Изобразив чопорный реверанс, маркиза де Монрени вышла из столовой, а спустя некоторое время дом Кристофа покинул и граф де Инсальф. Он был уверен, план сработает, пусть даже придуманный немного наспех. Ранкур вряд ли разбирается в интригах настолько, чтобы заподозрить что-то, а девчонка слишком молода. С бывшим гаремом своего муженька она, может, и справляется, но с Энтераем, имеющим за плечами не одну блестящую комбинацию, вряд ли совладает. Воодушевлённый, граф поспешил домой: предстояло собрать единомышленников, обрисовать им предстоящее дело и подготовить все необходимые бумаги. На судьбу герцогини де Ранкур ему было откровенно наплевать, он всего лишь собирался с её помощью вынудить упрямого родственника отказаться от престола в его пользу. А подстроить потом смерть Ранкура Энтераю не составляло сложности, когда сын — некромант, это дело нескольких дней. Ариго ничего не останется, как смириться с положением вещей и принять графа де Инсальфа, как и должно было быть изначально.
Это утро для Антонии началось с нежного поцелуя, а потом тёплые губы мужа защекотали шею, спускаясь постепенно всё ниже. Она хихикнула и нехотя раскрыла глаза, томно потянувшись. Ввиду предстоящего праздника, на сегодня никаких дел ни у Ива, ни у Тони не было, чему оба только радовались.
— Доброе утро, Огонёчек, — пробормотал Ранкур, прокладывая дорожку из поцелуев дальше, к соблазнительной ложбинке, где посверкивал защитный артефакт.
— М-м-м, до-о-оброе, — протянула Антония, зажмурившись и с удовольствием запустив пальчики в волосы Ива. — Ко мне в двенадцать портниха придёт с последней примеркой… — она запнулась, потому как именно в этот момент горячие губы сомкнулись на призывно торчащей вершинке, с которой он стащил одеяло. — И… это… — девушка выдохнула — широкая ладонь накрыла вторую грудь, мягко сжав её, а подушечки обвели уже напрягшийся сосок. — Завтрак у нас… с придворными… — Антония охнула в голос и выгнулась, когда Ив чувствительно прикусил твёрдую горошину и тут же нежно втянул в рот.
— Я помню, да, — на несколько мгновений оторвавшись от приятного занятия, заявил Ранкур, подняв голову и весело ухмыльнувшись. — Подождут, ничего не случится.
Тони спорить не стала, тем более, что ничего против действий мужа она не имела. До ванной они добрались значительно позже, и в общем, утро прошло просто чудесно. С губ девушки не сходила довольная улыбка, настроение царило приподнятое, и вчерашние беспокойства и страхи затаились в самой глубине души. Да и чего бояться, ведь рядом Ив. Когда пришла леди Инолея с почти готовым платьем, Тони, желая сделать супругу сюрприз, закрылась с портнихой и её помощницами в будуаре, и оттуда то и дело доносилось хихиканье и восторженные возгласы. Но если Ив думал, что легко отделается, то ошибался: его взял в оборот супруг достойной Инни, и герцог молча страдал, терпеливо снося примерку. После суеты с нарядами их ждал семейный обед с Ариго и Наринной, который прошёл на удивление тепло и действительно по-домашнему. Король выглядел бодрее, чем в последние дни, бабушка улыбалась и шутила, отступив от всегдашней невозмутимости, Антония же вовсе звонко смеялась и принимала живое участие в беседе. Под конец Ариго вдруг стал серьёзным и посмотрел в глаза Иву:
— Я хочу передать престол тебе, — произнёс он. — Не дожидаясь, пока умру, — на его губах появилась кривая улыбка, а Тони краем глаза подметила, как вздрогнула Наринна, хотя её лицо осталось спокойным. — Не хочу, чтобы меня видели… слабым, — Ариго запнулся, на щеках появился слабый румянец.
Ив точно не ожидал такого, как и Антония. Они оба уставились на короля, и герцог осторожно переспросил:
— Дядя…
— Бумаги уже подготовлены, — перебил его Ариго. — Ив, я всё обдумал, ты справишься, я уверен. Армия точно за тебя, я знаю, — он чуть улыбнулся. — Генерал наслышан о твоих подвигах на границе с Зиттарией, а этого достаточно, чтобы сдержать порывы некоторых, буде они всё же рискнут затеять переворот, — по пренебрежительному тону короля Антония поняла, что он не слишком верит в возможности и способность графа. — Скорее, попытаются убрать тебя напрямую, — добавил Ариго, и девушка не удержалась, поёжилась от его слов.
Ранкур пожал плечами, разделываясь с отбивной.
— Ну пусть попробует, — невозмутимо ответил он, однако голубые глаза вмиг заледенели. — Тогда у меня точно появится предлог окончательно избавиться от неблагонадёжного подданного, пусть даже и родственника.
— Давно пора, — ворчливо отозвалась Наринна. — А то распоясались, считают, что все им кругом должны. Ладно, мальчики, хватит о грустном и о делах, сегодня торжественный день! — тут же переменила она тему и протянула Иву пустой бокал. — Плесни мне, внук. Надеюсь, ты не забыл ещё, как танцевать? — насмешливо поинтересовалась вдовствующая королева и подняла бровь, бросив на Ранкура весёлый взгляд. — А то желающие потанцевать с твоей очаровательной супругой найдутся быстро!
— Не разучился, — проворчал Ив, покосившись на Антонию.
Она же хихикнула, хитро блеснув глазами, и лукаво улыбнулась.
