— Я погналась за мечтой. Я ушла из Сабазадона. А ты знаешь, что это значит? Что я уже никогда не попаду домой. Тот, кто ушел из нашей страны, больше не сможет в нее вернуться. Разве что только в ранге прославленного генерала, чтобы Сабазадон мог мной гордится. Это было бы еще одним доказательством военной мощи моей страны. Доказательством того, что даже отдельно взятый человек из Сабазадона может стать выдающимся в любой другой стране мира. Там уважают только силу. Они бы меня тогда приняли. Но то были детские мечты. Уже здесь я узнала, что в войска не берут женщин. Ты представить не можешь, что это для меня значило! Я ушла из дому только ради того, чтобы воевать и стать великой. Чтобы прославить Сабазадон и вернуться в него с почестями. Чтобы вытянуть его из той трясины, в которой он увяз. Какая же я была дура. — Эйр покачала головой. — И вот я на улице. Тогда я начала искать отдаленно похожую работу. Охранник каравана, например. Пыталась пробиться в личную охрану важных персон. И знаешь кому из них понадобились услуги шестнадцатилетней девушки-воина? Ни-ко-му. Денег у меня не было. И, как оказалось, целей в жизни тоже. Не сладко мне тогда приходилось. Полгода я выживала, пока не встретила Драгинара. Он меня и взял. А со временем сделал командиром отделения. Это было не тем, чего я хотела. Совсем не тем, к чему я стремилась и из-за чего сбежала. Но лучшим, чем было то, чем я занималась на тот момент. Чем больше я была в охотниках, тем больше понимала, что ничего другого мне не светит. А потом бум. И нет охотников. И нет Драгинара. В армию меня не берут, в стражу не берут. А ты предлагаешь мне стать телохранителем.
Эйр вздохнула. Она никому еще не говорила о своих целях, стремлениях и мечтах. Она тщательно их оберегала и не давала на них и намека. А тут все выложила. Причем, сама, Сандрин даже не спрашивала ничего. Зато, это оказалось легче, чем она думала. И еще ей стало свободнее на душе. Может быть, от того, что ей казалось, будто бы часть своих темных дум она переложила на другую голову? Быть может, от того, что она наконец-то произнесла вслух все, о чем думала годами. Наверное, сейчас Эйр не просто осознала, что все ее мечты рухнули. Она это давно понимала. Но сейчас Эйр это приняла. Только бы не пустить слезу перед этой госпожой из высшего общества.
Повисло молчание. Сандрин ждала, что Эйр скажет еще что-то. Но охотница не говорила.
— Я предлагаю тебе не просто быть телохранителем. Я предлагаю тебе брать участие в войне. — она сделала паузу. — Мне припасено в ней место в первом ряду. Если ты не можешь воевать с солдатами, то я даю тебе возможность воевать вместе со мной. Будет трудно. Думаю, временами будет труднее, чем на передовой. Потому что, противостоять нам будут не обычные люди рука-меч. Мне нужен перевес. Преимущество, о котором мало кто будет знать. Все знают, на что способны Творящие. Поэтому мы становимся предсказуемыми. Сабазадонка — это будет мой эффект неожиданности.
Сандрин замолчала. Теперь все зависит от Эйр. Не сказать, что она резко в ней нуждалась, но та может стать полезной. Уже завтра. Все это было обусловлено тем, что сама она была еще слаба. Темные пятна на шее никуда не делись. И последний раз, когда она использовала силу сотворения на руке Максуда, ей стало хуже. Скорее всего, надо на время забыть о своих способностях. В таком случае она становилась уязвимой, и телохранитель ей был просто необходим. Она бы предпочла Максуда, но тот всегда себе на уме. Сандрин была уверена, что он откажется. Тем более она не знала о планах Азаниэля на него, так что Эйр — самый подходящий вариант. Достаточно сильна, ловка, проворна, и не дура, раз сумела пройти через все события последних дней и не умереть.
Эйр еще размышляла. Конец всем мечтам. Азаниэль знал, что надвигается война — у Эйр сложилось стойкое впечатление на этот счет. И даже в такой тяжелый период она оказалась не нужна. Возможно, ей надо будет пересмотреть ценности, поправить ориентиры и принять решения. Но на это нужно много времени. А жить надо прямо сейчас. Сандрин сказала, что будет принимать прямое участие в войне. Вот и хорошо. Пусть это и не то, на что она рассчитывала, но для начала неплохо. Она будет на виду и будет ждать шанса. Там, в подвале, она усвоила ценный урок от Сандрин — никогда не сдавайся. Даже если ты понимаешь, что ничего не выгорит, иди до конца. С голыми кулаками против самых страшных монстров.
Тучи начали укрывать понемногу открытое звездное небо. Становилось еще темнее.
— Если тебе нужен телохранитель, то у тебя будет самый, Единство его побери, эффективный из них. И, как твой телохранитель, я тебе скажу, что нечего торчать на стенах города в такой поздний час.
Эйр встала, Сандрин встала вслед за ней. Творящая была рада, что ночь скрывала ее улыбку. В такие темные ночи она могла не прятать свои эмоции, как делала это днем. Телохранитель спустилась со стены вслед за Сандрин.
— Я тут решила, что я очень недешевый телохранитель. И такой, которого нужно кормить. — размышляла вслух Эйр.
