Я иду по корабельному коридору. Вокруг обманчиво тихо. Кажется, что на корабле нет ничего, кроме звуков моих шагов, глухо разносящихся вокруг. Однако, если прислушаться, слышно как в соседнем отсеке переговариваются матросы, или как наверху кто-то быстро идет, громко топая. Если замереть на секунду можно услышать гул корабля, звуки голосов и шагов на всех уровнях. Это так странно, что хочется прислушиваться, разбирать слова, смех. Хочется стоять на месте не двигаясь. Это длится до тех пор, пока кто-то не пройдет совсем рядом, заглушая своими шагами звуки жизни корабля. Как только он уходит, желание слушать возвращается. Однажды я простояла так весь день, пока меня не нашел учитель и не отвел в каюту, после заперев дверь на ключ. Я слушала, прислушивалась, привыкала, приживалась, становилась частью корабля. Теперь я ни за что не потеряюсь в этих железных стенах – так было во второй день – и запросто смогу найти любого человека. Стоит только остановиться и прислушаться.
Сейчас я не преследовала цель кого-то найти. Я просто шла, вслушиваясь в стук собственных шагов, не слыша кроме него ни звука. Я знала, что на этом этаже расположены каюты солдатов. Каюты же механиков и простых матросов располагались этажом ниже. Солдатов в каютах почти не было, они все собрались на палубе. Тренировались.
Я остановилась, прислушиваясь. Изнутри корабля почти не слышно происходящего на палубе, но судя по крикам, Зуко как всегда чем-то недоволен. Еще немного побродив по коридору я решила тоже подняться на палубу.
День сегодня выдался на удивление приятный: почти безветренный, солнце пригревало, но не пекло. До этого несколько дней шли дожди и ветер дул немилосердно. И вот, наконец-то, погода решила смилостивиться. Неудивительно, что Зуко вытащил всех на тренировку.
Я остановилась недалеко от люка, откуда мне было хорошо видно собравшихся. Принц кричал на какого-то солдата, учитель пытался его успокоить. Я вытянула из кармана ленту и стянула волосы в хвост, оставив свободной только белую прядь. Она мешалась и щекотала щеку, и я, подумав, убрала в хвост и ее. Вздохнула свежий воздух и запрокинула голову. Облака плыли слишком быстро, отчего меня немного качнуло. Я всегда любила смотреть на облака, такие чистые, белые и пушистые. Искать в них знакомые образы и лица. Наверное, я всегда любила то, что можно делать одной. От этой мысли стало немного грустно и я перевела взгляд на тренирующихся. Ко мне направлялся учитель с таким заговорщическим видом, что мне стало не по себе. Подойдя, он встал рядом, посмотрел на небо и только потом заговорил.
- Не хочешь тоже размяться? – он перевел взгляд на меня, потом посмотрел на Зуко.
Пожимаю плечами. Похоже, это становится моим любимым жестом.
- Что-то он сегодня разошелся, – Айро смотрит на племянника.
- Разве он не всегда такой?
- Сегодня больше обычного.
Мы с учителем любим так разговаривать. Односложными фразами. Ни на кого не указывая, но понимая о ком речь. Я всегда поражалась его способности говоря только о погоде рассказать кучу важных новостей.
- Тогда почему бы и нет? – я двинулась в сторону принца.
Старик усмехнулся мне в след. У него отлично получилось передать то, что Зуко рассержен и в смятении, а он сам не в состоянии поучать нерадивого племянника.
Подойдя ближе, я прислушалась к разговору. Из разговора солдат стало понятно, что Зуко бесится без особой причины, просто так. Он придирается ко всяким мелочам и орет на каждого, кто вздумает ему перечить.
- Перерыв! – раздался голос за моей спиной. Я чуть ли не подскочила. – Всем разойтись!
- Дядя! – Зуко моментально обернулся. Я тоже. – Не смей…
- Они устали, – я прервала его. – А ты придираешься по мелочам.
- Я согласен с Хинаи, Зуко, – учитель поддержал меня. – Дай людям отдохнуть.
- Какого черта вы? – он не договорил, руки его загорелись.
- Если тебе так не терпится подраться, – я повторила его жест и усмехнулась. – Я к твоим услугам.
На секунду мне показалось, что парень вспыхнул с головы до пят. Он был настолько раздражен, что было почти слышно. Не успела я моргнуть, как он уже атаковал меня. Я присела и развернулась, уходя от струи пламени и тут же атаковала сама. Так продолжалось несколько минут, – или десятков минут, я не заметила – он атаковал, я же больше уворачивалась и контратаковала вхолостую. В какой-то момент я заметила, что за спиной Зуко образовался полукруг из солдат – за моей спиной было только море. Принц все больше оттеснял меня к борту, видимо надеясь скинуть в воду. Я в очередной раз атаковала его, но мой кулак прошел в каком-то сантиметре от его уха. Он контратаковал и мне пришлось отступить почти вплотную к бортику, отделяющему палубу от моря. Мы оба замерли. Толпа, до этого что-то кричавшая, замолчала. Я прищурилась, прикидывая расстояние до принца и до солдат, втянула носом воздух.
- Теперь моя очередь, – шепнула себе под нос.
Я присела и, прокрутившись волчком, двумя руками выстрелила в подскочившего Зуко огнем. Он, как и ожидалось, увернулся и снова замер.
- Неплохая попытка, – он усмехнулся. – Но на этом все.
