— Нет, Тэлли, не переживай об этом совершенно. Аури всегда стараются не испортить лицо, поэтому будут тянуть до последнего. Ты гостья наследного принца, ты моя гостья, и пусть я не наследный, но даже ко мне они должны относиться с величайшим уважением, чтобы не испортить отношения с королём Хротгаром. Поэтому все наши выходки, абсолютно все, они будут терпеть, уж так заведено. Никто не хочет разжиться врагом на сотни лет, — уверенно заявил Крест. — Поэтому пей и наслаждайся королевским приёмом. Могла ли ты подумать о таком, когда мы с тобой познакомились, а, сестрён? — Крест подмигнул ей и сделал большой глоток из бокала.
— Нет, я даже представить себе такого не могла, братишка, — сказала она и тоже сделала большой глоток из своего бокала. Напиток оказался крепким, и похоже, Крест добавил в него немного крови Миирты, от одного глотка у неё тут же перехватило дыхание, она задохнулась, и на глазах проступили слёзы.
— Полегче, Тэлли! Боги свидетели, вы оба меня в могилу сведёте! — качая головой, проворчал Тур. — Принесу вам ещё еды, а то Тэлли устроит представление раньше Хейла, — продолжая ворчать, Тур направился к столам с едой.
— Леди Тэлли, вы снова меня поразили. Сделать такой большой глоток Адского пламени не каждый мужчина сможет. Моё восхищение, — приподнял свой бокал Иланир и вкрадчиво посмотрел на неё. С каждым мгновением капитан всё больше увлекался ею.
— Ох, поверьте, капитан Иланир, — она еле отдышалась, на глазах ещё не высохли слёзы, — больше я такого поступка не повторю. Это всё от незнания.
Иланир рассмеялся и пригубил свой бокал. Крест тоже поднял бокал в её честь и сделал ещё один глоток.
— Итак, Ферандир, кажется, мы остановились на этом вопросе, — продолжил разговор Иланир, прижимая руку девушки к себе, чтобы вернуть её внимание и ощутить тепло её тела.
— Кажется, она задала уже тысячу вопросов, пока ты думал над одним этим, — рассмеялся Крест.
— Крест, ну хватит уже перебивать, вы ни на один мой вопрос не ответили. А Иланир старается, продолжай, пожалуйста, — накинулась Тэлли на Креста, и не сразу осознала, что перешла на «ты» с Иланиром. — Ой, извините, капитан, я немного разошлась, — отпустив его, она вновь уселась на подушки на подоконнике, но уже ближе к Иланиру, чтобы слышать его ответы. Музыка хоть и была негромкой, но всё равно добавляла гул в общий шум зала.
— Не стоит, леди Тэлли, я буду рад перейти на «ты», потому что уже считаю тебя своим другом, — улыбнулся Иланир. Он ощутил неприятное чувство, когда она покинула его, и едва сдержал разочарование. Сделав едва заметный шаг в её сторону, он коснулся воздушных лепестков её платья. — Итак, Ферандир, он один из старейших аури в нашем городе. Он старше короля, и обучал его высоким наукам.
— Высоким наукам? — переспросила Тэлли.
— Да, военное дело, стратегия, экономика, философия и всё в таком духе, — тут же ответил Иланир. Тэлли стало стыдно: она даже не знала названий таких предметов. В приюте её учили только читать, писать и считать, что хватало ровно для того, чтобы устроиться куда-то в услужение.
— После того, как он передал все знания подрастающему принцу, Ферандир вернулся на службу к королю и выполнял различные его просьбы и указания. Он считается самым близким и самым доверенным лицом нынешнего короля, поэтому всё, что происходит в замке, происходит в первую очередь по его воле, — продолжал Иланир, наслаждаясь безраздельным вниманием девушки.
— Но только не проказы Хейла, — хмыкнул Крест. Тэлли улыбнулась, легко представляя Хейла, который делает всё наперекор.
— Согласен, когда при дворце появился его высочество, он доставил много неприятностей Ферандиру, но тот как-то нашёл с ним общий язык, потому что Хейл с некоторого времени перестал активно портить жизнь дворцовым и переключился на своего деда. А с этим Ферандир уже ничего не мог поделать, — Тэлли заметила мягкую улыбку Иланира, будто он ненадолго вернулся в те времена.
— А вы давно все друг друга знаете? — спросила Тэлли сразу всех. В этот момент к ним подошёл Тур с двумя тарелками закусок.
— Я знаком с Хейлом лет с тридцати-сорока, — нахмурился Иланир. — Так что можно сказать, что уже чуть больше шестидесяти лет.
— Получается, тебе девяносто? — спросила Тэлли, стараясь не показывать своего удивления.
— Нет, мне сто восемьдесят семь, — спокойно ответил Иланир.
Чтобы не показывать свой шок, Тэлли перевела взгляд на Тура:
— А вы?
— Мы с Крестом знакомы с рождения, можно сказать. Моего отца тогда только-только назначили королевским кузнецом, и когда Креста стали обучать кузнечному делу, он стал ходить в кузню моего отца, так и познакомились. Это ж сколько получается? — озадачился Тур.
— Лет сто? — пришёл на помощь другу Крест.
От таких цифр у Тэлли глаза на лоб полезли.
— А с Хейлом?
— Ну, примерно в то же время, что и Иланир. Хейл тогда только-только вырвался из дворца и отправился в своё первое путешествие — в Гроттенбуд. Это самое дальнее, куда король разрешил ему поехать, — закончил Тур.
Подведя приблизительные расчёты, Тэлли сделала вывод, что Хейлу где-то около девяноста — ста лет.
