Ответ застрял у меня в горле. Взгляд его глаз обжигал, и не в первый раз я подумала, что странный, но лихой изгиб его губ кажется мне очень, очень привлекательным. В нем было что-то невинное, что я не считала недостатком. Кейден походил на… щенка, который не может относиться к вам иначе, кроме как с доверием, и принимает вас такими, какие вы есть. Шрамы пересекали как его тело, так и душу, но они не изменили его. Мне никак не удавалось понять, что влекло меня к нему, но я точно знала, что если бы встретила его в клубе, или если бы он служил под чьим-то другим командованием, я бы затащила его в свою каюту без всяких раздумий. Однако после всего, что мы вместе пережили, все вдруг усложнилось.
- Да, - ответила я наконец, опустив глаза, чтобы не дать предательской улыбке появиться на моем лице, - но, если хочешь, можешь продолжать говорить мне комплименты.
На мгновение я подняла на него взгляд, полностью отдавая себе отчет в том, что открыто флиртую, но сказала себе, что в случае необходимости смогу свалить все на ром. Кейден был ниже по званию, но… мы находились наедине.
Он рассмеялся в ответ низким, теплым смехом, и я практически видела, как он пытался найти ответ, который бы не выходил ни за какие рамки. «Ну же, - думала я, - признавайся. Мне надоело гоняться за тобой».
- Уверен, что смог бы говорить тебе комплименты всю ночь напролет, - произнес он. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать двусмысленность своих слов. Я усмехнулась, наблюдая, как он попытался принял смущенный вид, но потерпел неудачу и вместо этого широко улыбнулся. – Я имел в виду…
- О, я знаю, что ты имел в виду, - протянула я, подавшись вперед и болтая остатки рома в своем стакане… таким образом я могла смотреть на напиток, а не на него. Не на его глаза, его подбородок, чуть заметную щетину на щеках, которая чуть-чуть… - Ты и сам весьма неплох, лейтенант.
Я снова подняла взгляд на Кейдена – судя по движению губ, он тщетно пытался стереть с лица эту улыбку, а в его глазах появился веселый, игривый огонек. Мне нравилось, как легко было его смутить.
- Продолжишь в том же духе, и я покраснею.
Склонив голову, я произнесла: «Может быть, именно этого я и добиваюсь», - и одним глотком допила ром.
- Я… - Кейден опустил взгляд, и на какой-то ужасающий момент мне показалось, что он собирается сказать, что не заинтересован. Но в следующее мгновение он снова поднял на меня глаза, и улыбка исчезла с его лица. Теперь он просто смотрел на меня так же, как тогда, когда рана на его руке только что была зашита – как будто не мог поверить в то, что я на самом деле сидела перед ним, как будто считал меня чем-то поистине завораживающим. Я почувствовала жар, поднимающийся к щекам, а в уме раз за разом мелькало лишь одно слово: «Черт». Использовать в своих целях чье-то чужое увлечение – это одно, но увлекаться самой было просто глупо, особенно, когда речь шла о моем же лейтенанте.
- Я не знаю, чего хочу, Шепард. Я просто… Я рад, что ты здесь, вот и все. Рад, что встретил тебя. И надеюсь… - он опустил взгляд на свою давно уже пустую бутылку, - что окончание миссии не станет концом… этого. Мне нравится… работать с тобой.
- Так вот, чем мы занимаемся? – спросила я, глянув на него. – Работаем?
Он снова рассмеялся.
- Полагаю, нет, но даже Спектрам время от времени необходимо расслабляться. Даже тебе.
- Даже мне, - согласилась я, скользя пальцами по стенке своего пустого стакана. В этот поздний час у нас не было ни единой причины сидеть здесь. Как и прежде, мы находили предлоги, чтобы разговаривать друг с другом, находиться рядом. На лице Кейдена появилась кривая понимающая ухмылка, и я улыбнулась в ответ, чувствуя согревающее воздействие рома. – Поэтому не держи меня здесь слишком долго, - промурлыкала я, взглядом показывая, что он может принимать мои слова настолько серьезно, насколько пожелает. – Мне, знаешь ли, нужно спасать галактику.
- Галактике придется самой о себе позаботиться в один прекрасный день, - сказал Кейден, пожав плечами и продолжая вертеть в руках бутылку, а затем, внезапно осмелев, добавил: - или ночь.
Я почувствовала, как мои губы приоткрылись, но не нашлась с ответом. Глядя друг на друга, мы неожиданно поняли, что то, как мы вели себя, будучи наедине, уже давно не имело никакого отношения к товариществу. Я снова почувствовала знакомое уже ощущение, поднимающееся внутри волнение, вызванное осознанием того, что чем бы ни являлись испытываемые мною чувства, они были взаимными. Легко убедить себя в том, что все это безобидно, когда дело лишь в тебе, даже если речь идет всего-навсего о физическом влечении, но это… В тот момент я знала, о чем он думал, и от этого вдруг стало тепло.
