— Нет, — ругался он в процессе, — инкубы для вас это просто разминка. Дери вас игольчатый дьявол хером с вооот такими шипами…
Девушка поморщилась на его грубость, но ничего не сказала. Взяв воду, она привела Уголька в чувства, спрыснув лицо.
— Что произошло? — спросил полуэльф, с трудом открыв глаза. — Я упал?
— Да, в обморок, — ответила друидка. — Попей воды. Чуть позже я вернусь к твоему лечению, а пока я, кажется, придумала, как нам добежать до реки, чтобы у Динала сердце не остановилось от возмущения. Я обернусь гигантским волком, он унесет двоих, а мешок сольется со звериным телом. Волк быстрый…
Жадно припав к бурдюку, Уголек согласно кивнул, у него не было сил говорить. Динал протянул им несколько полосок вяленого мяса:
— Раз уж сидим, — синий оторвал от своей порции кусок и мгновенно сжевал. — Много запасов взять не смог.
— Еда и вода в дороге не проблема, — ответил Уголек, откусив от своей полоски, потом пристально посмотрел на эльфа. — Хотя, может, для тебя и проблема…
Вспомнив их обычную грибную диету, Ксаршей невольно улыбнулась. На такой кто угодно сам станет грибом и покроется плесенью. Расправившись с полосками, Ксаршей наложила на Уголька еще одно заклинание, а после обернулась в волка. Зверь с двумя всадниками устремился в указанном полуэльфом направлении. Вскоре они достигли широкого ручья, пересекли его, параллельно набрав воды, и некоторое время еще скакали, пока срок действия заклинания не закончился.
— Келафейн, ты как? — поинтересовалась эльфийка на коротком привале, вернув свой облик.
— Гораздо лучше, — ответил тот, разминаясь, — словно потихоньку возвращаю силы, мышцы наливаются приятным теплом…
— Выдержишь ещё пару часов такой скачки?
Парень уверенно кивнул.
— Хорошо, — улыбнулась эльфийка. — Сколько примерно до пещеры?
— Ещё два, три дня, плюс пара дней на подъем, потому что находится она на верхнем уровне…
Динал недовольно скривился, услышав, что им придется провести вместе неделю.
— Ты цепи взял? — поинтересовалась у него Ксаршей. — Я сбилась со счета, но полнолуние, должно быть, скоро.
— Взял, и пару крепких намордников тоже, — едко ухмыльнулся эльф.
Прежде, чем девушка успела отреагировать, Келафейн с рычанием прыгнул на синего, и они, сцепившись, начали кататься по земле. Динал оказался сильней и быстро подмял полуэльфа, но радовался успеху ровно секунду. Куда более гибкий Келафейн ручейком утек из его захвата. Кто знает, чем бы закончилась эта драка, но Ксаршей было не слишком интересно.
— А ну прекратите! — она кинулась их разнимать. — Ну что за дети малые?
Девушка почувствовала себя взрослой рассудительной теткой по сравнению с этими пострелами. Что-то ей подсказывало, что Динал недалеко ушел от Уголька по возрасту. Мальчишки! Смерив полуэльфа строгим взглядом, друидка предъявила Диналу:
— Так, давай-ка расставим приоритеты. Ты хочешь дойти до своей пещеры?
— Да, — откликнулся он, убирая волосы со лба
— Тогда запомни: мы не звери, мы не твои подчинённые, мы не дроу, чтобы с нами общаться, как ты привык, — строго выговорила она. — Если хочешь дойти до пещеры, лучше молчи в следующий раз, когда захочется съязвить. Мы не отказываемся от договорённости, но ведь можем просто нарисовать тебе карту и отправить восвояси.
Остроухий саркастически изогнул бровь:
— Да?… Как скажешь. Однако я держу себя в руках, а твой дружок, — он указал в сторону Уголька, — уже дважды за день угрожал мне. Кто и что должен зарубить у себя но носу?
Друидка перевела взгляд на Келафейн, тот вздохнул:
— Я буду держать себя в руках.
— Хорошо, — кивнула друидка, — тогда поехали дальше.
Они проскакали еще несколько часов и остановились у набольшего подземного озера на ночлег. Ксаршей снова осмотрела Келафейна и потратила еще немного магии, чтобы восстановить его силы. Когда лечащий свет впитался в черную кожу, девушка сказала ему:
— Тебе надо хорошо поспать. Телу потребуется некоторое время, чтобы восстановиться, даже с помощью магии. Кстати, ты превращался в зверя, пока был в плену?
— Нет, — нахмурившись ответил парень, — хотя постоянно чувствую что-то странное в себе… Что-то звериное, — он посмотрел на ладонь Ксаршей с искалеченным мизинцем. — Меня просто бросили в яму, но хотя бы не пытали…
— Пыток ты мог и не пережить, — заметила девушка, — а это, — она шевельнула обрубком, — это мелочи.
— Все рано, — упрямо покачал головой полуэльф. — Мне жаль, что вы пострадали. Это не повторится.
От его слов веяло таким теплом и надежностью, что друидка невольно улыбнулась. Что-то в них вызывало непоколебимую уверенность, что действительно не повторится.
— А я обращалась, когда представила, что перегрызаю горло этой стерве Ласмилиле. Я думаю, зверем можно управлять, если хорошенько потренироваться.
— Значит это можно контролировать… — задумчиво сказал парень. — Научите меня?
— Будем учиться вместе, — улыбнулась девушка. — Но пока стоит побеспокоиться, как обезопасить его от нас, — она кивнула на Динала, который достал из мешка что-то, подозрительно напоминающее доспехи.
Проследив за ее взглядом, полуэльф нахмурился:
