Амелия фыркнула и исчезла: я почувствовала, как комната опустела. Я подождала пару минут и, убедившись, что она не вернется, вышла в коридор, где столкнулась с Анитой — девушкой, которую наняла Ребекка. Надо сказать, свою работу она выполняла великолепно. Вещи из корзины для грязного белья словно сами собой исчезали и, выглаженные, появлялись пару дней спустя в шкафу.
Анита шарахнулась в сторону, бросив на меня испуганный взгляд.
— Прости, я не хотела тебя напугать.
— Все нормально, я сама виновата, — отмахнулась Анита. — Не нужно было витать в облаках.
Только сейчас я обратила внимание на наряд девушки: несмотря на позднее время, она была одета в форму, а на плече висела сумка с эмблемой — тремя перекрещенными лучами — теоретического факультета.
— У тебя все хорошо? — не удержалась я.
Анита тут же выпрямилась и через силу улыбнулась.
— Просто устала. Я подрабатываю на кафедре алхимии — отмываю колбы и мензурки.
— Ты не получаешь стипендию?
Девушка, усмехнувшись, пожала плечами.
— Конкурс на теоретический факультет не самый большой, а вот баллов для стипендии мне не хватило. Приходится выкручиваться.
Ее спокойный, даже обреченный тон, царапнул меня.
— Если я чем-то могу помочь тебе…
— Помолись за меня Светлой матери, а с остальным я справлюсь, — грустно улыбнулась девушка. — И предлагаю поторопиться. Еще десяток минут, и Лидия выйдет на охоту.
Не дожидаясь меня, Анита зашагала вперед. Догнать ее удалось лишь на повороте: несмотря на легкую полноту, двигалась она стремительно. У лестницы, ведущей на жилой этаж, обнаружились еще три запыхавшиеся старшекурсницы. Обменявшись заговорщическими взглядами, они поздравили друг друга с тем, что успели, и разбрелись по комнатам.
Я озадаченно посмотрела им вслед. Сколько всего я упускаю из-за бесконечной учебы. Кайя права: мне нужно сходить хоть на одну вечеринку. Даже монашка имеет право на отдых.
Соседки по комнате спали, и мне удалось незамеченной проскользнуть в кровать. Укрывшись одеялом, я вдруг поймала себя на мысли, что начинаю привыкать. Незнакомый мир с его странностями и магией уже не казался мне чужим. Я не питала иллюзий: я не настоящая Амелия и никогда ею не буду. Но все же почему-то ощущала себя на своем месте.
Когда я озвучила Кайе свое желание сходить на вечеринку, она обрадованно завизжала и захлопала в ладоши. Еще неделю назад такая бурная реакция поставила бы меня в тупик, но теперь я знала: фея никогда не сдерживала эмоции. Ни злость, ни печаль, ни даже обиду на повариху за то, что та не придержала для нее последнее яблоко.
— В эту пятницу Джаред устраивает вечеринку. Он обещал нечто невероятное, так что я уверена: ты не пожалеешь! Роуз, ты тоже идешь с нами. И не думай отнекиваться.
Подруга открыла и тут же закрыла рот: спорить с Каей было бесполезно.
— Как ты умудрилась получить приглашение на вечеринку выпускника? — удивилась я. — Вы ведь даже не общаетесь.
— Фея — желанный гость на любом празднике. Я ведь всегда могу подбросить дровишек в костер веселья.
— Ты используешь магию впечатлений? — шепотом спросила я. — А как же наказ ректора?
— Нет. — Кайя покачала головой, отчего ярко-розовые волосы, сегодня заплетенные в мелкие косички, заходили ходуном. — Но если кто-то думает иначе, то зачем их разубеждать?
Я рассмеялась, соглашаясь с ней, и переключилась на поднос с едой. Обед подходил к концу, и совсем скоро прозвенит звонок. К счастью, к черчению я была готова. После нашей случайной коалиции с Эшем мы постоянно делили задания пополам, тем самым здорово экономя время.
Я глотнула сок и едва не поперхнулась. Между лопатками засвербело: кто-то беспардонно на меня пялился. На нас и прежде смотрели— Кайя всегда привлекала внимание — но сегодня что-то было не так. От столь пристального взгляда меня бросило в жар. Я обвела глазами столовую и вздрогнула — у окна сидел Джосс. Он не смотрел в мою сторону, полностью поглощенный разговором с мейстрессой Тэйвис — преподавательницей черчения — и незнакомым мужчиной в красной жилетке. Все трое улыбались, оживленно что-то обсуждая.
Я раздраженно отвернулась и перебросила волосы за спину. Не похоже, чтобы Клиффорд вообще меня видел — он чудесно проводил время в компании других преподавателей.
— Кстати, Итан наверняка будет на вечеринке Джареда, — вставила Роуз.
Аппетит пропал, а во рту появился привкус горечи, подозрительно напоминающий чувство вины. Как мне смотреть в глаза жениху, если мои мысли упорно сворачивают на его дядю?
— Вполне возможно, — нарочито будничным тоном отозвалась я. — Но до вечеринки еще три дня, и куда больше меня сейчас волнует учеба.
Кайя погрозила мне пальцем:
— Никуда твоя учеба не денется. А вот молодость и красота — очень даже. Наслаждайся моментом!
Мы с Роуз, фыркнув, переглянулись. Если бы Кайя вдруг решила выбрать себе девиз, то им непременно стали бы слова „Наслаждайся моментом“. Фея искренне считала, что жизнь создана исключительно для удовольствия.
— Тебя послушать, так уже через пару недель я превращусь в сморщенную старуху, — возмутилась я.
