Голос айна убаюкивал, обволакивал, лился отовсюду.
Воспоминания отступали, будто спугнутые его словами. В голове прояснялось. Прокашлявшись, я издала протяжный стон.
– Даже не думай, – нарочито бодро выпалил айн. – Любого покрошу в мелкий винегрет!
Воздух наконец-то вышел из легких, сердце забилось ровнее, четче. Живительное тепло нежно щекотало кожу, освобождая из плена судорог. Мышцы расслабились.
– Вот и хорошо, – шепнул древний варвар в затылок и… поцеловал.
Согрел всю, не растирая, не прижимая…
Я свернулась калачиком на груди Дэла и отключилась…
Фантастические сны, полные магии и приключений, пришли на смену кошмарам. Никогда и никто прежде не дарил такого ощущения комфорта, защищенности, той самой каменной стены между мной и остальным миром. Словно Дэл знал и умел что-то, о чем забыли современные мужчины, воспитанные в эпоху эмансипации и разобщенности.
Проснувшись, я обнаружила древнего варвара в прежней позе. Кажется, он даже не пошевелился с момента, когда меня сморило. Только я активно задвигалась, Дэл открыл глаза.
– Ты как? – спросил, сверля испытующим взглядом.
– Нормально. Спасибо.
Как обычно, айн лишь кивнул. Я начала понимать этот небрежный, ни к чему не обязывающий жест. Все, когда-либо сделанное древним варваром, совершалось добровольно и по своим внутренним соображениям. Дэлу был важен результат, реакция окружающих – дело десятое. Уверена: айн не обиделся бы, если бы я ни слова не сказала по поводу вчерашнего утешения.
Любопытно. Ночью я не испытывала ни малейшего смущения от близости флавелльского монарха, теперь его присутствие стесняло. Сам же древний варвар вальяжно полусидел-полулежал на кровати, подперев голову рукой и, похоже, не думал покидать комнату. Пришлось встать и потребовать:
– Дэллан! Выйди! Мне надо привести себя в порядок!
В мире смертных наступил вечер. Я чувствовала это даже в вечно солнечном сайхийском мире. Самое лучшее время для темных сайхов.
– Я уже видел тебя почти голой. Во время лечения, – кривая улыбка поползла по лицу айна, клыки заметно удлинились.
– Вот пусть так и останется – почти! – выпалила я. – Выйди!
С трудом удалось не топнуть ногой, словно капризная девчонка.
– Ладно-ладно! – хмыкнул древний варвар. – Не думал, что ты такая скромная.
Мне далеко до искусительниц с лицом ангела, телом гетеры, окутанных шелком волос, чьи глаза трепетной лани укрывает сень длинных ресниц и все в таком роде. Не уверена, что подобные женщины не выдумка романисток и существуют взаправду. Я такая, какая есть! Знаю собственные достоинства и недостатки, но стесняться их не собираюсь!
Просто было до ужаса неловко переодеваться и ухаживать за собой под пристальным взглядом древнего небрис. Смущало не столько то, что он увидит меня в неглиже, сколько то, что будет наблюдать, как прихорашиваюсь.
– Я тебя видел и больной, и в постели, – заявил айн лукаво. – Все еще полагаешь, что должна представать передо мной при параде?
– Ждешь, что при тебе начну запудривать прыщик, проверять, хорошо ли почистила зубы? – в моем голосе звучала изрядная доля вызова. Зачем? Как будто Дэл мыслит нормальными человеческими категориями! Вернее, современными человеческими категориями.
Стоило учесть, как часто мылись и насколько тщательно ухаживали за собой женщины айнов, прежде чем пугать Дэла такой ерундой, как зубной налет или «пшенка».
– О боже! Прыщик! Зубы! – театрально всплеснул руками айн и в секунду очутился рядом. – Всерьез полагаешь, замечу? Боже! Твой драгоценный муж был либо самым странным мужиком на свете, чего вполне могу от тебя ожидать, либо… самым скрытным. Ты хороша, соблазнительна, сексуальна. Пахнешь замечательно. Прямо сейчас разложил бы на кровати и показал, насколько мне плевать – где там прыщик вскочил и какой зуб не дочищен.
И ведь небрис не шутил! Клыки Дэла сильно вытянулись, он резко прижал меня к себе, словно бы объясняя почему. Опять излюбленная тактика – шокировать, выставлять сексуальность напоказ. Черт! Никак не привыкну – смущение опаляет лицо, взгляд блуждает по полу, ироничные подколки не идут на ум. Быстро побороть первую реакцию не получается.
Нынче же все усугубило волнение, какого вчера не было и в помине… Чувство уюта, безопасности впустило новые, странные, незнакомые эмоции.
– Дэл! Выйди! Все равно неловко! – я очень старалась говорить твердо и спокойно.
Айн рассмеялся, облизнув удлинившиеся клыки. Выпустил меня из сильных рук и слегка отступил. Неспешно, словно лев на охоте, обошел, шумно втянув воздух, едва ощутимо коснулся бедром и плечом… Ух-х-х! Звучит глупо, пошло, но меня бросило в жар, неровный пульс зашкаливал, череда коротких вдохов разорвала тишину.