Когда их компания особенно громко начинала смеяться, Тэлли бросала взгляд в сторону короля и Хейла, боясь, что они их услышат и это уже они получат взбучку. Но каждый раз она видела только как Хейл наблюдал за ними и улыбался, когда они встречались взглядами. Ей очень нравилось, как он смотрел на неё, она ощущала себя очень красивой и не стеснялась своего внешнего вида. Тэлли всё сильнее желала показать своё платье Хейлу, чтобы он оценил его в полной мере. «И может быть даже сказал бы что-то приятное», — размечталась она.
— Сестрёна, ау, — помахал перед её лицом рукой Крест. — Ты уснула что ли?
— Ой, — она встрепенулась, осознав, что слишком погрузилась в свои мысли. — Прости, я не слышала, что ты сказал.
— Точно пора прогуляться, а то до конца приёма не доживёшь, — хмыкнул он. — Пойдём лабиринт смотреть, заодно проветришься. А то Туррен нас обоих прибьёт, если ты чересчур напьёшься, — покосился он на брата, который неодобрительно смотрел на него.
Иланир улыбнулся и предложил Тэлли свою руку, чтобы проводить её до сада.
— Не-не, дружище, сестрёна со мной, — подвинул его Крест. Он помог Тэлли подняться, и они направились в сад через большие стеклянные двери на другом конце зала.
Солнце уже давно село, но в саду было светло, как днём. Светильники вдоль дорожек и высокие фонари освещали всё вокруг так, будто солнце продолжало светить. Крест медленно вёл Тэлли к лабиринту, изредка кивая тем, кто приветствовал его издалека.
— Ваше высочество, рад видеть вас на этом приёме, — проговорил взрослый аури в синем камзоле и поклонился Кресту. Тэлли уставилась на него, легко улыбаясь. Впервые кто-то к ним подошёл после Мелькиора.
— Приветствую, лорд Ханиус. И я рад видеть вас, — кивнул Крест. — Как ваш отец, в добром здравии?
— Да, ваше высочество. Благодарю вас за беспокойство. — лорд склонил голову в знак признательности. — В общем-то я из-за него к вам и подошёл, — продолжил он. — Он бы хотел наведаться в Гроттенбуд по возможности, чтобы приобрести для своего поместья ещё оружия у королевского кузнеца. Как думаете, ваше высочество, получится ли это осуществить в ближайшее время?
— Проблем не должно возникнуть, — легко произнёс Крест, — На сколько я знаю, сейчас торговые пути открыты, и все ремесленники будут рады продать вам свои товары.
— Благая весть, ваше высочество. Благодарю, и не буду более отвлекать вас, — радостно сказал Ханиус.
— Хорошего вечера. — ответил Крест. Лорд поклонился ему и ушёл.
— Кто это был? — прошептала Тэлли.
— Лорд Ханиус, сестрён, — хихикнул Крест, за что получил от девушки кулаком в плечо.
— Это я и так поняла. Кто он? — проворчала она.
— Он торговец вроде, но его отец помешан на коллекционировании оружия. Вот и наведывается к нашим кузнецам за пополнением.
— А почему он спрашивал у тебя разрешения? Разве нужно разрешение на вход? — нахмурилась Тэлли.
— Да не, ты что. Он просто подошёл, чтобы поздороваться и на тебя посмотреть, — хмыкнул бергмар.
— Как это?
— Иланир, кажется, ты молил о новых вопросах? Вот, будь добр, отвечай леди Тэлли. Я что-то утомился, — притворно устало вздохнул Крест.
— С удовольствием, — тут же ответил Иланир, подойдя ближе к Тэлли. — Дело в том, леди Тэлли, что по дворцовому этикету, нельзя подойти к королевской особе только, чтобы поздороваться. Должна быть какая-то веская причина для обращения к королю или принцу. Считается, что они сильно заняты и отвлекать их бесполезными разговорами неправильно. Поэтому лорд Ханиус и нашёл причину, по которой мог обратиться к принцу Халдару и в то же время разглядеть повнимательнее тебя.
— А разве покупка оружия у кузнеца — веская причина? Какое оружие он покупает? И зачем ему меня разглядывать? — уставилась она на Иланира.
— Вот с тобой всегда так, сестрён, — хохотнул Крест. — Ответишь тебе на один вопрос, а в ответ получишь ещё пяток. Ты угомонишься когда-нибудь?
Туррен и Иланир засмеялись, увидев, как девушка начала колотить Креста по плечу и пыталась зацепить его косички, чтобы проучить. И когда он не смог защититься от неё, то ему пришлось сбежать и Тэлли, что есть сил, помчалась за ним, подхватив подол и уже совсем не боясь, что повредит своё прекрасное платье.
— Господин Туррен, как вы считаете, удалось ли его высочеству не привлекать внимание к леди Тэлли? — нарочито серьёзным тоном спросил капитан у Тура, слегка повернувшись к нему и не сводя взгляда с носящейся по саду девушки в золотом платье, которая усиленно пыталась поколотить третьего принца бергмаров.
— Боюсь, друг мой, мы все потерпели позорное поражение в этом неравном бою, — многозначительно ответил Туррен. И они рассмеялись.
Тэлли почти догнала Креста, но он успел заскочить в лабиринт, и она не смогла быстро найти путь к нему, хоть и видела его посреди кустов. Сощурившись, она побежала в сторону, как ей казалось прохода к нему, но там оказался тупик.
Наблюдая за Тэлли, Крест обмахивался от жары, чувствуя что от выпитого сам уже с трудом стоит на ногах.
