Однако Оттон быстро обнаружил недостатки нового положения. Римляне, убежденные в своем происхождении от Сципиона или Фабиев, считали его чужаком. Они часто восставали, а провалы мятежей лишь усиливали горечь. Император не ведал спокойной жизни в Риме. Серьезные проблемы возникли у Оттона не только с римским населением. Как и Карл Великий, он испытал враждебность со стороны Византии, правитель которой, хотя и был греком, считал себя единственным, кто имеет право носить титул римского императора. В соответствии с каролингским обычаем Оттон принял титул
В 972г. Оттон II сочетался браком с Феофано – княжной из рода басилевса. Несмотря на менее знатное, не «порфироносное» происхождение, она сыграла последствии важную роль при дворе Западной Римской империи, привнеся туда культуру и политическое мышление Востока.
После шести лет пребывания в Италии Оттон I осенью 972г. вернулся за пределы Альп. Долгое отсутствие правителя ослабило его власть. В окружении умершей в 986г королевы-матери явно проявилось неодобрение римской политики императора. Магдебургский архиепископ Адальберт, сделавший карьеру благодаря Оттону, усилил напряженность тем, что при встрече оказал маркграфу Билунгу королевские почести. Таким образом, у Оттона I появилась проблема, которую безуспешно решали его преемники – одновременное правление к северу и к югу от Альп. Оттон I собрал синод прелатов империи и распределил епархии. Перед Пасхой он созвал в Кведлинбурге съезд знати своего королевства. Здесь собрались князья Польский и Богемский, венгерские магнаты, представители Дании, король которой недавно принял христианство, болгарская, русская, беневентская и византийская делегации. Весь христианский мир, отчасти обязанный своим недавним расширением энергии Оттона I, почтил духовное господство императора. Это была слава, окутавшая ореолом изможденного человека, которому предстояло умереть через несколько недель, 7 мая 973г. По его желанию он был похоронен в соборе Магдебурга, которым дорожил так же, как когда-то Карл Великий придворной часовней в Эксе.
Первая немецкая поэтесса, писавшая на латыни, канонисса Хротсвита Гандершейм воспела умершего императора в эпопее «Деяния Оттона». Она относила к прошлому прежнюю империю, столицей которой был Рим, и восхваляла своего героя, создавшего новую империю. В свою очередь, монах Видукинд назвал нового императора Оттона II
Первый кризис империи: Оттон II /973-983/, регенты /983-994/
Сразу после смерти императора возникли затруднения. Часть верховной власти, приобретенной умершим правителем, исчезла. Двоюродный брат Оттона II баварский герцог Генрих Сварливый с помощью сообщников пытался сместить его. Пять лет ушло на то, чтобы обуздать Генриха. Бавария лишилась Каринтии. Герцог Богемский, присоединившийся к мятежникам, тоже вынужден был сдаться. Утихшие беспорядки внутри королевства вновь возникли на его западной границе. Король Франции Лотарь захотел извлечь выгоду из неприятностей своего кузена. В 978г. он захватил Лотарингию и Ахен, но под угрозой военного вторжения Оттона II через два года отказался от своих претензий. Тогда же королева-мать Аделаида, утратившая ведущие позиции, примирилась с императором. Когда смута, казалось, была преодолена, Оттон II вознамерился заняться Италией. Сарацины постоянно вторгались на юг полуострова, а Византия казалась неспособной противостоять им, и Оттон II хотел заменить слабеющего басилевса. С армией из двух тысяч бронированных всадников он быстро переправился из Тарента в Котрон, где в августе 982г. сарацины нанесли ему ужасное поражение; ему едва удалось избежать плена. Эта неудача не пошатнула власть императора, без всякой осторожности называвшего себя «великим императором римлян». На съезде в Вероне в мае 983г. представители знати из Германии и Италии избрали королем его трехлетнего сына Оттона. В начале декабря этого года внезапная кончина 28-летнего Оттона II потрясла Империю.
