И вот теперь я была с ним полностью согласна. Мы успели только подняться, когда неугомонная тетушка вернулась, таща за руку темноволосого паренька. Парень смотрел на нас странно, заторможено обращая внимание на окружающую обстановку. Мне показалось, что его карие глаза слегка косят.
- Ли и Синбэ, познакомьтесь – это мой дрогой сын Шин, – она поставила парня и повернулась к нему лицом. – Шин, милый, это Ли и Синбэ, они помогали мне с ремонтом и уборкой.
Шин качнулся и перевел взгляд с матери на нас. Один глаз его смотрел точно на Зуко, а второй куда-то в сторону одного из окон справа. Я нервно сглотнула и почувствовала, как Зуко задвигает меня себе за спину.
- Мы, – осторожно протянул он и растерянно замолчал.
- Мы очень рады познакомиться с тобой, Шин, – я задорно выглянула из-за плеча принца и тут же спряталась обратно, поймав на себе косой взгляд парня.
- Бесплатно? – он произнес это таким ледяным голосом, что мы вздрогнули, а тетушка Оро ойкнула.
- Что, милый? – она, нервно улыбаясь, посмотрела в глаза (вернее глаз, так как второй глядел теперь на нас) сыну.
- Они помогали бесплатно? – Шин сделал шаг к нам.
- Видишь ли, милый… – Оро нервно взмахнула руками и виновато глянула на нас.
- Как вы смеете! – лицо Шина побелело, а ноздри хищно раздулись. Он сделал шаг к нам и покачнулся, едва устояв. – Как вы смеете обирать мою мать!
Парень взревел подобно раненому зверю и молниеносно бросился на нас. Я только зажмурилась, а когда открыла глаза, Шин стоял в шаге от Зуко с приставленным к горлу ножом. Парень хлопал глазами и по-рыбьи хватал ртом воздух, но не двигался, следя за чужой рукой, сжимающей рукоятку. Оро закрыла рот обеими руками и осела на ковер.
- Вы все еще думаете, что рекомендацию ему дали зря?
Слова Зуко прозвучали подобно грому в наступившей звенящей тишине. Женщина замотала головой, начиная всхлипывать.
- Тогда, я надеюсь, вы отведете сына куда следует, – принц опустил нож, все еще сосредоточенно следя за действиями Шина, – и в следующий раз мы встретим его уже в нормальном состоянии.
Уже назавтра ни тетушки Оро, ни ее сына не оказалось ни на нашей улице, ни в близлежащем районе, а непосредственные их соседи пожимали Зуко руку и клятвенно обещали зайти в нашу чайную, когда та откроется.
На открытии чайной было много народу, потому что мы успели со многими перезнакомиться и подружиться. Спустя неделю после открытия в чайной было все еще много народу, потому что чай был действительно вкусный. Посетители становились постоянными, приглашали друзей и знакомых, те тоже начинали приходить регулярно и приглашать своих. Так что Зуко все-таки пришлось надевать передник и вместе со мной выходить в зал принимать и разносить заказы. Парень морщился и фыркал, но не спорил.
Однажды, когда свободных мест в чайной не было, и народ гудел и смеялся, случился еще один неприятный казус. В чайную, до этого долго стоя у большого окна, зашел Джет. Тот самый Джет, без зазрения совести затопивший целое поселение людей огня. Тот самый Джет, взбесивший меня одним своим видом.
- Слушайте, все! – он размашистым шагом прошел в середину помещения и заорал, тыкая в меня одним из своих мечей, похожих на крюки. – Она из народа Огня!
Я невозмутимо поставила чашку перед посетителем и только после этого выпрямилась, смотря прямо в глаза придурку.
- Чего?
Люди зашумели, неодобрительно перешептываясь. Здоровяк, которому я как раз принесла чай, с кряхтением встал передо мной, полностью загораживая обзор.
- Эй, – он пальцем отодвинул упирающееся ему в грудь лезвие, – ты что-то имеешь против милашки Синбэ?
Сзади что-то звякнуло, и я обернулась на Зуко, перевесившегося через стойку и вытащившего оттуда ножны с парными клинками, владеть которыми он тренировался, когда думал, что его никто не видит. Он обошел столы с другой стороны и приблизился к Джету.
- Все в порядке, господин Кай, – обратился принц к здоровяку, продолжавшему стеной стоять передо мной, – ваш чай может остыть.
Упомянутый Кай хмыкнул и сел на место, беря в руки чашку и подмигивая мне.
- Уважаемый посетитель, – тем временем обратился Зуко уже к Джету, – пожалуйста, покиньте помещение, вы мешаете нашим гостям.
- Ты! – взревел на мгновение опешивший разбойник и снова обратился к толпе. – Он тоже из народа Огня!
- Да ладно, – раздалось откуда-то рядом с дверью, – это малыш Ли-то, с его… кхм, – человек, народ вокруг которого расступился, ткнул себя в левый глаз и, смущенный, замолчал.
- Не верите мне, – возмущенно прошипел Джет, – так я покажу вам.
Показать он ничего не успел, так как все тот же Кай резко встал и схватил парня за шиворот. Под громкое улюлюканье посетителей, которым только что пытался что-то показать, Джет был выдворен из чайной. Напоследок его пнули под зад и вежливо попросили больше не возвращаться.
После этого Айро вежливо всех поблагодарил, едва не прослезившись, и напоил чаем. Жизнь временно вернулась в мирное русло.
