– Если бы Король Тьмы мог свободно действовать в этом мире, ему не нужен бы был этот жалкий колдун. Уничтожим Харма, и Король Тьмы останется в своём мрачном мире навеки, где ему и место.
– Ты жив только потому, что нужен Королю Тьмы! – отрезала Рысь. – Впрочем, как и я… Предчувствие не обмануло тебя, Лэнвир, когда ты совершил своё нападение, однако ты так и не узнал, что скрывает колдун, в отличие от меня.
– Что же там?
– Планета.
– Просто планета?
– Не просто… Знаешь ли ты, кто наши предки?
– Это же очевидно, я внук первого Императора вселенной, а ты дочь первого правителя кошачьего народа.
– Да, а также правнук одного из четырёх первоначальных богов.
– Когда-то давно я слышал нечто подобное, но какое это теперь имеет значение…
– Я видела это сама, своими глазами! Прошлое вселенной!
– Как?
– Король Тьмы показал мне, но даже он не знает того, что для меня открылось. Всё, ради чего он затеял эту войну, не имеет смысла без нас, тебя и меня, – Рысь встала и, положив лапу на плечо Лэнвира, продолжила: – Мы: я, ты и Харм – потомки трёх богов, братьев Короля Тьмы. В ядре той планеты их сила, и лишь вчетвером мы можем открыть к ней доступ. Наш враг предложил вернуть то, что отнял в обмен на нашу помощь в получении этой силы. Он лжёт и не выполнит обещание, но у нас появится шанс уничтожить его, взяв содержимое ядра себе. Сказав, что только он способен выдержать силу трёх богов, Король Тьмы считает, что мы не учтём возможность получить её самим, и только я знаю, что нам это доступно.
– Почему ты в этом так уверена?
– Мне открылось больше, чем он хотел показать. Король Тьмы самоуверен. Даже если он и допускает нашу попытку завладеть силой, то ни на миг не сомневается в своей возможности это предотвратить.
– И что же ему помешает?
– Доли секунды, умело использованные доли секунды…
– Что нужно делать?! – Лэнвир уже не сомневался в своём решении согласиться на любое предложение Рыси. Один факт того, что враг помимо империи хочет отнять у него ещё и силу, принадлежащую ему по праву, мог заставить Лэнвира пойти на всё.
– Это сложно, но выполнимо. Нужно действовать быстро. Нашу задачу облегчает то, что Король Тьмы будет находиться в космосе, чтобы максимально использовать свои силы. Мы же втроём останемся стоять на поверхности планеты. Харм жаждет власти, когда путь к силе ядра откроется, он первым ринется, чтобы забрать всю силу себе. В этот момент у тебя будет шанс разделаться с давним врагом, который отнял твою империю. Помешай ему, он не должен получить силу. Твои плётки действуют на большом расстоянии, порази его, когда он начнёт впитывать силу. Я помогу тебе, вместе мы сможем убить его, но твой первый удар наиболее важен. Если мы не убьём его быстро, Король Тьмы успеет вмешаться. Когда дело будет сделано, мы возьмём всю силу себе и уничтожим Короля Тьмы. Это твой шанс, этого ты ждал четыре миллиарда лет. Сделай это, и у вселенной будет не просто Император, а герой, равного которому никогда не было и не будет. Я же восстановлю свою планету, и всё будет как раньше. Как раньше… только лучше.
– И я не упущу этот шанс!
Спустя некоторое время Рысь направилась к своему кораблю с почётным сопровождением. Покидая станцию, она думала о многом, о прошлом и о будущем… «Прости, Лэнвир, но у меня нет другого выхода… Недостаточно силён, чтобы помешать, но достаточно быстр, чтобы прервать… Безрассудный герой… Ты сделаешь всё, что нужно, но заплатишь высокую цену… во имя нашей мести… Моей мести! В одном лишь можешь не сомневаться – очень скоро все наши враги умрут».
Уже будучи на Земле, находясь в центральном штабе резервной базы, Рысь продолжала думать о чём-то своём, слушая доклад Бликст о ходе военных действий, в процессе которого выяснилось, что, пока её не было, произошёл окончательный перевес сил в пользу кошек, и несмотря на то, что планета была серьёзно разрушена, а часть демонов продолжала сопротивляться, в большинстве своём они уже не представляли серьёзной угрозы. Многие из них, потеряв командиров, разбрелись кто куда.
– О чём Вы задумались, госпожа? – прервала её размышления Бликст, закончив доклад.
– О том, что скоро всё это закончится… Алчный злодей и честолюбивый герой… они сыграют нам на руку, – произнесла Рысь, не поднимая головы.
– Мы вернём себе нашу планету? – с надеждой в голосе спросила пантера.
– Мысли шире, мой генерал, – откинувшись на спинку кресла, ответила Рысь. – Мысли шире…
На всеобщем военном собрании Рысь раздала указания своим командирам по текущим вопросам, после чего те разошлись, оставив её наедине с Блан и Бликст.
