— Я — Келафейн, — ответил Уголек, — а это Ксаршей, — указал он на друидку, — только это вам ничего не скажет, мы не из героев каких и не из легендарных семейств. А вы не из гибких, да? Я тут просто долго ходил, многое видел… Не конкретно здесь, но вот там и там, и ещё тут …
Он снова принялся чертить на земле нечто непонятное и бесформенное. Седобород замотал головой:
— Так, я перестал понимать, что ты несешь. Ты вроде местного дурачка?
— Что, простите? — рассмеялся парень, и Ксаршей тихонько потянула его за рукав, шепнув:
— Келафейн, они не хотят твоей помощи, хватит упорствовать… — посмотрев на воина с молотом, сказала. — Простите моего племянника, он иногда слишком увлекается.
— Вы очень странные, — ответил дварф, скрестив руки на груди. — Дроу, да не дроу, с поверхности, а тут как дома. Поучаете дварфов, как им распоряжаться своими руинами.
Он фыркнул что-то на своем, по интонации здорово смахивающее на ругательство, на что Уголек снова вклинился:
— Руины ж видели? Да? А курган? С костями, черепами?
Лицо воина страшно потемнело, а полуэльф продолжил:
— Вооот… И я видел. Я не вру, ухо даю на отсечение, да и смысл мне?
Все с таким же потемневшим лицом дварф подошел к парню и посмотрел в его красные глаза долгим тяжелым взглядом, а затем сделал шаг назад.
— Да, ты не врешь, — сказал он, — а ещё ты не дроу. Не видал, чтобы дроу щетиной обрастали.
Усмехнувшись, Уголек поскреб подбородок:
— Я и не говорил, что чистых кровей, вы сами меня определили. Дайте карту, я вам пометки сделаю, и все, честное слово, приставать больше не буду.
Друидка удивленно перевела взгляд от дварфов на парня и обратно, еще не понимая, что за магия только что произошла и как дварфы из недоверчивых и агрессивных вдруг стали такими заинтересованными. Снова Келафейн и его поведение рубахи-парня, дружелюбного, беззлобного, неотесанного деревенщины? Она не успела как следует удивиться, как дварфы уже отвели их в свой лагерь, разбитый неподалеку. Пока девушка угощалась вкусным мясом и галетами, предложенными их новыми знакомыми, Угольку дали в руки перо с чернилами и старую потертую карту, которую он тотчас расстелил на земле. Дварфы с любопытством заглядывали ему через плечо, пока он чертил и сбивчиво объяснял, словно боясь упустить собственную мысль.
— Вроде бы все … А, нет! — мгновенно спохватился парень. — Ганороф! Туда тоже не ходите, там давно сидят зелёные люди с острыми ушами.
— Да, плохи дела, — покачал головой седобород, который представился Далмуном. — Слишком долго наши цитадели были в чужих руках.
— Есть пара мест, где не так опасно, — осторожно добавил полуэльф, — но у вас слишком маленький отряд, тролли и хобгоблины сметут вас… Лучше поднаберите войско, а я вам путь на карте укажу, если надо.
Разумеется, им было надо, и Уголек потратил некоторое время на черчение новых троп. Угрюмые крепыши несколько разговорились, и оказалось, что они — разведчики цитадели Моридиввер, а Далмун — священник какого-то их божества. Закончив работу, парень осмелился спросить:
— А, может, видали девочку дроу вот такого роста, — он указал ребром ладони на плечо, — с короткими волосами? Шла не одна.
Дварфы отрицательно помотали головой, вызвав у парня грустную улыбку.
Они еще немного посидели у огня, но и дварфам, и им нужно было идти дальше, и пути их вели в разные стороны. Уголек и Ксаршей покинули сворачивающий лагерь дварфов, и, отойдя на несколько десятков футов, парень сказал:
— Надеюсь, они поняли, что я пытался до них донести. Дварфы невероятно упрямы, с них станется на все начхать и пойти в лобовую на дракона.
Ксаршей с улыбкой погладила его по плечу:
— Ты очень добрый для того, кто не любит людей.
— Это люди меня не любят, это немного другое, — грустно улыбнулся полуэльф. — А дварфам грех не помочь, тем более в таком важном деле, как возвращение их исторической родины…
— Честно говоря, я ничего не поняла, — призналась друидка. — Ты говорил какие-то странные слова, про порталы …
— Да, это с непривычки сложно понять, — кивнул парень. — Я и сам не сразу разобрался, когда мне рассказывала госпожа Нувия… Существует наш мир. Там живете вы да я, есть королевства на поверхности и под землей. Это нам привычно и знакомо. А есть и другие миры. Нижние, — он указал пальцем на землю, — где обитают дьяволы и демоны. Верхние, — он указал пальцем на потолок, — где живут ангелы и им подобные. Стихийные миры, наполненные водой, огнем или камнем… Там живут джины, ифриты, элементали. Много их, и все они называются “планами”. Привычный нам мир и все прочие похожи на страницы одной большой книги, — парень свел ладони и наклонил набок. — Растем из одного корня, но какие-то страницы находятся дальше от нашей, какие-то — ближе, — полуэльф приоткрыл сведенные ладони. — Три ближайших к нам страницы — Эфирный план, Королевство Фей и План Теней. Чтобы попасть на другие планы нужна сильная магия и специальные знания, а эти три так крепко связаны с нашим, что существуют особые места, особые стыки, где можно перейти из одного плана в другой, надо только знать расположение.
