— Бред! — категорически заявил Богунец.
— Бред? — вопросительно поднял брови его сосед по столу, высокий незнакомый мужчина лет сорока, изящный, с прекрасными манерами и аристократической внешностью. — Так Вы?.. Простите?.. Как Ваше имя-отчество?
— Сергей Ефимович, — невольно подстраивалась под тон собеседника, с некоторой чопорностью представился Богунец.
— Так Вы, Сергей Ефимович, вообще не верите в рок, в судьбу?.. Помните лермонтовского "Фаталиста"?.. Вулича?..
— А-а!.. — пренебрежительно отмахнулся Богунец. — Литература. Напридумывать-то чего угодно можно. Все эти непременно происходящие вовремя случайности!.. В жизни так не бывает. Получил бы этот Ваш Вулич пулю в башку, вот и всё. Да и не стал бы он стреляться! Не существует в реальной жизни таких дураков. Они быстро гибнут. Сразу! С первой же попытки.
И кстати!.. — оживился Богунец. Неожиданная мысль пришла ему в голову. — Насчёт попыток. Ну, предположим даже, и дал пистолет у него один раз осечку. Редко, конечно, но бывает… Предположим… Так пусть бы он и дальше себе стрелялся! Второй раз, третий, пятый, десятый… Чего ж он с первого раза и бросил? Если он был такой фаталист и был так уверен, что не умрёт от пули? И что тогда было бы? Десять раз подряд пистолет осечку бы давал?! Как бы судьба из такой пикантной ситуации выпуталась, интересно?
Стреляется вот человек и стреляется, хотя на роду ему написано, что он не от пули умрёт?! А?.. — Богунец с весёлым любопытством посмотрел на своего оппонента.
— Ну-у, Сергей Ефимович!.. — неопределённо улыбаясь, протянул тот. — Возможностей много!.. Рука могла дрогнуть. В момент выстрела. Выжил бы, но инвалидом на всю жизнь остался. Прикованным к постели. Как Вам такой вариант?.. Устраивает?
— Кхм-кхм!.. — смущённо покашлял Богунец, искоса поглядывая на собеседника.
Тон, которым тот говорил… его властная, ленивая, равнодушно-уверенная манера держаться… По мере разговора с ним у Богунца появлялось и крепло странное ощущение. Будто он в его лице с самой судьбой сейчас разговаривает! Глупо, конечно, но он ничего не мог с собой поделать. Это было на уровне инстинктов, на уровне подсознания.
— Это мне, признаться, не пришло в голову… Значит, чему быть, тому не миновать? Так, что ли? — принуждённо засмеялся он, чтобы скрыть смущение. — Как там говорится?.. Висельник не утонет?..
— Да, — спокойно подтвердил мужчина. — Чему быть, тому не миновать.
Богунцу отчего-то совсем не по себе от этих его слов стало. Мурашки даже по коже пошли. Сказал — как отрезал! Черту подвёл.
Чёрт! — попытался разозлиться он и стряхнуть с себя наваждение. — Да что это со мной!? Напридумывал себе невесть чего!.. Чего он из себя пророка корчит!?.. Нострадамуса. Сам-то он откуда знает? Вещает тут!..
Мужчина поймал его взгляд и ухмыльнулся.
Богунцу вдруг показалось, что он читает его мысли. Он мог в этом просто поклясться!
— Орёл или решка?
Богунец и не заметил, как в руках его собеседника оказалась монета.
— Ну, орёл… — с замиранием ответил Богунец, неуверенно глядя на своего странного соседа. Это что? Фокус такой?
— Правильно, Сергей Ефимович, угадали! — негромко засмеялся тот, делая неуловимое движение пальцами.
Монета, крутясь, взлетела высоко вверх и со звоном упала на стол. Богунец быстро наклонился к ней. Орёл!
— А сейчас? — мужчина снова взял монету в руки.
— Решка.
— Неверно. Опять орёл.
Чёрт! Точно, орёл.
Богунец в изумлении поднял глаза. Это фокус такой?!
— А сейчас?.. А сейчас?.. А?..
После десятой или одиннадцатой попытки Богунец в полнейшем ошеломлении уставился на сидящего рядом с ним человека. Он не мог отвести от него глаз и просто не знал, что сказать. Чувствовал он… Он и сам не знал, что он чувствовал. Он был только что свидетелем чуда? Самого настоящего чуда! Это было несомненно. Кто этот человек? Маг?.. волшебник?.. чёрт?.. дьявол?.. Да и человек ли это!?
— Кто Вы? — в ужасе прошептал Богунец, невольно отодвигаясь. — Вы?..
— Сергей Ефимович! — сказал мужчина и встал. — Запомните две вещи.
