— Сначала я хотел отругать тебя за то, что ты снова меня разбудила. Но после такого жаркого приветствия я просто не смогу этого сделать, — на ухо прошептал ей Хейл, слегка касаясь её кожи губами и сильнее прижимая руку к её телу. Он медленно поглаживал ладонью ей живот, от чего её сердце учащённо забилось, а сама она замерла, резко втянув воздух.
«Я что, всё ещё сплю?!», — в голове Тэлли стремительно носились всевозможные мысли и одна была страннее другой. Его жаркое дыхание разнесло мурашки по всему её телу, напоминая недавний сон. Она зажмурилась, надеясь, что это тоже сон, и что сейчас она откроет глаза и всё будет нормально — она будет лежать одна, и Хейл не будет её обнимать. Но и с закрытыми глазами ничего не менялось. Она всё также ощущала, как его рука нежно проходилась по её животу и талии, и чувствовала тепло его тела, лежащего рядом с ней.
И, вновь открывая глаза, она понимала, что если повернётся, то встретится с ним взглядом, чего она сейчас точно не сможет вынести. Осознав, что единственный способ избежать этого — это быстро встать и уйти, Тэлли резко дёрнулась, намереваясь для начала сесть. Но рука Хейла тут же напряглась, не позволяя ей ни на сантиметр сдвинуться, намертво пригвождая её к земле.
— Куда собралась? — наигранно строго спросил он.
Он растерялся, когда проснулся от её стона, ощущая, как медленно двигалось её тело рядом с ним. Но вспомнив, что она сделала, он не удержался от того, чтобы хоть как-то проучить её. Хейл видел, как она смутилась от его прикосновений и шёпота, и довольно улыбнулся.
— Хочу умыться, — едва слышно произнесла Тэлли, старательно отводя глаза.
— Одна не пойдёшь, — отрезал Хейл. — Я не хочу потом из воды тебя вылавливать полдня.
Она не шевелилась, не зная, как поступить, а Хейл продолжал удерживать её, неожиданно поймав себя на мысли, что ему нравится вот так лежать рядом с ней.
— Хейл, отпусти уже сестрёну, а то она напрудит рядом с тобой, что будешь потом делать? — загоготал Крест.
— Вставай, — Хейл убрал руку, и Тэлли мгновенно вскочила на ноги, — но одна всё равно не пойдёшь, — усмехнулся он, увидев, с какой скоростью она поднялась.
— Почему это? — словно набравшись храбрости вдали от Хейла, спросила Тэлли.
— Потому что искать тебя потом не хочу, — потянувшись, ответил Хейл. Только сейчас он понял, что его тело затекло за ночь. — Крест, сколько я спал?
Крест хихикнул, глядя на сонного Хейла, и с хитрым взглядом, тут же ответил ему, делая упор на «вы»:
— Вы проспали весь вчерашний день, ночь и сегодня всё утро. Уже почти полдень.
Хейл тут же напрягся, он думал, что был ещё тот же день, когда сбежала Тэлли.
— Было тихо? — резко спросил он, быстро вставая. Нужно было срочно обойти лагерь, проверить нет ли кого поблизости.
— Да, мы с Туром дежурили по очереди, — ответил Крест.
Хейл кивнул и рукой указал Тэлли на место рядом с бергмаром.
— Если я вернусь, и тебя здесь не будет, то поверь мне ты очень сильно пожалеешь об этом, — пригрозил он девушке. — Я не шучу, — добавил он, увидев, что она собирается начать спорить с ним. — Садись и жди меня.
Тэлли возмущённо посмотрела на Креста, явно ожидая от него поддержки и защиты, но даже не успела рта раскрыть, как Хейл тут же продолжил:
— И братья тебя не спасут. В твоих же интересах сейчас же сесть рядом с Крестом и дождаться меня.
И он умчался на обход лагеря, будучи полностью уверенным, что она не сдвинется с места.
— Крест, что это значит? — наконец подала голос Тэлли, когда Хейл исчез в лесу. Её так возмутил его приказ сидеть у костра, что она даже на мгновение забыла о недавних необычных пробуждениях, и даже о своём сне.
— Сестрён, серьёзно, сейчас лучше послушаться, — миролюбиво ответил ей бергмар. — Ты когда вчера сбежала, знаешь, как все переживали?
— Но я же не сбежала! — воскликнула она, усаживаясь рядом с ним.
— Ну ушла, какая разница, — улыбнулся Крест.
— Я пошла прогуляться. Просто, когда я вчера проснулась…, — Тэлли замялась, она не хотела объяснять, почему решила гулять вокруг лагеря, пока не проснётся Хейл. Да и сейчас ей очень надо было помыться, уже прошли почти сутки, как у неё начался лунный цикл. А рядом с мужчинами опозориться грязной одеждой было ещё ужаснее. «И как я буду мыться, если не буду одна?», — в отчаянии Тэлли уткнулась головой в сложенные на коленях руки.
— Не грусти, сестрён, — начал Крест, и Тэлли почувствовала, как он погладил её по волосам, — сейчас Тур придёт будем завтракать, а там глядишь и Хейл вернётся, пойдёшь умываться.
— Но мне сейчас надо! — нетерпеливо воскликнула она.
Крест смотрел на неё и взвешивал все за и против. С одной стороны, ему было очень трудно смотреть на страдающую Тэлли, но с другой — брат дал конкретные указания, а в дороге, особенно когда за ней охотятся наёмники, нарушать их было опасно. Хотя Туррен сейчас и был на озере, до него буквально пара минут ходу, и он же сможет последить за девушкой, чтобы не случилось чего. «В конце концов, какая разница, кто сторожит её?», — принял решение Крест.
