Вот ребро ладони, будто невзначай скользнувшее по полупрозрачной сорочке, чуть прохладная кисть, мягко очертившая бесстыдно просвечивающие полукружья, едва скрытые тканью… И пальцы, вдруг сжавшие твердую вершинку груди так, что из горла Мелании сам собой вырвался тихий стон.
Некромантка выгнулась во сне и от слишком яркого, томительно-страстного ощущения резко очнулась, открыв глаза. Она села на кровати, тяжело дыша, не понимая до конца, где находится и что вообще происходит. Сон смешался с реальностью, и усугублялась ситуация тем, что прямо возле постели в лучах восходящего солнца стоял Элиас. Мрачный как ночь, которая еще не до конца закончилась.
— Что… случилось? — выдохнула девушка, тяжело дыша.
Кровь в венах буквально кипела. И присутствие рядом вампира, о котором она только что грезила и по которому сходила с ума, не придавало спокойствия.
Элиас стоял неподвижно, словно ледяная статуя. И казался вообще не живым, настолько напряженной выглядела каждая мышца его тела.
— Я думаю, ты права, — сказал он таким голосом, будто подписал кому-то смертный приговор.
— Что? — не поняла Мелания, и поскольку вампир не отвечал, буквально сверля ее светящимися кристально-голубыми глазами, продолжила: — Это, конечно, очень здорово, и я вообще часто бываю права, но в чем конкретно в данный момент?
Она уже немного пришла в себя, щеки пылали не так ярко, что вдохновляло если не на подвиги, то на нормальный диалог.
Но все же девушка не ожидала услышать именно это:
— Тебе действительно будет легче продолжать жить в собственном доме, — ответил он.
Некромантка широко распахнула глаза от удивления.
— Что, правда? И ты решил это вот так, среди ночи?
Элиас не стал отвечать на этот вопрос. Крылья его носа едва заметно дернулись, грудная клетка сделала короткое движение, напоминающее вздох, а в следующий миг вампир резко отвернулся. Но в последнюю секунду Мелания успела заметить кровавый блеск его изменившихся глаз.
Впрочем, через мгновение он снова направил на нее спокойный льдисто-голубой взгляд, словно ничего и не произошло.
— У меня может не получиться постоянно переносить тебя на крыльях на твою работу, к матери и по любому другому делу, которое у тебя появится. Иногда меня может просто не оказаться рядом в нужный момент.
— Вот как? — фыркнула некромантка и, почему-то надувшись, сложила руки на груди. — А как же, мол, «у тебя дома опасно, а я весь из себя такой благородный вампир, буду тебя спасать»?
А перед глазами снова сверкнуло воспоминание о влюбленной блондинке с огромным декольте.
Получается, теперь он выгоняет ее потому, что у него есть другая игрушка? Более покладистая?
— Ну и ладно, не переживай, уйду так быстро, как смогу, — проговорила она, сжав зубы и отвернувшись. Словно и не она сама недавно возмущалась тем, что ее не выпускают из этого дома.
Нет, конечно, она помнила, что инициатором возвращения выступала сама. Но теперь вроде что-то изменилось, и с какой-то стати это ужасно раздражало.
Элиас и бровью не повел. А через неуловимо короткое мгновение оказался так близко к ней, что Мелания едва не подавилась воздухом. Мужчина чуть наклонился, и его распущенные волосы коснулись ее лица. Затем он поднял руки и вдруг обеими ладонями обхватил ее шею.
— Хочешь меня придушить напоследок? — вяло пошутила некромантка, чтобы замаскировать собственное смущение и оглушительно громко стучащее сердце.
Каждый раз, стоило ему коснуться ее, как все раздражение и обида сменялись совсем другими эмоциями. Такими, от которых подкашивались ноги.
Но пальцы вампира нежно погладили ее кожу, немного отодвинув всклокоченные после сна волосы, а когда он убрал руки, на шее некромантки снова сверкал драгоценными камнями знакомый ошейник.
Металлическая корона с крыльями обожгла прохладой разгоряченную кожу.
— Не снимай его. Помни, что этот амулет защитит тебя от любого вампира, — проговорил он чуть хрипло. — От любого, кроме древнего.
Если сперва Мелания обрадовалась, то от последних слов ее пронзила липкая дрожь.
— Тот древний… — проговорила она внезапно тихо, и ее взгляд сам собой остекленел от воспоминаний. — Реджинальд… Он не забудет про меня, да?..
Мелания не знала, зачем сказала это. Зачем поделилась тем, что больше всего тревожило ее, с существом не менее опасным, чем сам Реджинальд по прозвищу Вечный Крик.
Она говорила так, будто доверяла Элиасу.
А может, просто наружу сквозь стену непонимания на миг вырвались ее истинные чувства.
Но это был очень короткий миг.
— О Крике я позабочусь, — спокойно сказал вампир, не сводя с нее глаз.
Затем вдруг взял ее ладонь в свою, медленно поднес к лицу и, так и не отрывая от нее взгляда, коснулся губами места на сгибе ее пальцев.
Мелания никогда прежде не могла представить себе, что это место может оказаться настолько чувствительным, что от одного прикосновения к нему тело станет ватным.
Некромантка почувствовала, что должна ответить что-то. Невысказанные слова жгли кончик языка, но так там и остались, потому что в следующий миг ее накрыла Тьма и хлопанье крыльев. А очнулась она уже у себя дома на постели.
