— Лорд Мелькиор, прошу вас немедленно отпустить леди Тэлли, — Тэлли услышала за спиной голос Иланира.
— Прочь, мальчишка, — яростно прошипел лорд в ответ, даже не посмотрев в его сторону.
— Я капитан личной гвардии его высочества, лорд Мелькиор. Уверен, вы не желаете испортить отношения с его высочеством до его коронации, — с угрозой в голосе произнёс Иланир. Ему необходимо было вызволить девушку, но при этом не навредить репутации принца, но капитан едва сдерживался, чтобы не схватить лорда и не оттащить его от леди Тэлли.
— Принц, как будущий монарх, должен заботиться о благополучии и удовольствии своих подданных. Уверен, он уже сейчас желает проявить себя как истинный правитель, — усмехнулся лорд, прижимая девушку к себе.
Тэлли затаила дыхание, боясь пошевелиться, не зная, как правильно действовать она решила довериться капитану. Хотя ей очень сильно хотелось врезать лорду по лицу и вырваться из его мерзких рук.
— Мелькиор, мне плевать, чего там желает или не желает принц. Леди Тэлли моя гостья, и я не позволю какому-то старому придурку лапать её, — послышался голос Креста, — Тэлли, иди ко мне.
Она тут же вырвалась и побежала в спасительные объятия Креста.
— Ваше высочество, — саркастично произнёс лорд. — Подозреваю, ваш отец не в курсе, с кем именно вы проводите своё время. Интересно, как он отреагирует, когда узнает, какую гостью вы привели в аурийский дворец?
Тэлли испуганно посмотрела на Креста, ожидая увидеть на его лице опасения по поводу угроз лорда, но тот широко улыбался.
— При нашей следующей встрече, Мелькиор, я изобью тебя до полусмерти, — весело пообещал ему Крест. — Не появляйся рядом с Тэлли, потому что я всегда буду рядом с ней.
— И разрушишь многовековое перемирие? — ехидно уточнил Мелькиор.
— Сомневаюсь, что ради такого червяка как ты, кто-то рискнёт на это пойти, — засмеялся Крест. — Скорее мне дадут тебя ещё разок избить, чтобы выпустить пар. Станешь моей игрушкой на тренировках, — продолжая смеяться, сказал бергмар и повёл Тэлли к выходу из лабиринта по короткому пути.
Мелькиор был так взбешён, что его потрясывало, когда он ходил туда-сюда вдоль кустов лабиринта, стараясь успокоиться. В таком виде нельзя было выходить к обществу. Его ужасно бесил этот тупоголовый бергмар. «Он отобрал мою добычу — я не забуду этого. Почему бергмар заступается за какую-то дикарку?». И пришёл к выводу, что принц Индариель уже поделился ею с ним. «Бергмар спит с аурийской дикаркой, — присвистнул он, осознав эту ошеломляющую новость, — Король Хротгар будет крайне заинтересован этой информацией». В его голове уже созрел план мести, и он немедленно приступил к его выполнению.
Когда они вернулись к своему столику, Тэлли едва усевшись на подушки, тут же начала возмущаться.
— Нет, ну какой придурок! И не стыдно ему? А говорили, что все аури такие вежливые и галантные!
— Тэлли, ты в порядке? — спросил Туррен, взяв её за руку. Он решил, что она в шоке и потому ещё не осознала произошедшего. Стоять рядом и помалкивать было для него очень тяжело, но он понимал, что в обществе аури важна сила не физическая, а политическая, которой у него не было.
— В порядке, конечно, — отмахнулась Тэлли. — Раньше в…, — она запнулась, бросив взгляд на Иланира, который обеспокоенно наблюдал за ней, и не зная, что можно при нём говорить. — В общем, вы поняли, ко мне часто мальчишки так приставали. Их отгонял Токс, когда я сама не справлялась. Но тут я не знала, что можно делать, а что нет. Он же лорд, ещё и фиолетового цвета, — сконфуженно добавила Тэлли.
— Сестрён, да какая разница — лорд-не лорд, да хоть принц или король, — зло проворчал Крест, — Если к тебе пристают — сразу бей и беги, не думай. С последствиями потом разберёмся. Запомнила? — сурово посмотрев на девушку, спросил Крест и протянул ей бокал. — На выпей, и подумай над своим поведением.
— Крест, а тебе за это ничего не будет? — обеспокоенно спросила его Тэлли, пригубив бокал.
— Да что мне будет? — засмеялся он. — Скорее Мелькиору не поздоровится, если он не успокоится и продолжит упорствовать.
— Не переживай, Тэлли. Уж что-что, а король Хротгар точно не будет наказывать своего сына за то, что он вступился за девушку, — произнёс Туррен.
— В смысле за девушку? — возмутился Крест. — За сестрёнку я вступился!
Тэлли засмеялась, осознав, что случившееся на нём никак не отразится. Она выдохнула и продолжила наслаждаться вечером, выкинув из головы досадное происшествие. Крест начал рассказывать истории из жизни, когда ему приходилось заступаться за девушек или наказывать нерадивых мужчин. Смеясь до слёз, и радуясь их компании, время для Тэлли пролетало незаметно.
— О, смотрите, началось, — Тур резко переключил их внимание на королевский трон.
Ферандир обратился к залу с приветственной речью, его глубокий голос заполнил пространство, привлекая всеобщее внимание.
