"Да, она была. Но разве ты не знал? Разве Бастинда тебе не сказала? У нее тоже был брат. Младший брат по имени Шелл."
4
ПРИДЯ В СЕБЯ, сестра Врачевательница и сестра Травница с удовлетворением обнаружили, что у них все еще есть свои лица. Однако вьючных мулов нигде не было видно, как не было видно ни их запасов продовольствия, ни их хозяев.
"Что это за шум в моей голове?" - спросила сестра Врачевательница после того, как ее вырвало в папоротники.
"Я чувствую себя так, как будто шакал Луны был здесь внизу и рыскал вокруг в неприличной манере". Сестра Травница поправила свою одежду. "Должно быть, это последствия церемониальной трубки".
"И вот почему юнамата никогда не строили города, не изобретали алгебру и не кланялись Волшебнику".
"С таким дымом, который так бьет, кому нужен город или император?" Они прогуливались при гнетущем дневном свете. "Я полагаю, нам следует подумать о том, что мы делаем", - сказала сестра Врачевательница.
"Да. Если Юнамата правы, то за вырезание лиц должны отвечать Скроу.
Так что мы можем забрести в более горячую воду, если сможем их найти
". "Я думаю, что это наше призвание, не так ли?"
"Хммм". У них был выбор: отправиться дальше в предгорья Келлса и сообщить о своем присутствии Скроу - или вернуться и заявить, что они потерпели неудачу. Не обсуждая это дальше, они двинулись дальше. Долг давил сильнее страха.
МОНТИИ знали, что их профессиональные навыки - быть любящими, набожными, проявлять внимание к местным жителям и проявлять духовность в своих желаниях - их не готовили к тому, чтобы быть правительственными посланниками. Тем не менее, поскольку их монастырь служил промежуточной станцией для тех, кто выступал на мировой сцене, добрые сестры считали себя, по крайней мере, такими же широкомысленными, как и любая другая уединенная душа.
Сестра Врачевательница и сестра Травница, тем не менее, были не готовы к размаху лагеря Скроу, когда наткнулись на него. По их оценкам, более тысячи членов клана, может быть, полторы тысячи, и виртуальная зоография физических типов. Кочевники ставили палатки в соответствии с их занятиями.
Некоторые группы управляли животными, в первую очередь огромным стадом овец, собранных с пастбищ, чтобы быть загнанными в загон для позднего зимнего ягнения. Другие группы специализировались на создании роскошных занавесок и ковров из шерсти тех же овец. Контингент молодых людей со свирепыми бровями и тонкими, сужающимися темными бородами, казалось, был чем-то вроде коллектива клерков, бегающих туда-сюда с инструкциями, исправлениями, оценками, исправлениями. Пожилые мужчины и женщины - некоторые намного старше - управляли уходом за детьми с удивительной мягкостью и эффективностью.
В центре этого шума возвышалась юрта-пагода. Вокруг него стояло множество латунных урн, источавших аромат малины и мускусного сердца. Монтиям не потребовалось много времени, чтобы понять, что благовония были не религиозными, а гостеприимными: запах из юрты принцессы был, ну, в общем, зловонием.
Сначала монтий накормили перечным бульоном, который, казалось, прочистил им носовые пазухи и мозги, затем им дали возможность помолиться и успокоиться. Уже почти стемнело, когда их привели в палатку для встречи с каким-то послом.
"Пожалуйста, садитесь", " сказал он им и тоже сел. Он был дородным мужчиной на пороге старости. Один глаз блуждал, как будто его мучило внутреннее видение, которое он не оценил. Его кожа была цвета хорошего виски. "Мы надеемся, что вам было удобно. Или достаточно комфортно."
Монтии кивнули. Их приближение было встречено без видимой тревоги, и их приветствовали с уважением.
"Очень хорошо, очень хорошо", - сказал он. "Даже в эти неподходящие времена, когда император силой своей священной булавы принуждает нас, язычников, к обращению, мы гордимся тем, что придерживаемся наших обычаев. Благотворительность по отношению к посетителям занимает важное место среди наших традиций.
Меня зовут Шээм Оттокос."
"Лорд Оттокос, вы говорите очень хорошо", - рискнула сестра Врачевательница.
"Ты имеешь в виду, для Скроу", - сказал он, ничуть не обидевшись. "У меня было высшее образование в Шизе, еще в те времена, когда в колледже было больше коллегиальности. Я изучал языки, древние и современные."
"У вас была цель стать переводчиком?"
"Мои представления ничтожны. Теперь я главный переводчик ее высочества. Я полагаю, вы отважились отправиться на земли наших племен, чтобы получить аудиенцию у принцессы?" Хотя маунты считали, что родина Скроу находится значительно дальше на запад, по другую сторону Великих Келлов, они не собирались придираться. "Да", - сказала сестра Врачевательница.
"Нам нужно завершить работу. Мы расследуем причину и причину недавнего всплеска порезов лица. Если принцесса согласится предоставить нам аудиенцию, мы сможем прояснить наши проблемы и отправиться в путь почти сразу. Готова ли принцесса встретиться с нами?"
Не отвечая, он встал и взмахнул обеими руками, что, по мнению монтий, означало: "Иди". Они последовали за ним из его палатки к королевскому шатру в центре лагеря.
