыску через плечо, спускаясь к морю, – Если дар не помощник, нужно следовать простой логике. А по логике стоять здесь и смотреть в даль нет смысла. Лучше всего будет сейчас искупаться в море, немного отдохнуть – и в обратный путь, – как всегда спокойно сказал он и через голову потянул с себя рубашку.
– Как мне надоело твоё вечное спокойствие, когда всему конец! – вызверилась Рыска.
– Чему – конец? – не оборачиваясь, но так же спокойно спросил Альк, – Кто-то умер?
– Нет! – рявкнула она, – Но теперь мы понятия не имеем, откуда ждать беды!
– А так – имели?
– Можно было хотя бы попробовать это понять! – кричала она, – Если б мы не задержались...
– Да-а? А если б я был дальше, если б ты меня сразу не нашла, то кто был бы тогда виноват? – это Альк спросил уже с улыбкой.
– У тебя на всё есть отговорка! – бросила она и, отвернувшись, пошла к нетопырю. Уезжать одна она, конечно, не собиралась, но и разговаривать с ним дальше не хотела. Пусть себе купается, раз может думать о такой ерунде в критические моменты!
В путь они отправились молча. Рыска старательно прятала от Алька глаза. В душе её кипела злость. Однако по дороге, немного поразмыслив и успокоившись, она признала его правоту: действительно, мало ли что ещё могло им помешать?
Если разобраться и принять во внимание то, что та девица, с которой якшается Берек, действительно тсарица-видунья, можно предположить и намеренный отвод войска. Тогда бы они по-любому не успели.
Похоже, этой Витторе вовсе не на руку с ними сталкиваться и, разумеется, она знает об их связке... Вот только откуда? И кто она? Теперь Рыске и самой чрезвычайно интересно стало об этом узнать.
Жаль, она не вернулась тогда всего на пару щепок раньше! Жаль, её видел Альк, а не она...
