-Это просто животные. - строго произнёс "торговец", внезапно схватив пермьер-министра за запястье и заставляя навести пистолет на осмелившуюся подать голос женщину. - Убей!
Туа зажмурилась, и пистолет отчётливо щёлкнул в её руках, когда она, стиснув пальцы, чтобы не уронить оружие, случайно нажала на спуск. А когда она открыла глаза, краснокожая секретарша уже лежала на полу не шевелясь, а в её груди дымилась прожжённая рана размером с кулак.
-Видите! Это же так просто... - с улыбкой произнёс вождь, отпуская её руку. - Теперь сами.
-Я не могу...
-Можете. - твёрдо произнёс он, указав пальцем на родианца. - Этого.
Туа чувствовала, как слёзы текли по её щекам, но после всего сказанного она понимала, что эти несчастные и так обречены. Вопрос только в том, как и когда они умрут? Эти оккупанты ни в коем случае не оставят их в живых. И всё, что она могла сделать для этих несчастных - даровать им быструю смерть. Опять зажмурившись перед выстрелом, она не видела, как лопнул череп родианца, прожжённый лазерным лучом.
-А вы отличный стрелок, Туа. - с улыбкой сказал вожак этих дикарей, забирая у неё оружие. - Осталось только научиться не жмуриться при стрельбе, и вы станете настоящей грозой ксеносов.
После чего он кинул ещё один презрительный взгляд на оставшихся инородцев, и уже сам вскинул пистолет, приказывая своим солдатам: - Пли.
Короткие вспышки, сопровождаемые громкими щелчками, быстро покончили с оставшимися пленниками, а в воздухе появился запах озона, смешиваясь с отвратительной вонью горелого мяса. Не в силах больше терпеть это, Туа выскочила из комнаты, пробежав несколько шагов по коридору. Ей было дурно. Её рвало. Она проклинала себя за то, что натворила. Ведь теперь она стала военным преступником, на руках которого кровь безоружных пленников...
-Первый раз всегда тяжело убивать. - сказал "торговец", догоняя её. - Тут нечего стыдиться. Вы только что доказали свою преданность нашему делу, губернатор Туа.
-Я же теперь военная преступница...
-Ничего подобного. Вы теперь - добропорядочная гражданка Империума, претворяющая в жизнь завет Бога-Императора: "Не дозволяй чужому жить." - заявил командир этой невероятно жестокой армии, беря её за руку и помогая подняться. - Пойдёмте, вам нужно умыться и привести себя в порядок. Раз уж вам предстоит выступать перед вашими подданными, то надо выглядеть подобающе...
Оставшиеся
-Жители и защитники Лотела. К вам обращаюсь я - Макет Туа, ваш премьер-министр. С прискорбием сообщаю вам, что флот Первой Галактической Империи покинул пределы нашей звёздной системы, а имперский гарнизон раздроблен и не может остановить захватчиков. Лотел пал, но мы ещё живы. И потому я взываю к вашей сознательности. Нет смысла в продолжении уже проигранной битвы. Прекратите сопротивление и сложите оружие. Ненужное упорство приведёт только к дополнительным жертвам и разрушениям. Спасите себя, своих родных и близких от гибели...
-Выруби это дерьмо! - рявкнул майор Жаж на штабного связиста, отворачиваясь от голографического изображения бывшей правительницы планеты. И не заметив требуемой расторопности в выполнении приказа, дополнительно прикрикнул: - Живо!
Но чёртов айлонец выполнил приказ только после короткого кивка полковника Визеса - старшего командира сил Нова Гвардии на планете. И сейчас этот нелюдь очень внимательно смотрел на майора, ожидая его ответной реакции.
-Плевать, что там вещает эта сука! Битва ещё не окончена! - Жаж достаточно долго работал с наёмниками, и знал их повадки достаточно хорошо. Айлонцы всегда отличались крайней отбитостью и чрезвычайно низкой культурой, не далеко уйдя в этом плане от животных. Пока ты демонстрируешь им своё превосходство в силе, они будут подчиняться, уважать тебя, даже заискивать перед тобой, чтобы выпросить новый контракт. Но стоит дать слабину, как они тотчас будут готовы выпотрошить тебя своими короткими мечами, чтобы потом с чистой совестью отправиться искать нового нанимателя. - Она может вещать всё, что угодно. Но она не имеет отношения к вооружённым силам Империи. И наши приказы никто не отменял, полковник.
-Генерал. - поправил собеседника Визесла. - Империя хочет, чтобы мы продолжали оборону.
-Именно для этого мы вас и наняли, генерал. - оскалился майор, припоминая, что их то штаб пережил первый акт планетарного штурма, в отличии от остальных.
Свою роль тут сыграла удалённость, ведь они находились практически на обратной стороне планеты от столицы, на которую пришёлся основной удар. Лотел прикрыл их от вражеских кораблей и их разрушительной орбитальной бомбардировки, которая смогла проломить планетарные щиты и собрать обильную кровавую жатву прежде, чем на планету опустились десантные корабли, чтобы выгрузить армию вторжения. Вот так и получилось, что полковник остался самым старшим офицером Нова Гвардии в системе, и согласно их внутренним традициям был повышен до генерала прямо в поле, чтобы взять на себя командование остатками корпуса.
