Такова топография культовых сооружений дореволюционного Ростова. Безусловно, было бы некорректно пытаться найти в структуре постепенно, веками развивавшегося и менявшегося города точных соответствий священным числовым канонам христианской традиции, или попытаться представить Ростов, как воплощение единой строительной программы, основанной на сакральном символизме православной духовной культуры. Однако то, что градостроительный ансамбль города сложился под огромным влиянием этих идей, ставших у наших предков доминирующими идеологическими ориентирами в период бурного расцвета русской духовной культуры и русского градостроительства в шестнадцатом и семнадцатом веках, безусловно.
И ярким доказательством тому служит ансамбль Архиерейского дома (Кремля), который не полностью, но в известной степени воплощал собой священный образ Небесного Града.
При взгляде на план Архиерейского дома, построенного, что очень ценно, в короткий период по единому плану в конце семнадцатого века, бросается в глаза его квадратная планировка и количество башен, почти полностью соответствующее священному числу ворот Небесного Града – двенадцати. На данный момент количество башен – одиннадцать. Форма квадрата несколько изменена с включением в ансамбль Белой столовой палаты, построенной в 1675 году на линии стен, из-за чего стены образуют выступ. Однако даже на этом участке находится две башни, что сохраняет общий замысел по форме: четыре угловые баши и по две на каждый из четырех пролетов стен, итого – двенадцать башен. Садовая башня выступа была утеряна и реконструирована только в конце девятнадцатого века, после указа Императора Александра Третьего от 1883 года, о придании Архиерейскому дому государственного статуса Музея Церковных древностей и реликвий.
Мы можем, с определенной вероятностью на правомерность такого подхода, предположить, что двенадцатая башня ансамбля была утрачена позднее. Возможно, дальнейшие археологические раскопки в городе прольют свет на эту загадку.
Сама стена всего ансамбля дополнительно увенчана двумя прилегающими к ней колокольнями при храмах Воскресения и Иоанна Богослова. Позднее к ансамблю примкнула стена со стороны озера Неро, окружающая Митрополичий сад-огород. Эта стена с двумя декоративными башенками и палаткой. С другой стороны к ансамблю Архиерейского дома примыкает кафедральный Успенский собор, окруженный вместе со Звонницей особой стеной со Святыми воротами 1754 года. Эти пристройки несколько изменили первоначальный ансамбль Архиерейского дома, внутри которого сейчас четыре храма, но первоначально было три! Храм Одигитрии выстроен на десять лет позднее основного комплекса зданий в 1693 году.
Самое удивительное – это пруд посредине всего комплекса Архиерейского дома, что весьма сближает весь ансамбль с культовыми сооружениями Древнего Египта, Шумера и Индии с обязательным атрибутом храмового комплекса – бассейном.
Став, наряду с Успенским собором, центром всей градостроительной композиции в конце семнадцатого века, Архиерейский дом определял уже дальнейшую логику развития города.
В 1779 году Комиссией от строений был утвержден регулярный план развития города Ростова. План города получил традиционную для большинства древних исторических городов России радиально-кольцевую структуру улиц и переулков, что весьма незначительно изменяло, а скорее упорядочивало исконную древнюю структуру.
Великолепный ансамбль Архиерейского дома предназначался быть доминантой города в еще большей степени, чем это было до упорядочивания гражданской застройки. К северо-западу от центра, охваченного земляными бастионами, было оставлено значительное незастроенное пространство для ярмарки, третьей по значимости в России. Это открытое пространство делало панораму города просто великолепной.
Спасо-Яковлевский и примыкавший к нему бывший СпасоПесоцкий монастырь, Авраамиевский и Петровский монастыри были определены как фланкирующие ансамбли всей городской застройки, что придало городу не только смысловую целостность, но и невыразимую живописность, а также позволило сохранить его прежнюю, «дорегулярную» структуру центра.
Для застройки центральных улиц жилыми каменными домами и общественными зданиями Комиссией от строений были предложены различные типовые проекты. С небольшими отступлениями от «подлинников» они были воплощены в ростовском гражданском строительстве в восемнадцатом и девятнадцатом веках. В 1802 году в городе по новому плану было построено семьдесят каменных и двести пятьдесят деревянных домов.
