— Я зайду к тебе в гости накануне вечеринки, — продолжила Кайя. — Переберем содержимое твоего шкафа. Наверняка у тебя нет ни одного приличного платья.
— Полагаю, о моем наряде ты позаботишься, — вздохнула я.
— Именно! — просияла фея. — Может, выберемся в город?
— Даже не думай, — перебила ее я. — Мне нужно медитировать, чтобы определить свой материал.
— Тогда подберу тебе что-нибудь из своего гардероба.
Я пропустила слова феи мимо ушей, вновь почувствовав щекотку между лопатками. Не выдержав, я обернулась: Клиффорд поднялся из-за стола и вместе с мейстрессой Тэйвис направился к выходу. Изнутри всколыхнулось раздражение. Может, он еще и на занятие по черчению заявится?! И почему он не носит жилет, как все прочие преподаватели.
— Амелия, с тобой все хорошо? — забеспокоилась Роуз. — Ты так побледнела.
— Все нормально, — отмахнулась я. — Вспомнила кое о чем неприятном.
Говоря Кайе о медитации, я нисколько не лукавила — она и впрямь занимала все мое свободное время. Возвращаясь с занятий, я делала домашние задания и погружалась в медитацию. Сначала соседки по комнате пугались моей застывшей позы и отрешенного лица, но со временем привыкли и даже вздрагивали, когда я вдруг заговаривала с ними.
И если бы все это приносило хоть какой-то толк! Не знаю, чего ожидал Клиффорд, но я не чувствовала ничего нового. В комнате было полно материалов: деревянная панель, мраморный камин, драгоценности Ребекки, которые она вечно бросала на тумбочке, стекло окон, ткани и многое другое. Но ни один из них не реагировал на меня. Может, мой материал еще не изобрели? Например, пластик.
Вечером четверга я впала в такое отчаяние, что гипнотизировала взглядом зубную щетку. Я понятия не имела, из какого материала сделаны ее щетинки, но понадеялась, что прежде с ним не сталкивалась.
В дверь забарабанили, и я вздрогнула, выныривая из медитации. Потерев ноющие виски, я открыла и удивленно вскинула бровь, обнаружив на пороге Кайю и Роуз.
Фея протиснулась внутрь, не дожидаясь, пока я посторонюсь.
— О, твоих соседок нет дома? Отлично! Показывай свой шкаф.
Я бросила взгляд на Роуз, но та лишь развела руками: мол, ну что с ней сделаешь?
Мелкая фея и впрямь обладала упорством бульдозера, потому стоит поторопиться, пока подруга не распотрошила гардеробы соседок.
Впрочем, ревизия была короткой. Уже спустя десяток минут фея безапелляционно подытожила:
— В твоей одежде, Ами, только на похороны идти! Или в монастырь…
— Ты забыла? Я как раз оттуда, — фыркнула я.
Кайя прыснула со смеху, а потом улыбнулась:
— У меня есть прекрасное платье для тебя. Завтра после занятий пойдем ко мне, а оттуда — на вечеринку.
— Когда ты так кровожадно улыбаешься, я начинаю жалеть об этом, — вздохнула я.
— Все будет в лучшем виде!
Сердце билось быстро и неровно, отстукивая мелодию волнения на ребрах. Распущенные волосы щекотали шею, а ноги порядком отвыкли от туфель на каблуках. После формы и монашеских нарядов платье, одолженное Кайей, казалось слишком узким и неудобным.
— Слышите голоса? — нервничая, спросила Роуз. Сегодня она была особенно хорошенькой: в голубом платье длиной до лодыжек, с убранными наверх волосами и подкрашенными губами.
— Похоже, вечеринке в самом разгаре! — улыбнулась Кайя.
По мере приближения ко второму этажу шум становился все сильнее. Теперь я отчетливо слышала музыку и смех. Сколько же там людей? А если кто-то из них знал Амелию раньше? Зря я пошла на поводу у своего желания! Подумаешь, захотелось ощутить себя настоящей студенткой. Лучше бы позанималась лишний раз!
— А ну стой! — Кайя ухватила меня за локоть, безошибочно сообразив, что я собираюсь дать деру. — Даже не думай идти на попятную. Ты слишком зациклилась на учебе и точно заслужила этот вечер! Я буду рядом, так что не трусь!
— Это-то меня и пугает… — вздохнула я.
Вечеринка оглушала. Огромный зал буквально кишел снующими туда-сюда людьми. Здесь царил полумрак. Окон в помещении не было, а на стенах висели магические фонари. Их разноцветные лучи лениво скользили по комнате, больше внося сумятицу, чем освещая. Грохотала музыка: особенно надрывались барабаны, практически заглушая прочие инструменты. Повертев головой, я не увидела музыкантов: источниками звука служили артефакты, очень напоминающие земные патефоны, только вместо пластинок — драгоценные камни. — Здесь собралась вся академия? — с ужасом спросила Роуз и бросила взгляд в сторону выхода.
— Не робейте! — прокричала нам Кайя.
Вот уж кто чувствовал себя как рыба в воде. Танцующей походкой фея прошествовала к столу у стены и вернулась с двумя бокалами с ярко-оранжевой жидкостью.
— Что это? — с опаской поинтересовалась я. — Алкоголь?
— Не имею привычки спаивать своих гостей, — вдруг произнес появившийся рядом Джаред. Он сверкнул ослепительной улыбкой и шутливо склонил голову. — Алкоголь можно найти в дубовых бочках в конце зала, но каждый должен наливать себе сам. Рад приветствовать вас на моем празднике.
