Она фыркнула в его сторону, сигнализируя, чтобы он не отвлекал. Её внимание было полностью поглощено разгадкой следующего хода Креста. В это время он уже почти выпрямил руку с палкой перед собой, и тут она поняла: он уведёт оружие вниз и направит удар, используя всю мощь своего тела. Тэлли внимательно следила за каждым его движением, пытаясь уловить момент для контратаки. Когда Крест резко увёл свою палку в сторону, планируя выполнить мощный удар, она уже была готова. Сохраняя концентрацию, она отпрыгнула в сторону, избегая нападения, пытаясь покрыть разницу в их силе за счёт скорости.
— Так, это уже лучше, Тэлли. Теперь давай посмотрим, как ты будешь атаковать, — сказал Крест, снова занимая оборонительную позицию, приготовившись к её атаке.
Они продолжили тренировку, медленно переходя от одной атаки к другой, Крест научил её читать движения противника и использовать собственные преимущества. С каждым движением, с каждым ударом она становилась всё увереннее в своих силах. Когда Крест в очередной раз замахнулся, Тэлли увидела движения словно в замедленном режиме — она знала, каким будет его следующий шаг. В промежутке между замахом оружия Креста и моментом, когда он начал переносить вес на опорную ногу, она решительно нанесла свой удар. Её меч легко скользнул по воздуху, нацелившись прямо на его плечо. Но в последний момент Крест схватил её лезвие голой рукой, останавливая удар. Поражённая его трюком, Тэлли на мгновение остановилась, и тут же почувствовала толчок в корпус слева. Шок от неожиданного удара нарушил её баланс, и она чуть не упала, едва удержавшись на ногах.
— На этом всё, — заявил Крест, выкинув использованную для тренировки палку в костёр и оттолкнув меч Тэлли. Он уселся рядом с Туром. — Следующая тренировка будет уже с настоящим оружием. Молодец, Тэлли, — подмигнув, он взял кусок мяса, который Тур недавно приготовил на камнях.
Тэлли счастливо улыбнулась — ей наконец-то удалось достичь результата на тренировке. Она ужасно устала, всё тело ломило, но боль была уже не такой сильной, как это было в самом начале. Упав недалеко от костра, она с облегчением вытянула ноги, чувствуя, как каждая её мышца расслабляется.
— Тэлли, ты действительно молодец, впечатляющий удар, — Тур подал ей миску с едой. — Держи, поешь. Вы так долго тренировались, что всё почти остыло. — Хейл, скажи же, Тэлли отлично справилась?
Хейл сидел, поклёвывая ягоды, и с некоторым сомнением посмотрел на неё.
— Хорошо, что ты освоила технику, но тебе не хватает силы. В следующий раз, когда Крест возьмёт настоящее оружие, отбить его удар будет уже не так просто.
«Так просто?», — возмутилась Тэлли, ведь на самом деле потребовались все её силы, чтобы нанести этот удар.
— Крест, как ты смог схватить меч руками и даже не порезаться? — этот вопрос больше всего её волновал.
— Как и сказал Хейл, тебе не хватает силы. Твой удар был техничен, но недостаточно силён. Поэтому мне не составило труда перехватить твой меч в полёте. Был бы это кто-то из братьев, я бы точно остался без руки, — Крест увлёкся похлёбкой, которую передал ему Тур.
— Как можно усилить удар? — размышляя над его словами, спросила она, не сумев скрыть беспокойства. Её тело изначально было слабее мужского, что вызывало вопросы о способах ведения боя.
— Только упорные тренировки, других вариантов нет, — вставил Тур.
— И какие тренировки помогут? — настаивала Тэлли.
— Тренируй руки и ноги. Тебе не хватает веса для ударов корпусом, как это делаем мы. Поэтому твои руки и ноги должны быть сильными и быстрыми, чтобы ловко парировать удар или убежать, если потребуется, — объяснил Хейл.
— Руки можно тренировать, работая с мечом. И важно тренировать обе руки, не только ведущую, — сказал Крест, говоря с полным ртом, так что его слова звучали невнятно.
Тэлли улыбнулась, наблюдая за ним — он выглядел очень мило. Совсем не похож на того грозного воина, который совсем недавно стоял перед ней. Негромко хихикнув, она принялась за свою еду, с удовольствием вспоминая свои успехи на тренировке.
Они закончили ужин под песню Тура, к которой Крест присоединился, как только закончил есть. Песни бергмаров всегда были наполнены необычными историями — о несчастной любви, о подвигах или о пьяных приключениях, когда всё в конце концов заканчивалось за кружкой эля. После душевных песен и сытного ужина все разомлели и разговаривать не хотелось. Тэлли решила, что после столь длительной тренировки пора освежиться, и собрав грязные миски, направилась к озеру.
— Ты куда? — голос Хейла разорвал тишину, которая накрыла их лагерь.
До этого момента ей казалось, что он дремал, оперевшись на поваленное дерево, его глаза были закрыты, а лицо было расслабленным, Тэлли решила, что он чувствует себя в безопасности, обойдя несколько раз их лагерь.
— Помыть посуду и себя. После тренировки я выгляжу ужасно, — отозвалась Тэлли, продолжая двигаться к озеру, но слегка замедлив шаги при его вопросе.
— И то правда, — ухмыльнулся он, не открывая глаз.
