– Слушай, – айн взял меня за подбородок и подался вперед так, что едва не касался губами носа. – Хочу знать, кто, когда и как тебя обидел. Категорически требую рассказать! Никто не обидит женщину, которая мне… Никто не обидит тебя, пока могу двигаться… Никто не сделает тебе неприятно, пока я – еще я!
«Пока жив», – прозвучало в мыслях небрис. Снова пришлось в срочном порядке блокировать каналы телепатии и эмпатии. Ну что ж! По крайней мере, тренировка. Древний варвар все штурмовал, подобно крепости. Даже то, что не собирался.
– Дэл, я больна, еще не восстановилась,– попыталась я разжалобить айна.
Сейчас! Как же! Его такими слезными стонами не прошибешь!
Дэл продолжал держать мой подбородок, пытливо вглядываясь в глаза.
– Эзра, – пророкотал он, – я требую ответа!
Снова давит! Мое лицо запылало, возмущение клокотало, дух захватывало, на языке вертелись злые слова. Хотелось стучать кулаками, топать, орать, швырять в стену, что под руку попадется.
Нагрянул один из многих приступов неадекватности, преследовавших меня по очень серьезной причине. Глупая Эзра не обратила внимания!
– Опять прессуешь! – взвилась я, всплеснув руками. – Ты так с подчиненными общайся, Видар! – будь у меня силы, вскочила бы с кровати и ушла. За неимением таковых, выдернула руку из ладони древнего варвара и отвернулась к окну, плотно закрытому жалюзи.
Преграда телепатии в очередной раз не справилась, и я услышала ряд ругательств на разных языках. На плечи легли холодные руки Дэла. Я вздрогнула от неожиданности – айн в своем репертуаре.
– Тише, тише, – прошептал он, наклонился к уху и привычным жестом развернул голову к себе лицом за подбородок: – Слушай, я не пытался прессовать, клянусь, – проговорил певуче. – Мне необходимо знать о проблемах, чтобы решать их. Вот и все. Ты – моя забота. Спорь – не спорь, а я так чувствую. Это как если бы рука спорила с туловищем, должна ли получать от него кровь. Эзра, понимаешь?
– Мы не вместе! – отрезала я на пике психоза, сама того не замечая, нажимая на болевые точки древнего варвара. – А ты снова заставляешь!
В мыслях Дэла промелькнула новая цепочка витиеватых фраз. Айн напрягся и, крепко сжав челюсти, процедил:
– Как же с тобой тяжело! Наказание какое-то! Я услышал! Теперь! Уж раз мы общаемся! Ты сама согласилась на мои ухаживания! Надеюсь, не передумала? – голос древнего варвара на секунду изменился. Едва уловимо, но заметно.
Я покачала головой.
– Слава богам! – облегченно вздохнул небрис. – Хоть тут не все так плохо! Так вот, я, как мужчина, должен защищать и оберегать. Как твой мужчина. Ну, потенциальный! – добавил, заметив мой недовольный жест. – Это в моей природе! У вас в мире вообще были нормальные мужики?
У меня вырвался смешок, и айн слегка расслабился.
– Послушай, – я осторожно положила руку ему на грудь и погладила – нервная реакция сама собой сошла на нет, будто и не было. Древний варвар, ни капли не напрягаясь, дарил такое спокойствие и уверенность, каких не чувствовала никогда прежде. Флавелльский король быстро накрыл мою ладонь своей и крепко прижал к телу, неотрывно глядя в глаза.
– Я очень ценю твою заботу, правда… Это не пустые слова, Дэл, – он кивнул. – Но не надо так со мной. Терпеть не могу, когда вынуждают, давят, требуют, – я силилась объяснить собственную истерию очередным наездом айна – в чем в чем, а в подобном он мастер. Закончила просьбой: – Дай возможность раскрыться, так наши отношения будут развиваться куда лучше.
– Умеешь заинтересовать, – хмыкнул айн.– Просто невыносимо думать, что тебя кто-то обижает, а я ни сном ни духом. Как будто чужак ковыряется у меня в спине позолоченным ножом.
– То случилось давно, Дэл. Рассказы о прошлом… только расстраивают.
– Ладно, прости, если надавил, – брови Дэла вздернулись, удивление мелькнуло в голосе. – Хочешь посмеяться? – предложил небрис с хитрой улыбкой. – За последние триста лет третий раз прошу прощения. Дважды – у тебя.
Я вернула айну улыбку:
– Так что насчет войны.
Древний варвар взгромоздился на постель, приняв свободную позу. Согнутую в колене ногу закинул на матрас и предельно сократил расстояние между нами. Вчера, чтобы коснуться моей руки, Дэлу приходилось наклоняться, сегодня наши ладони разделяли считанные миллиметры. В который уже раз поразилась – насколько огромной была кисть айна. Никогда таких не видела. Но что еще необычней – рука свирепого варвара не выглядела грубой, крестьянской. Длинные пальцы и ногти не уступали аристократическим.
Время от времени, как бы невзначай, Дэл поглаживал мою ладонь. Навряд ли айн стеснялся более близкого и навязчивого контакта. Словно он действовал подсознательно, не отдавая себе отчета.