Жрысь продолжал парить, и лишь чёрные просторы бескрайнего космоса представали его взору. Хотя нет, не совсем чёрные… Чёрные лишь в середине и зелёные по краям. Края расширялись, и зелёного стало больше, намного больше. Теперь от непроглядно-чёрного пространства осталась лишь маленькая тёмная точка, внутри которой находился Жрысь. Точка продолжала уменьшаться или же что-то вокруг начало стремительно расти. Трудно сказать наверняка… Так или иначе, вскоре за границами зелёного появилось нечто жёлтое… Жёлто-рыжее… Оно продолжало увеличиваться до тех пор, пока не приобрело очертания Рыси.
– Это было глупо, – прогремел её голос.
– Так и есть. Из нас двоих мудрость присуща лишь тебе наряду с хитростью и коварством. Даже по отношению к себе… – ответил Жрысь.
– И как же ты поступил, узнав всю правду? Уничтожил планету? Мне назло? Неужели Линхард добился своей цели, и ты готов бросить мне вызов, став частью его плана? – спросил её голос.
– Его план… Твой… Какая разница? – обречённо ответил Жрысь.
– Ты часть меня. Разве этот факт не упрощает твой выбор?
– Тёмная часть! Пропитанная алчностью твоего врага! Так ты сказала? Я для тебя лишь средство, очередная пешка! Я знаю, Рысь, ты хочешь от меня избавиться… И знаешь, что? Теперь мне всё равно, чем это закончится! – прорычал Жрысь, и огромная проекция зубастой пасти полетела в сторону Рыси. В ответ он услышал её громогласный рык, который развеял его атаку. И они сразились, проявляя в битве мастерство, стоящее за гранью восприятия, и нет таких слов, что способны были бы его описать. Их бой длился долго и продолжался до тех пор, пока Жрысь не заметил, что вся эта схватка происходила внутри того огромного бескрайнего существа, которое недавно окутало собой мрачные космические просторы, окрасив их в свой жёлто-рыжий цвет.
– Хватит! – прорычала Рысь, и её рык оттеснил Жрысь назад, а она приняла свои обычные размеры.
– Да, пожалуй, ты права… Этот бой ни к чему не приведёт… – согласился Жрысь, и добавил: – В одном лишь ты ошиблась, замышляя всё это, – нам некуда деться друг от друга.
– Как и тебе от того, что ждёт тебя во Тьме, – напомнила Рысь, насквозь просветив его своими зелёными глазами, после чего её тон смягчился, и она продолжила: – Послушай, Жрысь, то, что я тебе предложила, – это твой единственный выход. В этом я была с тобой честна. Подумай сам, ты поглощал их достаточно долго. И что? Как это помогло? Превратило твою жизнь в бесконечный замкнутый круг, зависимость. Посмотри на себя. Ты – одно из самых могущественных существ во вселенной, и как же ты провёл последние пятьсот миллионов лет? Искал корм и спал в подвале, оттягивая неизбежное. Так или иначе – твоя пища не бесконечна, и, возможно, настало время решить эту проблему в корне. К тому же есть небольшая вероятность, что ты сможешь вернуться.
Жрысь ничего не ответил. Вместо этого его пасть разгрызла пространство, открывая портал.
– Куда ты идёшь?! – крикнула Рысь ему вслед.
– Выполнить одно обещание, – ответил Жрысь и скрылся из виду…
Жрысь сидел на траве посреди широкой поляны, окружённой густым сочно-зелёным лиственным лесом. В прозрачно-голубом небе ярко светило солнце, заливая всё вокруг блеском своих золотистых лучей. Теперь на Земле подобных мест осталось немного. По счастливой случайности войны демонов и людей обходили стороной этот зелёный островок, что, конечно же, не могло продолжаться вечно. Жрысь знал подобные места.
Он сидел, опустив голову, и думал о многом, а тяжёлая тень его раскалённого взгляда давила на окружающее пространство ещё сильнее, чем прежде, сгущая воздух вокруг.
– Эй, большая страшная кошка, не грусти! Хи-хи! – раздался позади чей-то бодрый голосок, сопровождаемый задорным смехом.
Жрысь обернулся и увидел перед собой пушистую художницу, которая, по всей видимости, уже успела закончить свой шедевр. Ведь, судя по тому, с какой невероятной увлечённостью она занималась его созданием, сложно предположить, что ей могло придти в голову покинуть спутник, не поставив в своём творении финальную точку. Жрысь вспомнил о том, как она продолжала расписывать астероид, невзирая на то, что происходило вокруг: возможную опасность, его ярость… Искра радости в море Тьмы…
– Ты здесь? – удивился Жрысь. – Извини, должно быть, я тогда тебя немного отвлёк. Но… Я думал, что спасал тебя там, хотя… Хм… Теперь понимаю, что в этом не было необходимости.
– А я думала, что Жрысь только и делает, что поедает кого ни попадя. Хи-хи! – ответила пушистая кошка, подходя поближе, и добавила: – Всегда хотела с тобой познакомиться. Позвольте представиться, я – Рыся Плюша, – она плюхнулась рядом с ним на траву и протянула пушистую лапку. Жрысь ответил тем же, и они обменялись рукопожатием. Затем Рыся Плюша оглянулась по сторонам и, задумчиво вздохнув, произнесла: – А здесь хорошо… Никогда не была на Земле, – после чего снова залилась непринуждённым радостным смехом.
– Не везде, – добавил Жрысь свою ложку дёгтя.
