– Да, конечно, а мне пора в путь. Я теперь тороплюсь, – произнесла Рыска, уже направляясь в нетопыриный сарай, – Я и сама попытаюсь встретиться с ней и... пообщаться, – она улыбнулась, открывая дверцы стойла, – Лада, подъём! – позвала она, и животное, по-кошачьи потянувшись, поднялось на лапы и, подойдя к хозяйке, потерлось мордочкой. – Ах, ты моя красавица! – похвалила её Рыска, почесала нетопыриху за ухом и сняла со стены седло.
– Красивая какая, – заметил Глава Пристани, – Моя сдохла в том году... Дорого они сейчас стоят?
– Я не знаю... – покачала головой Рыска, затягивая седло на Ладе, – Я не покупала её. Мне Альк подарил, – сказала она, и лицо её на миг словно осветилось. Душа наполнилась тихой нежной грустью. – Как думаете, встретимся мы с ним ещё? – спросила она у старика, глядя в его глаза прямым взглядом.
– Не знаю, девонька, – покачал он головой, отворяя ей ворота на улицу, – Но от всей души желаю этого. Вам обоим.
– Спасибо вам за всё, – ещё раз повторила путница, вскакивая в седло.
Старик кивнул и помахал ей рукой на прощание.
Рыска пришпорила Ладу, и та, хорошенько отдохнувшая, молодая и здоровая, с удовольствием сорвалась с места, проскакала до городских ворот и, радуясь дороге, а особенно тому, что впереди лежал крутой спуск, расправила крылья и спланировала вниз. Всадница еле сдержалась, чтобы от неожиданности не завизжать, когда почувствовала отрыв от земли.
– Ну ты даёшь! – только и сказала она, похлопав скакунью по шее. Та на миг обернулась, хитро взглянув на хозяйку: “Я что? Я ничего!” – и устремилась вдаль. – Жаль, ты в самом деле летать не умеешь, придётся паром через реку ждать, – посетовала Рыска.
Небо уже было совсем светлым, звёзды меркли. Луна ушла. Природа начинала просыпаться. В кронах деревьев робко запевали свои утренние песни ранние птахи.
Путница на нетопыре мчалась через сонный лес и думала лишь об одном: успеть. Не дать врагу добраться до столицы! Остановить любой ценой.
Она была уверена: всё получится. Даже при том, что её самый надёжный друг теперь далеко. Даже при том, что его мечи слишком тяжелы для женской руки. Зато они есть.
Когда-то Альк говорил, что может сражаться на всём. На чем угодно.
– Я тоже теперь могу, – тихо, сама себе, сказала она, – Я теперь всё могу, Альк.
====== Глава 18 ======
Когда ясное, омытое вчерашним дождём утро превратилось в солнечный, ветреный день, а Рыска благополучно миновала Рыбку, настроение стало почти хорошим, ибо солнечный свет прогнал сомнения прошедшей ночи. Мимо, как и прежде, мелькали леса и поля, ехали и шли по своим делам незнакомые люди, навстречу летела обожаемая путницей дорога, позади оставалась вешка за вешкой, в голове была чёткая цель, и на сердце стало легче. Сомнения ушли, а обещанное показалось вполне осуществимым.
Конечно, было неимоверно жаль несчастную женщину и малыша, но с этим уже невозможно было что-либо поделать.
Однако Рыска правильно поступила, не поехав с Альком. И дело было даже не в том, что ей следовало торопиться в Ринстан. Дело было в том, что если бы поехала, то презирала бы себя за это: ведь никто, считала она, не должен утешаться после смерти жены с любовницей. Это гадко и мерзко, всё равно, что пировать на поле побоища.
Теперь, когда ревновать Алька к жене больше не требовалось, Рыска испытала жалость к Дамире. Похоже, у несчастной девушки от рождения была плохая дорога (наверное, Хольга так решила), и если бы не муж-путник, закончилась бы эта дорога намного раньше, ещё добрый десяток лет назад. Ни детей ей богиня не дала, ни счастья женского. Это с одной стороны. Но в жизни всё двояко, и если взглянуть на ситуацию иначе, такой удаче можно и позавидовать. Правда ведь, если разобраться, многие ли могут похвастаться тем, что сбежали из дома в столицу в одних портках и почти тут же отцепили себе в мужья богатого, знатного, благородного, да ещё и мудрого и красивого господина? Рыска, например, всего только одну такую же знала – себя, и то, она-то женой так и не стала. Хотя познала любовь, а это дорогого стоит.
Любовь...
А ведь были времена, когда Рыска вообще в неё не верила, считала выдумкой, чем-то, что придумано лишь для красоты... Как резные наличники на окнах: вроде и красиво, а толку от этой красоты нет. Замени на обычные тесовые доски, и ничего не изменится.
Был и момент, совсем недавно, кстати, когда девушка считала, что этому чувству в её жизни места больше нет. А теперь понимала: есть, и всегда было. И жить без любви вообще невозможно! Никому.
В молодости любви ждёшь – бессознательно, ещё не понимая, для чего она тебе нужна. В зрелости только ей одной и дышишь, даже если она вот такая, неправильная, как у них с Альком. В старости любовь, наверное, переходит в другое качество – этого она пока не знала. Но только когда она есть, и стоит жить!
Жизнь наполняется смыслом лишь от одного осознания того, что ты кого-то любишь. И невозможно описать то, что происходит в душе, когда понимаешь, что тебя тоже любят! Это дает силы и жить, и бороться, и ждать.
