– Лучше бы один раз не делал, то, за что пришлось бы извиняться... Ладно, наливай, – разрешил Альк, присаживаясь в свободное кресло поближе к огню.
– Ты хоть бы переоделся, что ли, – проговорил господин Хаскиль, покосившись на сына.
– И так сойдёт, – махнул рукой тот.
– Ещё заболеешь, как тогда.
– Надо же, какой заботливый! – Альк усмехнулся и добавил. – Ничего со мной не будет, мне сейчас не до этого. Эдгард, я вообще-то, с тобой хотел поговорить.
Брат удивлённо поднял брови.
– О чём? – спросил он с неподдельным интересом.
Раньше они больше положенного не общались.
– О той грамоте, что ты получил на днях и о том, куда ты направляешься. Я прошу тебя туда не ездить, – жёстко произнес Альк.
Отец лишь вздохнул. Он уже всё знал; об этом они со старшим сыном и говорили.
– Это почему ещё? – надменно спросил брат, до того похожий на Алька, словно они были близнецами.
– Потому что тебя убьют на Северном побережье. И тебя, и твоего сына.
Эдгард хмыкнул.
– Так на то и война, чтобы ходить под смертью. Тем более речи о ней пока нет. Просто готовность войск.
Альк на миг остекленил взгляд.
– Война точно будет. И начнется она именно там. На твою долю этой первой волны вполне хватит, – произнёс он, глядя брату в глаза, – Ты погибнешь, если поедешь. Девять из десяти.
– Много ты понимаешь, – фыркнул брат, – Не верю я в твои предсказания и во всю вашу хрень! – изрёк он, – Придумали ерунду какую-то и балдеют от неё! Ещё и деньги с людей стригут! Моя бы воля, позакрывал бы ваши Пристани к Сашию.
Понимая, что не добьётся ничего, Альк обратился к отцу:
– Запрети ему! – он показал на брата рукой, и тот расхохотался.
– Вам запретишь... – вздохнул отец, – Запретил уже раз... До сих пор расхлёбываю, – с горечью сказал он. – Нет уж, теперь сами думайте и разбирайтесь.
– Его убьют, отец! – заорал Альк, – И в этом буду виноват я!
– Ты и не только в этом виноват, – устало произнёс брат, откинувшись в кресле, – Ты как сбежал в свою Пристань, так у всей семьи до сих пор одни несчастья. Так что одной бедой больше, одной меньше – какая разница? Да и на каком основании я могу не явиться на сбор войск? Это ты у нас вольный наёмник, а я военнообязанный, тут без вариантов.
– Давай я тебе руку сломаю! – зло бросил Альк.
– Попробуй! – Эдгард поднялся, встал напротив Алька.
– Запросто! – сверкнул глазами Альк, тоже поднявшись из своего кресла.
– А ну, прекратите! Не хватало мне здесь ещё ваших разборок! – окоротил их отец, – В доме двое покойных, имейте уважение!
Братья ещё немного посмотрели друг на друга – с ненавистью, с невысказанной злостью, с обидой или чувством превосходства, а потом Эдгард резко развернулся и направился к выходу.
– Хотя бы сына с собой не бери! – безнадёжно крикнул Альк ему вслед.
– Пошёл к Сашию, – буркнул брат и исчез за дверью.
Альк вздохнул и сел обратно в кресло, чувствуя себя выжатым до капли. Он заранее точно знал, что брат его не послушает. Как и тогда, когда просил деда о помощи...
И что теперь делать? Племянника уговаривать нет смысла, он подчинится отцу. Остаётся лишь безучастно смотреть, как оба они погибнут...
Альк вдруг вскинул голову. Кое-что сделать всё же было можно.
– Отец, я могу взять два меча из арсенала? – спросил Альк, не глядя на него.
– А твои где? – удивился господин Хаскиль.
– Сыну подарил, – гордо произнёс Альк.
– Какому сыну? – вскинулся бывший посол.
– А ты не знал? – с издёвкой спросил путник, надменно взглянув отцу в глаза, – Так у меня есть сын.
– Откуда?!
– От той девушки, которая ушла из-за тебя. Помнишь, тогда, в столице?.. Весчанка, ринтарская полукровка, – с удовольствием, смакуя подробности, сказал Альк, – Та, на которой я хотел жениться, – он сделал паузу, наслаждаясь удивлением и недоумением отца. – Она ушла, будучи уже беременной от меня. Родила его и вырастила. Одна, – подчеркнул он.
Отец фыркнул, стараясь не показать своё замешательство.
– Так может, ещё и не от тебя. Откуда ты знаешь-то? Ты хоть видел его?
Альк тепло улыбнулся.
– Видел, – кивнул он, – Я не сомневаюсь, что он мой. Она даже назвала его в мою честь.
Господин Хаскиль нахмурил брови.
– И знаешь что, отец? – продолжал путник, – Когда всё это закончится, я привезу их сюда, и мне безразлично, что ты думаешь по этому поводу, – он немного помолчал, наблюдая, как у отца вытягивается лицо. – И я на ней женюсь!
– Тебе одного раза было мало? – устало спросил отец.
– Тут другое, – со вздохом пояснил Альк, – Я её очень люблю, – во второй раз это слово произнести оказалось намного проще. – И она меня – тоже. Мы потеряли десять лет из-за тебя, – добавил он с нажимом. – И если ты снова вмешаешься...
– Хоть светлый или чёрный? – перебил господин Хаскиль, поспешно отвернувшись к огню.
– А какое это имеет значение? – Альк нахмурился, приготовившись встать на защиту своих любимых. Вот если б раньше так мог!
Отец по-стариковски вздохнул.
– Никакого, – проговорил он горестно, – Никакого... – повторил он тише, – Если ты признал его сыном, то тогда... я... мы будем рады. Только вот мама как же? – обернувшись, спросил он, – Она с ума сойдёт!
