– Напротив, генерал, её совершили Вы, – с угрозой в голосе произнёс Линхард, но потом его тон сделался чуть более доверительным, и он продолжил: – Нет, не тогда, когда вздумали помешать моим планам, гораздо раньше… Пожалуй, с тех самых пор, когда стали работать у кошек на побегушках. Вы – представитель расы Императора вселенной, как Вы могли об этом забыть настолько, чтоб снизойти до такого унижения. Но я могу Вас обрадовать – ещё не поздно выбрать правильную сторону. Скоро всё изменится. Для этого нужна лишь небольшая… война. Нет, уверяю Вас, генерал, нам с Вами не придётся участвовать в ней. Это война нашей многоуважаемой императрицы, которую она так и не закончила миллиард лет назад. Только теперь место Короля Тьмы займёт её собственная тень. Ха, на кого сделаете ставку? Рысь? Жрысь? Нет, неверно, ставьте на меня. Пока наши могущественные кошки будут грызть друг другу глотки, я получу самый главный козырь. Знаете, пушистый такой? Нет? Как же? Я думал, что она Вам доверяет. Выходит, что нет… Жаль, жаль… Если бы дело обстояло иначе, Рысь бы ни за что не упустила такую замечательную возможность и сообщила бы Вам о том, что у её силы есть ещё одно проявление. Менее хищное и более покладистое, надо думать. Мой человек как раз работает над этим в данный момент, – Линхард выглядел самодовольно. Коктейль из жажды власти, мести и ощущения своей уникальности, наполнивший бокал высокомерия, а затем испитый наместником до дна, пьянил его настолько, что он стал походить на безумца.
– Наместник Линхард, Вы действительно считаете, что способны их контролировать? Опомнитесь! Вы не представляете, против кого затеяли войну! – воскликнул Чжэн, стараясь хоть как-то образумить наместника, но тот не унимался:
– Ха, напротив, я всё очень хорошо представляю! И Вы вновь ошиблись, генерал, я не собираюсь ни с кем воевать, они справятся без моего участия!
– Вы не понимаете, в битве богов побеждают лишь боги! Ваш человек может серьёзно пострадать, – предупредил генерал.
– Ну, тогда мне не придётся ему платить, – наместник усмехнулся и чуть более раздумчиво добавил: – К тому же он хотел себе эту лабораторию… Я бы всё равно ему её не отдал. Безумный фанатик с неограниченным доступом к самым опасным ядам… Хм, зачем он мне? Тем более что Корбис и так уже сделал свою работу.
– Я не верю своим ушам! Как Вы можете столь наивно полагать, что для Вас этим всё и закончится!
– Всё закончится реакцией Жрыси на запись, предоставленную ему моим человеком, – самоуверенно отрезал Линхард, на что генерал ответил:
– Остерегайтесь, наместник, его реакция может дорого Вам обойтись…
Корбис вовремя вспомнил о телепорте. Он достал небольшое устройство и хотел было нажать на кнопку, сигнализируя Линхарду о необходимости открытия портала, но не успел. Жрысь просто щёлкнул зубами, и устройство раскололось пополам.
– Да, Рысь обманула меня! – прорычал Жрысь. – Но и ты тоже! Особенно насчет неё, – он указал пальцем на пушистую кошку, которая продолжала рисовать как ни в чём не бывало, что-то напевая себе под нос.
Корбис понял, что ему ничего не остаётся, кроме как нанести удар первым.
– Господин Жрысь, Вы не совсем правильно истолковали мои намерения… – будто оправдываясь, произнёс он, подходя к Жрыси всё ближе и ближе, а затем, улучив момент, внезапно обнажил тонкое лезвие длинного меча и кинулся в атаку.
Жрысь легко уклонился, рефлекторно дёрнув телом.
– Он делал это лучше, – с издёвкой в голосе произнёс хищник.
– Что? – удивился Корбис, но не прекратил атаковать.
– Тот, кому ты подражаешь… Намного лучше… Хотя и он не смог бы меня остановить… – уточнил Жрысь, так же легко уходя от ударов. Корбис без лишних слов сделал стремительный выпад, и тонкий меч вкручивающимся скользящим движением устремился к горлу хищника, который тут же сместился в сторону. Одновременно с этим Жрысь подбил руку противника снизу вверх, после чего, развернувшись, зашёл ему за спину и молниеносно обрушил рубящий удар когтистой лапы на плечо своего врага. Когти вонзились в ключицу, и Корбис вскричал от боли, поваленный ударом на землю. Жрысь же, не вынимая когтей, потащил его подальше от того места, где пушистая кошка рисовала картину. Начальник охраны сделал ещё одну попытку, атакуя зависшего над ним хищника ударом ноги. Жрысь встретил летящий сапог Корбиса своим мощным лбом. Раздался хруст, и нога человека безвольно упала на землю, превратившись в обмякший мешок раздробленных костей. От болевого шока тот даже не мог кричать, но рефлексы взяли своё, давая начальнику охраны последний шанс. Он попытался освободиться от захвата когтей режущим движением меча, но другая когтистая лапа тут же пресекла эту попытку, сжав тонкое лезвие мёртвой хваткой. Жрысь вырвал оружие из рук поверженного врага и облизнул его лезвие.
