— Аня, Саша… волокита… почище меня… Это у меня первая женщина появилась в восемнадцать и до двадцати с лишним я не знал другой… уже потом их было… довольно много… А Саша в свои восемнадцать уже может составить список своих мужских побед… Его привлекают красивые женщины… и он имеет у них успех, даже в свои юные годы… Но он пока не понимает, что… только на обожании, флирте и плотских радостях отношения долго держаться не могут… — честно рассказал Павел Анне о своем пылком сыне. — Но все приходит с опытом… И он со временем разберется, какие женщины ему действительно нужны как любовницы… и какая женщина нужна как жена… Как я понял это сам… Когда я влюбился в Лизу, а затем узнал, что ее собираются выдать за Дмитрия, я понял, что она должна стать не его женой, а моей, с ней я мог бы быть счастлив — долго, много лет, всю жизнь и что другие женщины мне были бы не нужны… Но, как ты сама знаешь, мне тогда не позволили на ней жениться… И тем не менее, позже я все же познал с ней счастье… счастье женатого семейного мужчины… Поэтому для меня брак без любви счастливым быть не может, а, следовательно, его нельзя допускать…
— Я бы тоже замуж без любви не вышла… даже за князя… богатого князя… — сказала Анна, имея в виду предложение Разумовского.
— Анюшка, так кто бы сомневался… И все же я задам вопрос — очень серьезный… Ты могла бы… рассматривать возможность брака с мужчиной, который бы любил тебя, очень любил, а ты… не испытывала бы к нему настоящих романтических чувств, но была бы к нему очень привязана?
— То есть он бы не привлекал меня как мужчина вообще?
— Нет, я не сказал этого… Он бы мог тебе нравиться, но ты бы не была влюблена в него на тот момент…
— Я не знаю, что тебе ответить… А почему ты спросил?
— Просто пришел в голову такой вопрос… Наверное, по примеру моих отношений с Лизой… с той разницей, что барышня свободна, никому в жены не обещана, и уж тем более не замужем… и чувства у мужчины более сильные, чем были у меня когда-то…
— То есть, брак с мужчиной, которому бы я позволила… любить себя… не зная, смогу ли я ответить на его чувства?
— Да, можно сказать и так…
— Мне бы очень, очень хотелось, чтоб любовь с мужем все же была взаимной, как у меня с Яковом… Иного брака я представить не могу…
— Ну и не нужно, — улыбнулся Павел. — Я же просто так спросил… Понимаешь, с дамами я на такие темы никогда не разговаривал… И, конечно, не обсуждал с ними своих отношений с другими женщинами… Все, что они про меня знали, это то, с кем у меня были связи, если видели меня с кем-то в обществе или от кого-то слышали про это, но что именно у меня было — нет… Хотя нет, некоторыми подробностями две моих бывших любовницы все же могли обменяться, — усмехнулся он. — Они потом стали подругами…
— Подругами по несчастью?
Ливен засмеялся:
— Нет, скорее, подругами по счастью… У обоих ведь был такой превосходный кавалер… А если серьезно, с обоими были легкие приятные романы, не отягощенные никакими ненужными… ожиданиями… В обоих случаях связь длилась до тех пор, пока была… пылкость…
— Павел, а можно спросить тебя про одну даму?
— Только про одну? — усмехнулся Павел в очередной раз.
— Ну про других… я слышала от тебя… А про эту — от Натальи Николаевны… Она сказала, что когда была замужем за графом, у тебя была дама необычайной красоты…
— Это как раз одна из двух, про которых я тебе только что сказал. Да, очень привлекательная женщина… и страстная к тому же…
— Так почему же… прошел пыл?
— Аня, у ее было… много мужчин, но она была с мужчиной только до тех пор, пока он ей не наскучит… точнее, пока не пройдет острота ощущений… А как только это случалось, она впадала в хандру и начинала присматривать себе нового воздыхателя… Я смог поддерживать ее пыл где-то месяцев шесть-семь, со мной у нее была самая длительная связь… кроме ее мужа… Какие чудеса он мог выделывать как любовник, что она впечатлилась им настолько, что через пару месяцев после начала их романа вышла за него замуж и не изменяла ему — для меня загадка… Но, как говорят, нашла мужчину своей мечты…
— А он был красивый мужчина?
— Вот про них можно было сказать красавица и чудовище… Он был внешне совсем непривлекательный, даже скорее некрасивый мужчина… и у дам популярностью совершенно не пользовался… Но для нее это было… не главное… она в нем нашла, что было нужно ей… Да и дети у них пошли в нее, так что куда не глянь — удачный брак… В общем, я рад за нее…
— Скажи, а была ли в твоей жизни женщина или женщины, с которой ты расстался, а потом сожалел об этом… Или же, когда она потом вышла замуж, думал, что ее мужем мог бы быть ты?
