Смуглая кожа, карие глаза, темные волосы были собраны в хвост. Для степняка, у него была самая обычная внешность. Кожаная одежда, такая же, как и у всех остальных, пара кинжалов за поясом. Ножны с мечом Хор прикрепил к своему седлу так, чтобы в любой момент он мог обнажить клинок.
Понаблюдав еще некоторое время, Джай подумал о том, что ошибся, определяя возраст мальчишки. Гладкая кожа лица, чуть угловатая фигура. Вряд ли, Хору было больше четырнадцати лет, хотя он и казался старше своего возраста. Маловато для того, чтобы мальчишку приняли в отряд, даже если он был братом рэма.
Но Джая заинтересовало кое-что другое. В отличие от остальных воинов, Хор еще не достаточно хорошо умел скрывать свои чувства. В том числе и любопытство, с которым он смотрел на Лара. Причем, его заинтересованность очень сильно отличалась от того, как обычно реагировали люди, впервые увидевшие эльфа. Хор не старался рассмотреть самого Лара, как делали все остальные. Он совсем не был шокирован тем, что видит перед собой представителя расы, которая считалась вымершей уже больше двух тысяч лет. Зато его очень заинтересовало оружие эльфа. Джай отметил то, с каким удивлением мальчишка смотрел на его меч и кинжалы. Не меньше внимания Хор уделил и одежде Лара. Словно он удивлялся не тому, что Лар – эльф, а тому, во что тот вырядился. Причем, любопытство Хора росло с каждым новым открытием. Но, хотя ему явно хотелось завести разговор, он молчал. Джай тоже решил не торопить события и просто понаблюдать за спутником.
В полдень отряд остановился на короткий привал, чтобы дать лошадям немного передохнуть. Все-таки степняки взяли очень высокий темп. Конечно, их лошади были привычны и к более долгим переходам, но не стоило лишний раз загонять животных.
О лошадях во время привала заботился Хор. Он первым соскочил на землю, и сразу же перехватил повод лошади Лара. А когда эльф попытался забрать его, то получил в ответ такой удивленный взгляд, что у него просто опустились руки. Словно он только что оскорбил мальчишку в лучших чувствах, а не попытался заняться своими привычными обязанностями.
Потом Хор увел лошадей. А Лар с недоумением оглянулся на Джая, которому никак не удавалось побороть рвущийся из него смех. Причем выражение лица у эльфа при этом было точно таким же, как и у Хора несколько мгновений назад.
Это стало последней каплей, и Джай расхохотался уже в полный голос. И в этот момент ему было все равно, что несколько стоящих неподалеку степняков обернулись и с удивлением посмотрели на него. Он смеялся легко и свободно, как не смеялся уже давно. Потому что с очень похожим выражением лица Лар смотрел на него два года назад, когда впервые увидел Джая, пытающегося навести порядок в своей комнате. Потом таких моментов было много, но этот особенно запомнился сыну герцога.
И теперь эльф сам смог побывать на его месте.
А еще Джай подумал о том, что ни за что не расскажет Лару о причине своего смеха. Даже если тот обидится на него всерьез. Впрочем, эльф совершенно не умел обижаться. Вот и теперь сын герцога ощущал только его удивление, к которому примешивались нотки любопытства и обеспокоенности.
К тому моменту, когда вернулся Хор, Джай уже успокоился. Поэтому смог подавить очередную улыбку, и вежливо поблагодарить мальчишку за принесенную им еду. Обед был очень кстати, учитывая, что завтрак они с Ларом благополучно прогуляли, когда провожали солдат.
Они ехали весь день до заката. И Джай уже начал подумывать о том, что Хейт вообще не собирался останавливаться на ночлег. Когда прозвучал долгожданный сигнал, и колонна замедлила движение.
Только когда юноша, наконец, слез с лошади, он почувствовал, как устал за этот день. Не меньше, чем после вчерашнего боя. Джай думал, что за последнюю декаду, проведенную в седле, он уже "вошел в ритм". Но оказалось, что это совсем не так.
Степняки, привыкшие месяцами не вылезать из седла, целый день держали высокий темп. И они не собирались делать никаких скидок для своих гостей. Джай старался не подавать виду, как он устал, хотя бы из гордости. И пока они ехали, это ему еще удавалось. Но стоило ему вылезти из седла и взяться за вещи, как усталость навалилась на него с новой силой.
Оглядевшись по сторонам, он понял, что степняки не собираются устраивать лагерь. Они просто подкатили телеги друг к другу. Вокруг них разожгли несколько костров, и воины стали устраиваться на ночлег. Они расстилали соху (короткие шкуры, которые заменяли им одеяла) прямо на земле. И Джай порадовался тому, что последние пару дней не было дождя. Потому что в отличие от этих шкур, их собственные одеяла очень даже промокали.
На то, чтобы устроиться на ночлег потребовалось совсем немного времени.
А потом Джай, наконец, смог растянуться на своем одеяле. И в этот момент его совершенно не волновало то, что ему придется провести ночь под открытым небом, и спать прямо на земле. Главное, что ему больше не нужно было трястись в седле, постоянно заставляя себя держать спину прямо.
