Я равнодушно пожала плечами, словно мне было все равно, тогда как в действительности в душу закрался страх от одной мысли о том, что он может потребовать рассказать ему всю историю, стоящую за татуировкой на моей шее. Конечно, будучи моим лейтенантом, он находился не в том положении, чтобы требовать, однако после вчерашних событий, а также учитывая количество пустых бутылок из-под спиртного на столе, наши звания имели мало значения. Меня ужасало то, насколько я переживала из-за его реакции.
- Тот человек вчера… тот, которого ты… - Кейден запнулся; опершись предплечьями о стол, он принялся крутить в руках свою бутылку. – Он тоже входил в эту банду?
- Да, - ответила я, водя большим пальцем по ободу стакана, - но он был мелкой сошкой. Я нечасто его видела – он работал в другом… - я постаралась подобрать правильное слово, - секторе, являлся частью отвратительного бизнеса, вращавшегося вокруг черного рынка, я же была приближенной босса – одним из его охранников, - объяснила я, снова пожав плечами и удивляясь тому, как обыденно все это звучало, - никто не станет подозревать девчонку-подростка.
Это являлось всей правдой, которой я готова была поделиться на тот момент.
Кейден весело хмыкнул, словно пытаясь осознать, что я только что сказала.
- Ух ты. То есть это логично, что ты была не просто вором-карманником. По крайней мере часть твоих способностей должна являться врожденной, верно? Только идиот мог этого не понять. – Какая-то мысль пришла ему в голову, и, нахмурившись, он спросил: - Ты поэтому все держишь в секрете? На случай, если кто-то, вроде того парня, попытается использовать это против тебя?
- Наверное, - ответила я, раздумывая над тем, как объяснить ему все, не используя фразу «я недостаточно тебе доверяю». – Ну и… я не особо горжусь своим прошлым. Это были плохие люди, и многое из того, что мне приходилось делать, мне не нравилось. Однажды я решила, что с меня хватит, и присоединилась к Альянсу, ну а дальше все достаточно подробно задокументировано.
Все сказанное мною по крайней мере отчасти являлось правдой, и я надеялась, что этого окажется достаточно, но Кейден не собирался отступать.
- И что, они просто дали тебе уйти? Они ведь наверняка тренировали тебя – вряд ли с такими вложениями расстаются добровольно.
Я уже открыла рот, собираясь ответить обычную в такой ситуации ложь, но в последний момент передумала.
- Они и вправду тренировали меня, - сказала я осторожно, - и пройденное мною обучение означало, что когда я решила уйти, они ничего не могли сделать, чтобы помешать мне.
Кейден даже не подозревал, как точно слово «вложение» описывало ситуацию. Босс не был боссом в мою бытность курьером «Красных», но стоило мне спасти ему жизнь, стоило ему увидеть, на что я способна, как он вложил немалые ресурсы в то, чтобы превратить меня в крайне эффективного убийцу. На четыре года он поместил меня в частную школу, чтобы я могла убедительно играть роль его дочери перед конкурентами. Я посещала уроки балета вместе с другими двенадцатилетними девочками, в то же самое время обучаясь наиболее действенным способам окончить человеческую жизнь. Мне пришлось научиться хорошо лгать, вести двойную жизнь и справляться с такими вещами, которые заставили бы обычного человека обессиленно лечь на землю и разрыдаться. Когда он пытался уползти, я направила пистолет ему в голову и, глядя в полные ужаса глаза, сказала, что не являюсь ничьей игрушкой, не позволю использовать себя, что он не владел мною. Никогда прежде я не чувствовала себя настолько живой, настолько властной. Настолько свободной.
Моргнув, я внезапно поняла, что нахожусь на «Нормандии». Я носила звание бойца N7, Спектра и делала что-то хорошее для вселенной вместо того, чтобы стараться просто выжить день за днем. Я никогда не думала, что сумею столького добиться.
Кейден не стал расспрашивать дальше – казалось, его удовлетворил мой ответ. Откинувшись назад, он запустил пальцы в свои темные густые волосы и, глядя в потолок, глубоко вздохнул.
- Я… нахожу удивительным, что ты так высоко взобралась. То есть… конечно, я мало что знаю о тебе, однако очевидно, что твою жизнь нельзя назвать легкой. Ты платила за все вдесятеро больше остальных и, как ты и говорила, всего добилась сама.
Вновь подавшись вперед, Кейден оперся локтями о стол, нахмурился и принялся разглядывать меня взглядом человека, который одновременно был очень пьян и абсолютно искренен. Я почувствовала, что улыбаюсь.
- Шепард, полагаю, ты самая невероятная женщина из всех, что я когда-либо встречал, - произнес он своим низким хрипловатым голосом, а затем, словно смутившись, добавил: - Но ты, вероятно, уже знаешь об этом.
