-Прикажете развернуть войска для марша с последующей атакой зоны высадки? - без тени улыбки осведомился Визесла, который снова демонстрировал должную покорность представителю заказчика при его штабе.
-Только если вы хотите пустить своих солдат наступать по открытой местности и штурмовать укреплённые позиции противника, на стороне которого полное господство в воздухе и в космосе. - майор ответил так же серьёзно. - В вашем полку всего пятьдесят тысяч солдат. Вокруг столицы было высажено как минимум столько же. При этом столичный гарнизон, поддерживаемый усиленным пехотным полком Нова Гвардии, потерпел сокрушительное поражение. Вы полагаете, у нас есть шансы?
-Враг застал их врасплох мощью своего оружия, которое пробило щиты, созданные мобильными генераторами этих подразделений после отключения главного планетарного щита. Последующие орбитальные удары по точкам концентрации войск ослабили эти подразделения, а приказ о контратаке на приземлившиеся корабли вынудил покинуть заранее подготовленные позиции, и выдвинуться в зону поражения вражеской бортовой артиллерии. - объяснил генерал. - При этом противник в полной мере воспользовался господством в воздухе для нанесения бомбовых ударов, и провёл мощную артподготовку корабельными орудиями и развёрнутой с борта звездолётов артиллерией, предварявшую основной удар бронетанковых и механизированных частей.
-Значит, у сил втрое больших шансов не было, а у нас внезапно есть?
-Но не сидеть же нам без дела, ожидая прибытия врага? - удивлённо спросил Визесла, сморщив свой широкий, приплюснутый нос. - Рассредоточившись малыми группами, мы сможем просочиться на вражескую территорию, а когда мы вступим в ближний бой, противник уже не сможет использовать артиллерию и орбитальные удары из страха нанести урон своим силам.
-Нет. Нет- нет-нет и нет! - замотал головой Жож. - Наша задача - нанести врагу максимальный урон наличными средствами. А потому только оборона.
-С учётом низкой эффективности щитов, это плохая идея. - заметил генерал.
-Рассредоточьте войска, измените конфигурацию линии обороны, позаботьтесь о маскировке. Сделайте применение артиллерии неоправданным. - высказал своё мнение майор. - В конце концов, мне ли вас учить?
-Сильное рассредоточение войск приведёт к потере их эффективности. - фыркнул Визесла. - Но я понял вашу мысль. По крайней мере, мы сможем сделать так, что орбитальные удары потеряют свою эффективность.
-Если вы ещё развернёте своё ПВО и подготовите атмосферную авиацию, мы сможем продержаться достаточно долго до прибытия подкреплений.
-Вы верите в то, что кто-то придёт к нам на помощь? - с сомнением спросил генерал.
-Хочу верить. - отмахнулся Жож. - Но пока вариантов у нас не много. Победа или смерть.
-Кажется, нас ждёт славная война... - протянул айлонец, обнажая клыки в жутком оскале, который должен был изображать человеческую улыбку.
Стремительный полёт через поля обломков, оставшиеся после космического боя. Из изувеченных остовов звездолётов кое-где ещё бьют факелы выгорающего воздуха, видны вспышки разрядов в повреждённой проводке, а среди болтающегося вокруг мусора всё чаще попадаются обезображенные огнём и вакуумом трупы. Лететь через эту братскую могилу тяжело, а ещё тяжелее осознавать, что среди этих обломков ещё есть выжившие, оставшиеся в запечатанных отсеках, зачастую без света и тепла, обречённые на медленную смерть от холода и удушья. Но одноместный истребитель не позволяет брать пассажиров, поэтому у них просто нет возможности помочь этим несчастным.
Но поле обломков - наилучший способ скрыться с экранов вражеских сенсоров для остатков эскадрильи, и Рутор использует его, чтобы спасти своих кадетов. Их и так осталось меньше трети, несмотря на все его усилия. Но остатки имперского флота уже покинули систему, бросив их на растерзание врагу. Вероятно, в штабе решили, что Лотел уже пал. А их всех просто списали как потери.
Но других обитаемых планет в системе не было, а ТАЙ-файтер не имел собственного гиперпривода, так что им предстояло либо вернуться на планету, либо подыхать в космосе от удушья, когда закончится кислород в системе регенерации скафандра. Именно поэтому они старались прорваться обратно под прикрытием космического мусора. Как бы не шли дела внизу, они могли просто бросить машины, снять форму и затеряться среди населения городов или скрыться в глуши.
Но вот, этот огромный могильник остался позади, и они оказываются на низкой орбите. Вражеский суперлинкор ещё далеко - такая здоровая махина просто не может так быстро развернуться после погони. А это значит, что у них есть шанс успеть. Но на погружённой во тьму поверхности планеты видны вспышки взрывов и горящие огоньки пожаров. В столице пылает бой, так же как и вокруг трёх точек высадки, куда спустились вражеские звездолёты.
