Упав на колени и вцепившись в древесный ствол, она снова разрыдалась, на этот раз беззвучно и судорожно. Тот вечер в Зайцеграде, в кормильне “Очаг”, представился так отчётливо, словно щепку назад там была... Вот когда она поняла, что значит для неё этот человек: в тот самый момент, когда испытала одновременно и страх за него, и ревность, и благодарность за спасение, и отчаяние, что скорее всего не сможет помочь.
И эта песня... Такие не приходят на ум просто так. Они всегда навеяны душевными переживаниями, а значит, он тоже боялся, что в любой момент они могут расстаться навсегда. Почему она поняла это только теперь, через столько потерянных лет? Ведь он пел ДЛЯ НЕЁ, и эту песню, и другие. Права была её величество...
Её величество?!
Рыска резко вскинула голову. Она ясно увидела, кому ещё грозит беда и почему ей срочно надо возвращаться в Ринстан.
Произошло нечто непонятное, и в голове путницы всё сложилось в одну чёткую картинку. Рыска вдруг поняла, с кем имеет дело.
Полукровка, талантливая девушка, одинаково хорошо владеющая и оружием, и даром. Закончила Пристань с отличием два-три года назад... Они не дружили и не общались с Рыской, но её подруги называли её Витка.
Виттора. Тсарица-видунья. Дочь покойного тсаря Ринтара и саврянской княжны. Законная наследница Савринтарского престола в случае смерти Шареса и Исенары и их детей. Дело за малым: эту смерть организовать. И не понадобится никакого войска, если она сумеет подобраться к монаршей семье.
Каким образом Виттора собирается это сделать, пока является вопросом, но намерение её ясно и без всякого дара, иначе зачем ей в Ринстан? Уж не родню повидать, это точно. Да и не бывает таких совпадений. А уж что дар все эти соображения подтверждает, нечего и говорить.
В следующую щепку Рыска поднялась и быстрым шагом направилась к крыльцу гостиницы.
Жаль, что они с Альком снова расстались, но ведь она и не надеялась, что будет иначе. Просто расслабилась слегка. Просто судьба дала им возможность увидеться и... попрощаться?.. И не о чем тут жалеть: оба всё знали, оба чувствовали. Что не забыть его уже до самой смерти, давно ясно, иначе забыла бы уже. Хорошо, что простились наконец по-доброму, с надеждой на лучшее, хотя путникам надежда и не полагается.
Но надо жить дальше.
И думать о личном – не время. Нужно спешить в южную столицу, прямо сейчас, не дожидаясь утра, потому что счёт, похоже, идёт на дни. Поздно может стать в любой момент, потому что Виттора выехала из Чеговиц ещё вчера – эх, догадаться бы, выехала бы следом, вместо того, чтобы реветь тут и напиваться!
А перед Главой Пристани как неудобно! Напилась ведь как свинья! Даже как спать ложилась, не запомнила. А вообще, спасибо старому путнику огромное, не остался глух к её страданиям. Хороший, наверное, человек. На учителя чем-то похож, как похожи между собой все неравнодушные к чужой беде, хорошие люди, невзирая ни на возраст, ни на пол, ни на... цвет волос...
Рыска вернулась в оставленную комнату, зажгла масляную лампу, начала спешно собираться в дорогу и... не обнаружила на месте своих мечей. По-хорошему, нужно было прямо сейчас поднять на уши всю Пристань, но ей было не до этого: уверенность в том, что её предположение по поводу Витторы верно крепло с каждой щепкой, и поэтому нужно было торопиться. Мечи, безусловно, жалко, она их не просто купила в оружейной лавке, а заказала год назад, отдала за них довольно круглую сумму и очень к ним привыкла. Да только чтобы выяснить, куда они подевались, нужно будет остаться здесь ещё на некоторое время, да и это вряд ли поможет. Тем более, сама виновата: дверь надо было закрывать!
Потом можно с этим разобраться. Да и оружие у неё теперь есть. А вот времени – нет.
Рыска подхватила сумку, взяла крысу и вернулась в кабинет Главы Пристани за мечами.
Старый путник уже проснулся и вошёл в кабинет следом за ней.
– Ты как, девонька? – спросил он печально. Видно было, что он не проснулся рано, а вообще ещё не ложился, переваривая печальную историю, произошедшую на его глазах.
– Всё уже хорошо, – учтиво кивнула Рыска. – Большое вам спасибо! – она закинула на плечи Альковы мечи и сразу же прогнулась немного назад. Ну и тяжёлыми же они оказались! Но было не до выбора. Других теперь не было.
– У меня мечи украли, разберитесь пожалуйста, – бросила девушка уже из дверного проёма, на ходу.
– Как?! – воскликнул путник, идя за ней следом, – Давай я сейчас всех подниму, выясним!
– Думаю, уже поздно. Я, кажется, догадываюсь, кто их взял.
– Кто?!
– Некая Виттора, – сообщила Рыска и остановилась. Да, конечно, следовало рассказать Главе Пристани подробнее! – Она вчера здесь была. Не ночевала, только поела. Такая же полукровка, как я. Она ренегат, – и путница рассказала то, что имела право рассказать, предъявив для подтверждения своих слов тсарскую грамоту.
– Я понял, – выслушав и помрачнев, произнёс мужчина, – Я сообщу в Северную столицу, – пообещал он.
