Не рискнув разозлить его ещё больше, Тэлли послушно кивнула и понадеялась, что тренировка не будет сильно тяжёлой. Из-за лунного цикла у неё побаливал живот и была небольшая слабость. Но её надеждам было не суждено осуществиться. Тренировка действительно была жёсткой, если не сказать жестокой. На этот раз Крест отдал ей настоящий меч, а сам всё также использовал палку. И он совсем не щадил её, каждый его удар становился всё сильнее и мощнее. Однако Тэлли уже худо-бедно научилась держаться на ногах, и теперь, падая, быстро поднималась без видимых признаков боли. Длительные дорожные испытания укрепили её тело, и физическая нагрузка казалась ей теперь не столь обременительной, хотя удары Креста были неумолимы. Она отчаянно старалась парировать их мечом, но несмотря на несколько часов упорной тренировки, ей так и не удалось точно попасть по его «оружию». Это вызывало в ней гнев, который, в свою очередь, помогал ей сконцентрироваться исключительно на движениях — своих и Креста. Тэлли пыталась угадать направление его следующего удара, предугадывая его шаги и манёвры.
— Остановись, — внезапная команда Креста застала девушку врасплох, и она, продолжая движение меча по инерции, чуть не упала, но успела ухватиться за Креста, удержав равновесие. — Не пытайся угадать мои действия. Каждый думает и действует по-своему, и ты не сможешь предсказать каждый шаг противника. Искусство боя многообразно, и каждый воин уникален в своих движениях. Стань как воин, что перед тобой — почувствуй его ритм, понаблюдай, как он наносит удар. Так ты поймёшь последовательность его движений. Посмотри на меня внимательно, что видишь?
Крест встал прямо, руки на поясе, ноги широко расставлены. Её взгляд скользнул по его фигуре. Он был среднего роста, и необычайно крепким мужчиной, кожа была бронзовая, как и у всех бергмаров, тёмные волосы аккуратно заплетены в косички и собраны в пучок на затылке. Борода разделена на две косы, кончики которых были связаны вместе шнурком. Крест носил потускневшую белую рубаху и коричневые кожаные штаны, и обычно сверху надевал кожаную куртку с металлическими заклёпками, но сейчас снял её перед тренировкой.
— Вижу, тебе жарко, Крест. Видимо, я всё же заставила тебя вспотеть! — шутливо заметила Тэлли, хотя на самом деле она взмокла гораздо сильнее, и дыхание сбилось уже довольно давно.
— Наблюдательно, — саркастически бросил Хейл, который всё это время пристально следил за их тренировкой, изредка бросая колкие замечания о её неуклюжих падениях или подбадривая Креста, чтобы тот не жалел её.
Не найдя подходящего ответа, она скорчила гримасу и показала Хейлу язык, набравшись храбрости за время длительной тренировки. В ответ ей прилетел маленький камушек, который метко попал ей в голову.
— Ой! — воскликнула она, потирая место удара. — За что? — возмутилась Тэлли.
— Чтобы не отвлекалась, — хмыкнул Хейл.
Отвернувшись от него и вновь скорчив гримасу, Тэлли направила свой взгляд на Креста, который внимательно наблюдал за ней. Она пыталась разобраться, как Крест может действовать во время боя исходя из его внешности. Он выглядел очень мужественно: лицо было грубым, густые брови слегка смягчались плавными линиями, а многократно сломанный нос дополнял образ вместе с широкой бородой и полными губами. Он казался скульптурой, высеченной из грубого камня.
— А ты красивый, — задумчиво промолвила она.
Туррен и Хейл разразились громким смехом. Не растерявшись, Крест с неглубоким поклоном в её сторону ответил:
— Отлично, наконец-то ты это заметила, — улыбнулся он, но тут же стал серьёзнее. — Но давай сконцентрируемся на главном. Смотри на меня как на воина. Обрати внимание на моё тело, на то, как я стою, на мои руки и ноги.
— Только не увлекайся фантазиями, Тэлли, — всё ещё смеясь, вставил Хейл.
Тэлли решила игнорировать его замечания, вглядываясь в Креста. Её взгляд был прикован к его боевой стойке.
— Ты достаточно высокий и крепкий…
— Верно, и я выше и сильнее тебя, правда?
— Намного сильнее, — подтвердила она.
— Итак, как я буду атаковать?
— Ты атакуешь всем телом, — она, наконец, поняла, к чему клонил Крест. — Ты будешь использовать всю силу своего корпуса, чтобы нанести поражение одним ударом или сбить меня с ног, так как я гораздо слабее.
— Правильно. И как ты должна защититься от этих ударов? — Крест изменил свою стойку, направил палку перед собой, как бы готовясь к удару. Он медленно поднял её и, замахнувшись, начал опускать её под углом.
Понимая, что он демонстрирует движение медленно, чтобы Тэлли могла разобраться, она перенесла вес на опорную ногу, готовясь встретить его «меч». Она предположила, что удар будет сверху и очень сильным, потому что бергмар перенёс вес на одну ногу, чтобы использовать силу всего тела.
— Если бы все противники двигались, как сонные мухи, ты бы их всех победила, Тэлли, — с иронией вновь прокомментировал Хейл.
