— Изменница! Ее убили собственные подельники[1], я знал, что принц Матвей со своим магом Кирьяном что-то задумали! Несчастный наш король! — причитал лорд Кастилион, как только двери зала сломали, и заговорщики ворвались внутрь.
— Да, так и есть, было задумано страшное против короля Ледоника и всего северного королевства! — воздев окровавленные руки к потолку, заговорил лорд Ивер, драматично пуская слезу. — Услышьте меня, братья по оружию! Нашего короля действительно убили заговорщики, лизоблюды[2], те, кому он доверял! А затем подослали убийц к его дочери, осквернили ее благородство и чистоту помыслов! Тот, кто обманом и корыстью завладел вашими умами, вот он истинный убийца — лорд Кастилион! — Ивер направил на него палец, и взгляды собравшихся скрестились на нем и его приспешниках.
Сзади подходили новые стражники и ирбисы, звери рычали, теснили врагов, окружая кольцом. Как оказалось, мятежников было не так много, человек пятнадцать.
— Взять их! Схватить! — прогремел генерал. — Ирбисы признали в них врагов, их нюх невозможно обмануть! Они убили короля и нанесли тяжелую рану принцессе, она едва дышит!
— Принцесса! — послышались голоса стражников со всех сторон.
— Ваше слово, моя… королева, — проговорил генерал, склонившись перед ней на одно колено и опираясь на меч.
— Казнить… — проговорила она, откашливаясь кровью и мстительно глядя на предателей. — Убийцы.
— Вы слышали? Схватить предателей! Лекаря, срочно!
Когда в зал вбежал слегка запыхавшийся старик с длинной бородой, генерал гаркнул, чтобы все лишние выметались, и с помощью магии починил двери.
Повесив на них чары против прослушивания, Келер подошел к лекарю и, положив руку на плечо, проговорил:
— Крепитесь, старина Павен, все будет не так, как обычно.
— Чтоб мою душу прибрал ледяной дракон, сколько же крови она потеряла! — он хотел было притронуться к разорванной груди принцессы, но девушка спокойно встала на ноги и, отряхивая пальто от пылинок, тяжело вздохнула.
— Я думаю, что стоит застелить пол ковром, да потолще, лежать на нем – не беречь здоровье, а ведь я планирую родить наследника.
Лекарь раскрыл рот и смотрел на принцессу, как на призрака.
— Ну что вы, лекарь Павен, спокойно, это всего лишь иллюзия, — принцесса усмехнулась и, встряхнув волосы, обрела первоначальный чистый и здоровый вид без крови и раны.
— Ледяной дракон… — пролепетал лекарь, касаясь рук принцессы. — Пульс в норме, пресвятая Кальпурния, но как, для чего?
— Старина, тебе ли не знать. Ты слышал, что произошло? — генерал похлопал его по плечу.
— Да, но я полагал, что это гости из Ворожеи затеяли темное дело…
— Это ересь, мой друг, — отметил лорд Ивер. — Наш общий друг Кастилион устроил небольшой дворцовый переворот, нужно было спасать репутацию принцессы и наших гостей, кстати… Ваше Высочество, куда это вы отправились на ночь глядя? Вы опять самостоятельно несли дозор?
— Лорд Ивер, я принцесса и должна делать то, что и мои солдаты. Чем я отличаюсь от них? Ничем. Нести службу и надзор за замком отца —моя обязанность.
— Помилуйте, моя госпожа, но вы ведь принцесса, а не солдат. У вас столько стражников, что нет никакой необходимости изводить себя дозорами, — увещевал Ивер, умоляюще глядя на генерала. — Это вы виноваты, с детства обучаете своим солдафонским штучкам!
— Я? Да если бы не мои уроки, что бы сейчас с ней было? Вы получили бы изнеженную барышню, а не воительницу! — генерал выпятил грудь, смахивая прядь волос назад.
— Господа, я прошу вас. Сейчас не до споров, у меня серьезные новости: я покидаю северные земли, но ненадолго. Мне нужно наведаться к будущему супругу.
— Как, вы выходите замуж, но за кого? Кто этот смелый мужчина? — спросил лорд Ивер.
—Сейчас необходимо решить вопрос с этими интриганами, ничтожными слизнями, погаными… — распалялся генерал.
— Я выхожу замуж за короля Ворожеи Олексия. И вместе с его сыном и герцогом Кирьяном мы отправляемся туда. Сейчас Ворожея стоит на краю гибели. Советник Распутин хочет узурпировать трон и убить всех членов правящей семьи. Я не заметила изменников в собственном доме, с Ворожеей мы не можем допустить подобного. Сообщите всем, что наши гости проведут время со мной и убудут рано утром телепортом. Иллюзии вам в помощь.
— Но, Ваше Высочество, как же безопасность, ведь вы совсем одна… — пролепетал лекарь. — Ваше здоровье, если уж вы собрались замуж и завести ребенка, необходимо беречь вдвойне, а то и втройне.
— Не переживайте, Павен, я пойду не одна. Что касается вопроса о судьбе изменников, то здесь я полностью полагаюсь на вас. Лорда Кастилиона и других заговорщиков ждет смертный приговор — это все, на чем я настаиваю, с остальными солдатами разбирайтесь по собственному усмотрению, они находятся в вашем ведении, генерал. Рассчитываю на вашу проницательность, — она положила руку на плечо Келера. — В мое отсутствие вы трое будете разыгрывать драму о моем ранении, от которого я нахожусь на грани жизни и смерти. Никого не подпускать, при необходимости использовать сильную иллюзию и… разрешаю поцеловать себя на прощание, — она впервые широко улыбнулась.
