Свет в ее глазах полностью

– Она была прилежной ученицей, послушной, самая настоящая умница. Я так горжусь тем, как воспитала ее…

Внутри возникло очень гадкое ощущение.

После развода мама занялась своей жизнью. Мы с братом ни в чем не нуждались, но маму видели редко. Они с Саймоном часто путешествовали и оставляли нас с няньками. Поэтому ее заслуги в моей прилежности не было.

Я злилась и чувствовала себя в ловушке, потому что понимала, если я озвучу свои мысли, не найду поддержки.

– Мне нужно подышать свежим воздухом. Полет, должно быть, отразился на моем самочувствии, – не дожидаясь ответа, я встала и покинула столовую.

Двери захлопнулись за спиной, оставляя меня одну в небольшом помещении, ведущем на задний двор. Упершись руками в подоконник, я сделала глубокий вдох и постаралась расслабиться. Моя нервная система была перегружена.

– Малышка Джо-Джо, – послышался голос Блейка за спиной. Он назвал меня так же, как и Оливер ранее.

По моим рукам побежали мурашки.

Я обернулась, встречая его лукавый взгляд.

– Ревнуешь?

Блейк пожал плечами:

– Если скажу, что мне было безразлично, то солгу.

– У тебя нет повода для ревности.

– Я знаю. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. Просто немного закружилась голова, – соврала я. – В последнее время я плохо переношу перелеты.

Блейк покачал головой и подошел ближе.

– Я знаю, почему ты ушла. Слова твоей матери…

– Все не так, – оборвала его я. – Пожалуйста, не нужно делать вид, словно понимаешь меня.

– Но я понимаю лучше, чем любой в этом мире. Мы слишком с тобой похожи.

К моим щекам прилил жар, и чтобы остудить их, я обхватила лицо холодными руками.

– Нет. Мы не похожи.

Он высокомерный и считает, что имеет право судить людей. Я не такая.

Аккуратно убрав мои руки, Блейк расположил на их месте свои.

– Похожи. Вспыльчивые, бежим от проблем и не хотим признавать очевидных вещей.

– Как и большинство людей, но не равняй меня с собой, мы не похожи.

Мне нужно было вбить себе это в голову, ведь если мы действительно были похожи с ним, то это давало нам шанс на то, чтобы быть вместе, и лишь заставляло меня поверить, что Блейк этим шансом воспользуется. Но реальность такова, что он даже не обратит внимания на этот шанс.

– Похожи.

– Нет. Я не высокомерна и не заносчива.

– Еще как высокомерна и заносчива. Я помню тот вечер в ресторане, твой день рождения. Когда правда вскрылась, ты хорошо держалась, словно королева.

Я хотела возразить, но он не дал мне вставить и слова.

– Даже не отрицай. Я не говорю, что тебе нравится быть лгуньей, но когда тебя разоблачили, и все они: Кайл, Майя, Одри уставились на тебя в полном недоумении, я заметил в твоих глазах азарт и наслаждение.

– Ты перепутал, это было облегчение.

– Нет, это было именно наслаждение. Ты была довольна, ощущала превосходство над ними, в частности над Одри. Может, ты просто сама не замечаешь этого, но, Джоанна, ты такая же, как я.

Мог ли Блейк быть прав? Иногда я со многими себя сравниваю, выделяю преимущества перед другими, чтобы почувствовать силу. Но разве это не то, что делает каждый в мире? Это природа, самый сильный всегда будет в безопасности.

– Возможно, ты прав. Но облегчения в моем взгляде было больше, чем наслаждения и превосходства. Я была рада, что они наконец перестали изображать из себя павлинов. А в случае с Одри мне действительно хотелось обставить ее, но финансовое положение я никогда не причисляла к преимуществам. Я никогда не гордилась тем, что родилась в богатой семье, потому что это не моя заслуга. В остальном мы с тобой разные, Блейк.

– Мы с тобой дети, родителям которых по разным причинам не было до них дела.

И тут я тоже была вынуждена согласиться с ним. Но этого недостаточно…

– Оба гордые, оба…

– Все! Я поняла! Мы похожи, не нужно продолжать.

– Оба нетерпеливые и не умеем слушать, – усмехнулся Джефферсон.

Его руки опустились ниже, поглаживая мою шею и плечи.

Я понимала, что иногда бываю занозой в заднице, например как сейчас. И привыкла, что после этого следует определенная реакция. Я была готова, что Блейк взорвется, но он этого не сделал. Он продолжал с нежностью и спокойствием смотреть на меня и поглаживать мои руки. Это был идеальный момент, чтобы все расставить по местам.

– Блейк, ты не должен игнорировать мое мнение, – спокойно сказала я.

– Я, как никто другой, уважаю твое мнение.

– Не заметила. Зачем было показательно обхватывать мою талию?

– Потому что я считаю нас чем-то большим, чем просто друзьями. А ты делаешь вид, будто мы с тобой два часа назад в парке столкнулись.

– Это была забота. Моя мама принялась бы расспрашивать тебя, и бабушка не отставала бы. Пойми, ты для них как новый экспонат в музее. Я не желала подвергать тебя допросу.

– А ты не думала, что я мог хотеть этого допроса? – вдруг спросил он, вводя меня в ступор.

– Не думаю, что это было бы приятно…

Блейк тяжело выдохнул:

– Пожалуйста, малышка Джо-Джо, в следующий раз, прежде чем решать за меня, просто спроси. Я же не кусаюсь.

– Ну, я бы поспорила, – мне не удалось скрыть ухмылки.