Оскар прошёл в спальню, даже не удивившись, что оттуда раздаются тихие всхлипы. Галла плачет. Сорвалась. Все они просто устали, да еще и дочерей, которые всегда сглаживали любые недомолвки, нет рядом. Прислушался к себе — вины не ощущал, обиды, впрочем, тоже.
И все же он сильный, взрослый мужчина, а она — его маленькая девочка. По сравнению с ним — такая же маленькая, как дочки. А значит, он отвечает за всё, что с ней происходит. Оскар нарочно споткнулся в коридоре, зашумел, а когда вошёл — Галла старательно притворялась спящей.
Он разделся, опустился на кровать и сгреб её в объятья, а когда она попыталась вырваться — принялся целовать.
— Не хочу, — прошипела жена злобно. — Иди… туда, где был.
— Боюсь, Антуан будет мне не рад, — усмехнулся Оскар. — И вообще… как ты можешь мне такое предлагать! Мужеложство — страшный грех!
— Самый умный? Я сказала, нет! Оскар! Ммм… нет!
— Нет? Серьёзно?
— Нет… не останавливайся…
Орков было море. Настоящее море. Скорее всего, здесь собрались все сильные здоровые мужчины.
— Нам конец, — мрачно прокомментировала Галла, вцепившись дрожащими пальцами в зубец стены.
— Зато демонов нет, — довольно радостно сказал Оскар. — Значит, все гнезда тогда выжгли. Отлично.
— Такая орда Цитадель разнесет по камушку.
— У нас есть требуше, — напомнил Павел. — Ну что ты как маленькая, первый раз что ли? Справимся, правда, Оскар?
— Нет, — покачал головой Князь Времени. — Их навскидку тысяч двадцать. Нас двести.
— Двести пятьдесят. И требуше. И стены.
— О, ну это меняет дело, — ядовито ухмыльнулся высокий блондин. — Мы продержимся недели две.
— А точно сказать не можешь? Ты же это… странник во времени.
— Я же не пророк. Я могу изменить прошлое. А не видеть будущее.
— Тогда почему именно две недели?
— Ну как… математика, Павел. Они как полезут на стены… сколько наши мальчики выстоят? Ну, положим, осаду мы выдержим. Учитывая запасы и наличие колодца, полгода продержимся. Но это же орки. Они стену зубами грызть будут. Кстати, кто у них новый вождь?
— Я не вижу.
— Я тоже. И это скверно. Мы потеряли Аарона и Орр-Вооза. Это тоже…
— Хреново, — подсказал Павел, щурясь.
— Мягко говоря.
— А ты можешь их вернуть? Ну, Аарона и Орр-Вооза? Как тогда Мари?
— Я пробовал. Почему-то все становится только хуже. Гораздо хуже. Значит, в их гибели был какой-то смысл.
— Кто сказал, что они погибли? — тихо спросила молчащая доселе Аврора.
— Орр-Вооз не пошёл бы на Цитадель. А орки не пошли бы ни за кем, если бы он был жив. А Аарон… он же никогда в стороне не оставался.
— Я видела во сне Орра, — нехотя призналась Аврора. — Точнее, не его самого… а Солу и ее детей. Темненьких.
— Дай Бог… — выдохнул Оскар, потирая грудь. — Дай Бог.
— Что с тобой? — встрепенулась Галла. — Болит? Сердце?
— Защемило, — он поморщился. — Пойду вниз. Проверю оружие.
— А нам что делать? — спросил Павел.
— Молиться. Другого не дано. Спасти Цитадель может только чудо.
Павел и Аврора прибыли в Цитадель вместе с небольшим отрядом воинов из Багряного листа. Сидеть дома, пока единственная дочь пропадает неизвестно где, было им невыносимо. Здесь хотя бы были люди, которые разделяли их тревоги. Здесь была «стая» Павла: Галла, Антон, Ника, Сергей… Не хватало только Мари, но она давно жила в какой-то деревне с каким-то эльфом (разумеется, во грехе) и ни с кем из своих не общалась. Дети Ники и Сергея тоже далеко — ищут свой путь, и чем дальше, тем лучше — нечего им тут делать в такой ситуации.
--
Орр-Вооз оседлал своего коня. Выехал на холм. Отсюда старый замок, обнесенный высокой стеной, был как на ладони. В груди шевельнулось что-то странное, похожее на сожаление. Отчего-то старый замок было жаль. Он казался ему красивым и каким-то близким.
— Почему не осада? — спросил он вполголоса у своего верного длинного спутника в капюшоне. — Крепость хороша. Захватить бы ее целой.
— У них запасы. Это надолго.
— Мы куда-то торопимся? — ехидно поинтересовался орк.
— Войско надо кормить.
— Деревень что ли вокруг мало? Обложим Цитадель. Часть войска вперед пойдёт. Вон Кхан поведёт.
— В Цитадели эльфы. Они сильные бойцы. А распылять силы… ты про Карду слышал?
— Нет.
— Это в прошлую войну было. Разделили войско. Орки пошли на Цитадель. А демоны в Кадру. Там и кончились. Странники во времени дорого продали свою жизнь.
— Их больше нет. Один остался.
— У Князя Времени две дочери.
— Отчего не захватить их? Уж ради детей он откроет ворота. А не он — так его жена. Привезти. Показательно изнасиловать перед воротами…
— Их не взять. Только если половину земель эльфов сжечь. Далеко их увезли, позаботились.
— Ясно. Что ж, значит, Цитадель. Дракон когда прибудет?
— Через пару недель.
Орр-Вооз задумчиво смотрел на замок, где в окнах горели огоньки. Отчего-то ему хотелось вовсе пройти мимо него. Но нельзя — эльфы ударят в тыл. Он покачал головой и поморщился: головная боль в последние дни стала его постоянной спутницей.
— Пусть разожгут костры, как можно больше, — вполголоса приказал он. — И Кхана позовите. Хочу послушать, что он скажет.
