Председательствовать Киму приходилось часто, в Союзе писателей на улице Воровского он занимал высокую должность, поэтому, усевшись во главе стола, он постучал ножиком о край стакана:
– Начнем, товарищи!
Председательствовать Ким мог где угодно, в любой конторе, на любом заседании, – и касающемся закупки конины в Башкирии для московских гурманов, и в обсуждении запуска в космос двух черепах, чтобы понять, как невесомость будет действовать на их панцири – треснут костяные нахлобучки или нет? – и на симпозиуме, обсуждающем рождаемость детей: не слишком ли много времени проводит ребенок в утробе матери, нельзя ли этот срок сократить до шести месяцев, чтобы побыстрее закончить войну в Афганистане и так далее, – Ким умел вести диалог с любыми представителями рода человеческого…
Горохов дружил с ним много лет и любил этого человека, таких ребят, как Селихов, в Москве больше не было, – Ким всегда мог прийти на помощь, прикрыть зонтом, если над головой начинал капать ядовитый дождь, а в случае, когда острую внутреннюю боль надо было поправить стопкой холодной сорокаградусной, мог помочь и в этом… Дивный был человек!
Ким снова постучал ножиком по краю звонкого граненого стакана:
– Прошу записываться для выступлений.
Из большого магнитофона – душманского, взятого в одном из караванов, который вез в Кабул оружие (от каравана остались только верблюжьи уши, десяток мягких растоптанных галош, очень любимых погонщиками, да несколько головных уборов, для тепла набитых ватой), текла призывная музыка, за столом звенели вилки и ложки с ножами и, как всегда, шел оживленный многослойный разговор, словно бы собравшиеся люди не видели друг друга по меньшей мере полгода, соскучились, спешили поделиться последними новостями.
Начали с шампанского, начали неудачно – из первой же бутылки, так и не сумевшей охладиться в бассейне, перегревшийся напиток с такой силой всадил пробку в бетонный потолок, что в прочном материале осталась вмятина, как от танкового снаряда, хорошо еще, бутылка не взорвалась, никого не задела своими опасными осколками.
– Серьезное оружие, – сделал авторитетное заключение Ким Селихов, – самолет сбить может, но нам это не надо.
Он знал, что говорил: у душманов самолетов не было, были только у нас, да еще у афганцев несколько армейских эскадрилий и все, душманы предпочитали обходиться верблюдами да расхлябанными японскими машиненками, состоявшими из одних дыр, но способными держать на дороге самолетную скорость, других аппаратов у них не было. На верблюдах они и ездили, и плавали, и летали. И жили с ними под одной крышей, может быть, даже и совместные семьи имели.
Шума на том дне рождения было много, как и разговоров, музыки, споров, Селихов сделал имениннику дорогой подарок – преподнес самое главное, что всякий кочевник хранит как зеницу ока, самое дорогое – чалму, сопроводив подарок толковой цветистой речью, сообщил, что чалма украшает гардероб не только правоверного, но и всякого другого человека, даже советского, штука эта необходима ему так же, как зубная щетка московскому пионеру или шерстяной плед пожилому рижанину в осеннюю пору.
Хоть и кажется нахлобучка на голове иного душмана игрушкой, свернутой из тряпки размером не более кухонного полотенца, а на деле это – семь метров хорошей тонкой ткани.
– Се-емь! – Ким в назидательном жесте поднял указательный палец, погрозил кому-то невидимому. – Что такое чалма длиною в семь метров? Это и дастархан, расстеленный в дороге под сенью дерева, и молельный коврик – чалму можно снять с головы, разложить в укромном месте и совершить намаз, чалмой можно перетянуть рану, в нее можно закатать убитого как в саван и опустить в могилу, можно подстелить под себя, а в холодную пору накрыться ею, – и все чалма, чалма, чалма… Очень нужный предмет одежды на востоке. – Селихов перебрал пальцами чалму, призывно поцокал языком: – Хар-рошая штука! Любой музей украсит. Я дарю ее тебе, Игорь, с одним условием – чтобы в Москве ты не воспользовался ею, пусть она украшает твой дом и напоминает о горячем Афганистане… Впрочем, в Москве ты можешь воспользоваться ею в одном случае – в день независимости Индии, когда пойдешь в гости в посольство по случаю праздника…
Собравшиеся дружно похлопали Киму, запили тост теплой водкой. Хоть и не было в ней минусового градуса, а все равно шла она без задержки – катилась соколом.
По части головных уборов это застолье заметно отличалось от других, просто выбивалось из череды всех остальных. Абубакар Мамедыч вдруг выскочил из-за стола и, подбежав к одежному шкафу, отодвинул с верхней стенки две гранаты-лимонки, которыми было придавлено что-то большое, непонятное, сшитое из плотной ткани.
Горохов еще перед тем, как сесть за стол, обратил внимание на лимонки и спросил у Муслимова:
– Зачем гранаты на одежном шкафу держишь?
– Чтобы ветер не сдул со шкафа подарочное изделие. Оно нам еще пригодится.
– И что там?
– Увидишь.
