– Вот и здесь так же! Я не позволю никому тебя обидеть – и все! Не причиню вред. Раз сказал – так и будет! Это так же верно и неопровержимо, как недоказуемо, что ладошка твоя. Хотя, по сути, нет ничего более очевидного! – айн поднял мою руку и поцеловал. Нет, не так, как принято в светском обществе. Поочередно брал в рот пальцы и посасывал. Жест одновременно невинный и порочный, интимный и исполненный какой-то животной нежности окончательно сбил с толку.
– Эзра-Эзра, – тяжело вздохнул Дэл. – Ты слишком много думаешь! Не все в мире поддается объяснениям. Поверь небрис, чей возраст перевалил за полтора века. Я чувствую, знаю, уверен – ты часть меня. Ощущаю так же, как ты, что эта ладонь твоя! Сделать плохо тебе все равно что себя покалечить. Но доказать не могу.
Урожайный день на прозрения… Хотя лучше бы не понимала. Арий, Трей, Риг, Селеннит залезли мне в голову, настроили на нужный лад. Рядом с сайхами, в их присутствии я чувствовала себя всесильной, всемогущей. Осадить любого другого сверха – легко, швырнуть в лицо, что думаю – чего уж проще. Наедине с небрис, свирепыми монстрами, как ни крути, меня накрывали переживания человека, очутившегося в кровавой сече без доспехов и оружия. Осознать – не избавиться. Даже с Дэлом сомнения глодали, безжалостно вонзаясь в сердце.
– Я слишком слаба физически, чтобы верить без доказательств!
– Откуда эта глупая самоуничижительная идея? – брови айна взлетели вверх. – Понятия не имеешь, какой властью обладаешь? Я не занимался своими делами с тех пор, как на тебя напали! Бизнес бросил на Морган. Если бы кто-то сказал, что задвину собственные дела из-за женщины – рассмеялся бы в лицо… и вырвал грязный язык. Ты держишь при себе, не давая обещаний, не беря обязательств. Вижу – Ррула считаешь красивей. Любуешься этой прилизанной, кастрированной прелестью мраморной статуи… Ставлю все состояние – у него на теле ни одного прыщика, шрама, морщинки! Думаешь, Трей куда безопасней. Он же такой вежливый, такой галантный, ну прямо ах-х-х… Принц из сказки! Все еще любишь смертного мужа. Не отпускаешь воспоминания, холишь и лелеешь!
Возглас удивления сдержать удалось, но глаза непроизвольно расширились, рот приоткрылся. Неужели айн так хорошо изучил меня? Не только поведение, даже внутренние мотивы! Лихой воин – тонкий психолог! Ничего не остается, как ожидать от Кунгоро доказательства существования кротовых дыр.
Незаметно для себя слегка успокоилась, выплеснув невроз в саркастической мысли.
– Удивлена? – Дэл усмехнулся криво и безрадостно. – Все понимаю! Вчера вечером мне повезло. Сайхов твой папаня отправил восвояси, а мерзавца Дэллана-варвара не смог… Вместо того чтобы трахать стрипризерш на подоконнике, в цепях и в подвале, я, как идиот, остался охранять тебя. Эзра! Ты ведь уже не девочка! Не знаю, сколько тебе… Лет двадцать пять? – он помотал головой. – Мне это не важно. Ты ведь была замужем. Должна понимать – у мужчин есть потребности. Попытайся на минуту представить, что у небрис они в сотни раз больше! Вообрази! Ты безумно хочешь есть. Аж желудок сводит. Внутри сосет, болит. Болит! Рядом все время вкусная булочка – манит, дает прикоснуться, но ты не можешь ее даже лизнуть. По моральным соображениям. Каково?
М-да, до чего ж дошла в мире Ария! Меня уже с мучными изделиями сравнивают! Спасибо, хоть не с петрушкой или укропом…
Я вздохнула.
– Не очень, – мысли путались, ироничные отговорки: «Сесть на диету», «заняться оздоровительным голоданием» – так и остались на языке.
Дэл натянуто улыбнулся:
– Теперь представь, что есть все шансы сходить в шикарный ресторан, но остаешься с булочкой.
– Представила?
– Да, – выдавила я.
– Думаешь, легко? Теперь сложи все вместе и скажи: можешь ли поверить, что не обижу тебя?
Я молчала. Устала бороться с собой, с контрастом эмоций, раздирающих в противоположные стороны. Они не отпускали, не уходили, не смешивались. То мы с айном становились одним, прямо как он сказал, то меня отрезало непробиваемой стеной. Что делать? Ума не приложу.
Не дождавшись ответа, Дэл издал еще один тяжелый, протяжный вздох и жестом пригласил следовать в столовую.
Но когда до арки осталась пара шагов, произнес в спину:
– Очень рассчитываю, учтешь сказанное.
Я обернулась. Айн не ожидал этого и не успел надеть излюбленную непроницаемую маску. Выглядел так… трудно подобрать сравнение. Похожее выражение мелькнуло на лице матери девочки, рванувшей под колеса, когда грузовик должен был стереть малышку с лица земли. Дэл криво усмехнулся, получилась недовольная гримаса:
– Не сомневайся, у меня и под охраной сайхов намного безопасней.
Покровитель, весь в нежно-бежевом, царственно восседал в кресле, в центре столовой. Давно заметила: какую бы позу ни принял приемный отец, во что бы ни облачился, от него неизменно веяло спокойным величием. Окружающие инстинктивно пытались отдать честь. Трей и Ррул разместились на стульях поодаль от уже накрытого стола.