Улыбка непроизвольно растянула мои губы. Древний варвар признал, что я имею над ним власть. Над существом, не склоняющимся ни перед кем и ни перед чем, даже перед этой властью, но все равно считающимся с нею. Просто потому, что иначе не может. Так же, как и в случае с солнцем. Дэл не признает гнет светила над собой, но вынужден тяжело восстанавливаться после любого дневного выхода или прятаться в ночи.
Айн ответил улыбкой.
– Давай лучше про разные виды сверхов расскажу? – предложил примирительно. – Или спи.
– Не-а! – потребовала я. – Хочу узнать про фейри и оборотней!
– Как скажешь. Но если почувствую, что сильно устала, ляжешь спать и не будешь спорить? Идет?
Опять намечалось какое-то противоборство характеров. Но на сей раз небрис предлагал сделку, и я пошла навстречу:
– Идет.
…
Несмотря на все его недостатки, Дэл и впрямь кладезь информации о сверхах. Неудивительно! Он же прожил с ними бок о бок столько веков! Подумать жутко! Представить невозможно, чтобы такой, как айн, страдал болезнью Альцгеймера или склерозом… Сарказм вернул мне хорошее расположение духа. Взбодрил наравне с рассказами древнего варвара.
Меня пробило. Страх, испытанный недавно, как всегда, перетек в иронию. Это у меня нервное, обычное дело.
– Дэл! – хмыкнула я. – Небрис… ну, не болеют, понимаю… Но вы ж можете разносить, скажем, вирусы? – айн открыл рот, собираясь парировать, но я продолжила. – Вирусы в замороженном, то бишь не активном виде, существуют тысячелетья. Так какая ж гарантия, что у тебя на гениталиях не находится тысячелетней выдержки зараза? И при контакте мне ее не передашь?
Вот даю! Дэл настолько поразился, что аж присвистнул.
– Могу сделать для тебя анализ моих гениталий, сверху донизу, – пообещал с такой готовностью, будто только этим и занимался все последние сто лет. – Не проблема.
Любопытно. Его, в принципе, можно смутить? Ну, так, чтобы Дэллану стало стыдно? Ладно, размечталась! Чуточку неловко.
Я глупо хихикнула и захохотала, как полоумная, сотрясаясь всем телом. Айн внимательно наблюдал, ожидая окончания истерики. Тревога мелькала в его взгляде.
Успокоившись, я стерла слезы с лица, Дэл посерьезнел:
– Легче?
Я кивнула.
– Понадобится анализ, только скажи, – подмигнул, вновь повеселев. – Ты устала, так что я пойду. Вернусь завтра, – с минуту айн смотрел с изрядной долей вызова, видимо, ожидая очередного затяжного спора. Но я лишь утвердительно опустила голову.
Дэл хмыкнул, подтянул одеяло, поцеловал – точь-в-точь как вчера при прощании – едва касаясь щеки губами, и растворился в пространстве.
Сегодня силы почти вернулись ко мне. Проснувшись, с удивлением обнаружила, что могу встать с кровати, не изнывая от противного головокружения и ненавистной дрожи в ногах. Не доверяя себе, медленно и аккуратно прогулялась туда-сюда по комнате, по-детски радуясь каждому шагу. Я снова хожу! Без усилий, не пыхтя, как самовар, не задыхаясь от слабости. Хожу! Только потеряв простое, естественное чувство власти над собственным телом, легкость движения, понимаешь, какое это счастье. Подскочила и приземлилась, не потеряв равновесия, не покачнувшись ни на миллиметр! Меня распирало от восторга. Скакнула еще раз и еще.
Побродила по спальне. Глупая, счастливая, беззаботная улыбка поселилась на лице. Ребячески, вприпрыжку побежала в ванную.
С удовольствием неспешно умылась, приняла душ, нежась под теплыми струями, тщательно расчесала спутавшиеся волосы и собрала в хвостик. Нарядилась в любимую домашнюю одежду – просторный голубой сарафан до пят.
Возле лестницы, элегантно облокотившись о перила, дежурил Арий, явно ожидая меня.
– Тебя навестили сослуживцы, – он поправил расклешенные рукава блузы небесного цвета, в тон брюкам и ботинкам. Приобнял за талию и мягко направил в высокую арку в центре коридора. – Они кое-что разузнали о нападении.
Размеры столовой ошеломляли меня до сих пор. Мы спокойно могли пригласить минимум пятьсот сайхов на королевское угощение и не бояться столпотворения. Если верить Дель, до гибели Эзри так и было. Многолюдные приемы, столы, ломящиеся от яств изысканной кухни народа Ария, великосветские беседы и непременно пляски.
Помещение умозрительно делилось на две части. В одной пили-ели, в другой хвастались знанием традиционных сайхийских танцев. Еще бы! В плионе или дарсвале больше двухсот па, в меллесене – полтысячи! Сегодня на приемах его почти не увидишь. Едва заслышав знаменитый ритм, аристократы усиленно прикидываются, будто нет ничего интересней поверхностных тем и последних дворцовых сплетен. Королевский сатванж по-прежнему в ходу. Там несколько десятков фигур, но все акробатические: шпагаты, мостики, сложные поддержки, сальто и куча других элементов, на какие не всякая балерина отважится. Еще бы! Танец символизирует превосходство сайхов над другими расами.