Когда вышла Рут, однокурсники оживились, потому что ее шар был пустым. Я, как и все вокруг, попыталась прощупать содержимое сферы, метатель огрызнулся искрами. Мисс Ильяна предупреждающе подняла руку, и магия вернулась к нам обратно, принеся пустоту.
— Такую бы любознательность и на занятия, — попенял магистр Виттерн, поднимая метатель.
Едва заметное движение пальцев. Боек, удар по капсюлю, воспламенение и энергия толкает сферу вперед по нарезке ствола. Пустой заряд лопнул. С виду пустой…
А в следующий миг все зажали уши. Звук невидимый и неосязаемый прокатился по аудитории вибрирующей визгливой волной. Словно крик торговки с рыбного рынка, которой задрали юбку, поймали в ловушку, несколько раз усилили, а потом выпустили.
— Девы, — простонал Коррин, когда визг утих и его голос показался мне слишком громким.
Смуглянка Рут невозмутимо вытащила из ушей хлопковые пробки.
— Десятка, — оценил старания девушки магистр, совсем неэлегантно ковыряясь в ухе.
Сдал Корин, применив тот же способ, что и я, и не позволив чесоточному порошку осесть на коже. Сдал Оли. А вот заряд Тары отказался покидать метатель. Когда его извлекли, оказалось, что она забыла присоединить капсюль, теперь девушка составит пару Вьеру на пересдаче. Мерьем умудрилась запихнуть в сферу запах роз и получила проходные четыре балла, демонстративно зажав нос пальчиками.
К учительскому столу шагнул Отес. Слишком серьезный и слишком задумчивый. Магистр Виттерн принял из рук мисс Ильяны заряженный метатель. Парень выдернул из петли на поясе маленький пузырек.
Замерла даже высокомерная Джиннет, замолкла Мерьем, подался вперед Коррин. Я слишком сильно нажала на карандаш, и грифель порвал бумагу, на носу седовласого, портрет которого уже появился на обороте листа, появилась дырка.
Учитель выстрелил. Пузырек в руках парня лопнул, осыпаясь крошевом на пол, но Отес не послал никаких изменений навстречу заряду, он дождался, когда заклинание вырвется на свободу. И лишит свободы его.
Парня окутала сверкающая сеть. Водная паутина. Ее применяют если нужно взять какого-то зверя живым. Или мертвым, если чуть изменить основу.
Я слышала о ней, а один раз даже видела, когда из княжеского зверинца поступил заказ на аванийского горного волка. Граф Астер именно с таким заклинанием отправился на охоту к перевалу. Не думала, что Отес сможет создать что-то подобное. Никто не думал.
Изменение воды третьего порядка из известных семи — придание инертной формы. Мы начнем изучать такие только в следующем году. Вода, податливая структура, но у податливости есть и обратная сторона. Тугоплавкое железо застынет раз и навсегда, а вот влага очень нестабильна. Отес не только посеял в нее правильные зерна изменений, и отсрочил их рост во времени, но и уложил все это в работающий заряд.
Магическое стекло разрушилось, вырвавшиеся струи паутины опутали парня. Он разжал руку, на ладони лежала горстка серого песка. И прозрачные нити ловушки вдруг стали стремительно темнеть, словно в водяной поток плюхнули ведро грязи. Паутина утратила чистоту и мягкость, застывая на его плечах, шее, лице и одежде грязным полосами. Отес шевельнул руками, и сеть осыпалась к его ногам серыми комками.
— Серая соль — универсальный сорбент, — прокомментировал магистр Йен, — Мистер Гиро, кто научил вас изменениям третьего порядка?
— Я… — парень отряхнулся, — Много читал.
— Продолжайте и дальше читать, — учитель выделил последнее слово, — мистер Гиро. Лучший результат из всего потока не только за этот год, но и за два предыдущих. И что из вас неучей, никто больше не умеет читать?
— Пока лучший, — сказал Мердок и выразительно посмотрел на меня.
Не успевший погреться в лучах славы Отес вернулся за стол, а я поднялась. Что-то холодное шевельнулось в животе. Я нервно скомкала листок с каракулями и сунула в карман. Отес улыбнулся, его экзамен уже позади, так что он мог позволить себе улыбку.
Магистр скинул сюртук и закатал рукава белой хлопковой рубашки. Почему-то эти приготовления едва не ввергли меня в панику.
— Милорд, мой заряд…
— Не портите мне удовольствие, Астер, — полные губы скривила усмешка, — В кои-то веки что-то интересное.
Мисс Ильяна покачала головой, совсем как моя матушка, когда Илберт заявлял, что будет участвовать в очередном турнире.
Я подняла метатель, учитель смотрел прямо на меня, и улыбка еще больше кривила его изуродованное лицо
— Долго мы будем ждать? — Джиннет постучала пальцами по столу.
Выстрелить в человека оказалось едва ли не сложнее, чем встать по другую сторону и заглянуть в черное дуло.
— Незачет? — спросил Маннок. Когда пауза затянулась, а заряженный метатель все еще был в моих руках.
— Ивидель, — рявкнул Йен Виттерн, и я все-таки нажала на спусковой крючок, едва подавляя желание зажмуриться.
Раздался тихий щелчок и … Ничего не произошло. Совсем. Мисс Ильяна нахмурилась, милорд Виттерн наклонил голову, будто к чему-то прислушиваясь. Магистр Маннок отвлекся от ведомости.
Ладонь кольнуло теплом раз, второй, третий. Рукоять метателя стремительно нагревалась, но сейчас я точно могла сказать, что моя сила тут не при чем.
