Возвращаюсь на свое место на диване, Кларк садится напротив, и я прилагаю все усилия, чтобы избежать его взгляда. Волна жара и мурашки, которые я почувствовала при его прикосновении, абсолютно ничего не значат.
– В любом случае, – начинает Шон, – с этого момента нужно будет присматривать за тобой, маленькая язычница.
– Не волнуйся. Ничего с тобой не случится, – добавляет Сет, ободряюще глядя на меня. – Даем тебе слово.
На моем лице появляется натянутая улыбка. Я сказала Кларку, что постараюсь лучше узнать их, но ведь я не волшебница. Я не могу расслабиться и почувствовать себя в своей тарелке за каких-то пару секунд.
– Мы могли бы выдать ей нашу
Едва Такер успевает произнести эти слова, как тут же получает от младшего босса подзатыльник.
– Это даже не обсуждается! Так она будет в еще большей опасности, придурок!
Такер пожимает плечами.
– Куртка покажет всем, что она одна из нас. Никто никогда не осмелится напасть на кого-то из наших – нас слишком боятся.
– Хочу тебе напомнить, что для копов она – та, которая пришла на нас заявить. Если они увидят ее в куртке, то поймут, что она сделала ложное заявление, и возьмут ее под пристальный контроль, – продолжает Кларк. – Думай хоть немного, черт побери!
– То, что наши союзники знают, что она находится под нашей защитой, – это одно, – вмешивается Джастин, – но, если об этом узнают наши враги, это совсем другое. Они нападут на нее, чтобы докопаться до нас. Нет, для нее куртка точно не вариант.
Парни кивают с суровым видом.
– Мы поговорим с Картером, как нужно будет себя вести, чтобы обеспечить ее безопасность.
Серьезность, с которой каждый из них принимает участие в обсуждении, необыкновенно поражает меня, и все страхи улетучиваются как по волшебству. Они никогда не причинят мне зла. Во мне они не видят врага. Совсем наоборот. Им хочется меня защитить, как если бы я была одной из них.
Без оружия, без своих знаменитых курток, улыбающиеся и расслабленные, они не слишком отличаются от нас с Лолой. Они никакие не извращенцы, не насильники, не садисты и не убийцы, как можно было бы представить, исходя из обычного понимания слова «банда». Конечно, эти молодые люди занимаются во внеучебное время не самыми добрыми делами, но они оберегают и защищают друг друга. Лола была права – они как одна семья, которая серьезно относится к безопасности всех своих членов.
Однако улыбка, уже начинавшая играть у меня губах, внезапно исчезает при появлении в саду троих мужчин, у одного из которых седые волосы.
Если бы небо вдруг озарилось вспышками молний, я бы ничуть не удивилась – воздух так сгустился, что в нем буквально потрескивает электричество. Каждый из Сыновей Дьявола моментально напрягается, однако все мое внимание приковано к загадочному человеку, сидящему напротив. Кларк пристально смотрит на нежданного гостя и резко выпрямляется. Кларк, преисполненный ненавистью настолько, что она исходит буквально из каждой его поры и создает вокруг нас тяжелую, до смерти душную атмосферу. Кларк с побелевшими костяшками пальцев, сжимающий подлокотник дивана. Кларк, со зловещим хрустом сминающий в другой руке пластиковый стакан.
– Добрый вечер, девушки, мы посчитали нужным представиться. Я Ангел, а это Тайлер и Питер.
Меня захлестывает волной негативных эмоций. Улыбки Отцов Демона вызывают у меня отвращение. Ясно, что их приход – чистейшая провокация. Они прекрасно знают, что если Сыновья Дьявола попытаются хоть что-нибудь с ними сделать, то понесут наказание от Картера. Но, очевидно, Кларку в высшей степени наплевать на последствия, потому что он делает движение, чтобы встать. Слава богам, рука Сета опускается ему на плечо, и, вопреки всем ожиданиям, глаза Кларка, подернутые черной пеленой ярости, устремляются прямо на меня. И я, которой никогда не удавалось расшифровать хоть что-нибудь в его взгляде, теперь ясно вижу переполняющие его разрушительные эмоции – однако вместо испуга у меня сжимается сердце. Сын Дьявола сдерживается, чтобы не расколотить все вокруг. Он прилагает нечеловеческие усилия, борясь собой, – я читаю это по его глазам – и это рождает во мне невыразимые ощущения.
– Отцы Демона устраивают у себя на квартире афтерпати. Вы будете желанными гостьями, – продолжает Ангел, изображая преувеличенно почтительный поклон.
Мне достаточно обменяться с Лолой одним взглядом, чтобы тут же подняться с самой ослепительной улыбкой, на какую я способна, и протянуть руку нежданному гостю.
– Авалон Лопес, – представляюсь я.
Он с восхищением хватает мою руку и прикладывается к ней губами, а затем то же самое проделывает с Лолой.
Я чувствую, как ярость Кларка нарастает, и мне приходится скрывать дрожь.
– Спасибо за приглашение, – хихикает моя подруга.
