Связанные местью полностью

– Потому что ты со мной. – Мне послышалась боль в его голосе? Из-за того, что он постоянно издавал рокочущие звуки, было трудно уловить нюансы эмоциональной окраски его голоса.

Я поджала губы. Неужели я обидела его?

– С тобой? – спросила я с любопытством. – Ты говоришь так, как будто мы пара, когда я не более чем подарок тебе.

Гроул кивнул.

– Так и было. Но теперь, когда ты моя, у тебя тот же статус, что и у меня.

– Это неправда, – сказала я, расстроенная тем, что он не понимает. Неужели он действительно полагал, что какая-то часть моей жизни может остаться прежней? Я сделала все возможное, чтобы подкорректировать свою судьбу сообразно обстоятельствам, но это не значит, что я бы выбрала такую судьбу.

Гроул выглядел таким же расстроенным, как и я, но мне было все равно. У меня не было сил что-либо ему объяснять. Иногда его неспособность понять сложности человеческих взаимоотношений сводила меня с ума.

– Может быть, ты не такая особенная, какой была раньше, – заговорил Гроул, и слово «особенная» сорвалось с его губ, как проклятие. – Но ты – часть этого мира.

Я уставилась на стойку.

– Я больше не желаю быть частью этого мира.

– Это не тебе решать. Мы приглашены на вечеринку по случаю помолвки Козимо и твоей подруги, – сообщил Гроул.

У меня перехватило дыхание, и я подняла глаза, чтобы посмотреть на Гроула.

– Ты это сейчас несерьезно?

Он продолжал пристально смотреть на меня. Он явно не шутил.

– Я не пойду, – сказала я дрожащим голосом. Коко подбежала ко мне и положила голову мне на колено. Я положила ладонь на ее макушку, но это не помогло мне успокоиться. Даже Бандит вышел из гостиной, чтобы посмотреть на меня с любопытством.

– Пойдешь. Фальконе хочет, чтобы мы присутствовали там, так что мы там будем.

– Меня не волнует, чего хочет он. Ненавижу его. Все равно он хочет лишь унизить меня. Всем известно, что Козимо был моим женихом, а Анастасия… была моей подругой. Они все будут насмехаться надо мной.

Я представила, через какое унижение мне придется пройти. Не думала, что смогу это вынести.

– Никто не будет насмехаться над тобой, пока я буду рядом, – пообещал он тихим голосом. Выражение его лица было убийственным, угрожающим, но угроза была направлена не на меня.

Я немного помолчала.

– Почему тебя это вообще волнует?

– Ты моя, а я никому не позволю говорить гадости о том, что принадлежит мне.

Естественно. Чисто из эгоистических побуждений. Ему было плевать на меня. Он только хотел убедиться, что люди проявляют к нему необходимое уважение, и это уважение должно было распространяться на то, что принадлежало ему. Мне хотелось закричать от отчаяния, но я сдержалась. Эта вечеринка была моим шансом попросить моих подруг о помощи. Мы знали друг друга практически всю нашу жизнь. Теперь, когда Гроул ясно дал понять, что он не поможет мне с Фальконе, они, вероятно, были моим последним шансом.

Я страшилась этого дня с тех пор, как Гроул сообщил мне о вечеринке, но я пообещал себе прийти с гордо поднятой головой. Я была сильнее, чем раньше. И я бы не умерла на этой вечеринке. Мне больше не требовалось одобрение своих подруг или кого бы то ни было еще, если уж на то пошло.

Гроул стоял в гостиной. Одной рукой он теребил воротник своей белой рубашки, а в другой держал галстук.

Было очевидно, как неуютно он чувствовал себя в таком наряде. Такая одежда совершенно не соответствовала его внутренней сути. Надеть на него костюм было все равно что посадить тигра в клетку. На вечеринке Фальконе он скрывал свой дискомфорт за маской безразличия, но теперь, когда он считал, что один в комнате, он немного ослабил бдительность. Это был не первый раз, когда я видела в нем проблеск чего-то человеческого за пределами нашей спальни. Это приводило в замешательство, потому что я не хотела видеть в нем ничего, кроме монстра. Это все упрощало. Я не хотела рисковать и на самом деле надеясь на то, что было абсолютно несбыточным.

Гроул надел галстук на шею и какое-то время пытался его завязать, а затем с разочарованным стоном швырнул его на пол. Вероятно, именно поэтому на последней вечеринке он был без галстука. Легкая улыбка тронула мои губы, и я шагнула вперед.

– Тебе помочь?

Взгляд Гроула метнулся ко мне. При этом он выглядел так, будто его застукали за чем-то неприличным. Затем он оглядел меня с головы до пят. Всего несколько мгновений назад я чувствовала себя ужасно, потому что платье было не новым, потому что все знали бы, что я надевала его раньше, но теперь, когда Гроул так смотрел на меня, это внезапно перестало иметь значение.

Я быстро отвела глаза, испугавшись того, как его выражение лица влияло на меня, и указала на валяющийся на полу галстук.

– Ты можешь завязать галстук? – спросил он с оттенком удивления в голосе.

– Конечно, – сказала я, подходя к нему. Он следил за каждым моим движением. Мне часто было трудно понять выражение его лица, но сейчас не было нужды гадать, вожделение ли это или признательность. Мое тело била мелкая дрожь.

– Ты выглядишь как настоящая леди, – прохрипел он.

ГРОУЛ