— Но ведь… — Гарри качает головой, ещё не до конца веря во всё услышанное.
Не договорив, он срывается с места и вылетает за дверь. Он несётся вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Очутившись на пятом этаже, он бросается вправо по коридору и на всей скорости врезается в Снейпа, идущего ему навстречу. Не говоря ни слова, Гарри пытается обойти его, но зельевар смыкает на его локте стальные пальцы и впечатывает его в стену.
— Что?! Да как вы… Пустите немедленно!
Кровь несётся по телу с немыслимой скоростью, путая и без того несвязные мысли. Гарри вырывается, но тут же получает сильный толчок в грудь и прикладывается затылком о твёрдый холодный камень.
— Успокойся, Поттер! — практически кричит Снейп ему в лицо, но слова будто облетают Гарри, разбиваясь о стену.
— Какого чёрта?! Немедленно уберите руки!
— Поттер.
— Пустите меня к нему! Мне нужно…
— Поттер.
— Да вы не понимаете! Яксли отдал Драко, как подстилку! Он же…
— Поттер, он знает!
Это первые слова Снейпа, которые наконец-то доходят до Гарри. Он замирает.
— Что?
Снейп кривит губы.
— Это Лорд приказал отослать Драко с Кассиусом.
Тупо глядя на блестящие пуговицы снейповской мантии, Гарри тянет руку к затылку, но на полпути бессильно роняет её.
— Как он мог приказать, если… — он слышит в своём голосе практически детское недоумение и умолкает, беспомощно глядя в чёрные глаза зельевара.
— Он предвидел, что это закончится чем-то подобным, — небрежнее, чем нужно, отвечает Снейп.
— Но как… Почему?.. Он ведь…
Голова разрывается от количества внезапно закрутившихся в ней мыслей. Сейчас собственный мозг напоминает Гарри склад разномастных деталей мозаики, которые никак друг к другу не подходят.
— Поттер, в последнее время Лорд был очень недоволен Люциусом, — голос Снейпа становится усталым. Гарри поднимает на зельевара голову. Видимо, впервые за эти минуты в его взгляде появляется осмысление, потому что Снейп как бы между делом негромко продолжает: — А как ты думаешь, почему Мальсибер внезапно обратил внимание на тебя?
— Потому что он больной извращенец, — фыркает Гарри.
Снейп нехорошо ухмыляется и приближается почти вплотную. Когда он начинает говорить, его губы едва шевелятся.
— Не льстите себе, Поттер. Кассиус питает определённую слабость к молодым юношам, но не настолько, чтобы потерять голову, соблазнившись вашими сомнительными прелестями.
— Зачем же он, по-вашему, это сделал? — мысли довольно быстро переключаются с Драко на происшествие в затемнённом холодном коридоре третьего этажа, а место праведного гнева занимает тревожное предчувствие.
— Подумайте сами, Поттер, — предлагает Снейп в своей отвратительной глумливой манере. — Вспомните, что вы сделали после нападения.
— Я пытал его. Я его чуть не убил.
— Вспомните, что вы при этом чувствовали, — тихий ровный голос Снейпа практически погружает в транс.
Гарри ощущает, что ещё совсем чуть-чуть, и он поймёт, что хочет сказать ему зельевар. Но он всё ещё слишком взвинчен, чтобы трезво мыслить. Дурацкие намёки Снейпа, которые он никак не может расшифровать, только злят.
— Скажите вы уже толком, чёрт бы вас подрал! — шипит он.
С презрением на лице Снейп тихо добавляет:
— Лорд и это предвидел.
— Что?
Только сейчас Гарри внезапно осознаёт, что он уже прекрасно понял, о чём идёт речь, но признаваться в этом не хочет даже себе. Он обхватывает себя руками, словно стремясь защититься от колкой и болезненной правды.
Снейп молчит, но в его взгляде появляется мрачное торжество от того, что ему удалось наконец донести мысль.
— Вы хотите сказать… Вы… — Гарри судорожно сглатывает. — Вы говорите, что Лорд специально… Он приказал Мальсиберу меня…
— Поттер.
— Нет.
— Поттер.
— Вы лжёте!
— Поттер! — Снейп протягивает руку, но Гарри шарахается, будто в него тычут раскалённой кочергой, и вновь приклеивается к стене.
— Это ложь! Вы говорите так, чтобы…
— Поттер, успокойся и выслушай.
— Нет! Идите к чёрту!
— Успокойся.
— Я спокоен.
— Успокойся!
— Я спокоен! — выкрикивает Гарри так, что пламя свечи из ближайшего канделябра подёргивается.
Повисает мёртвая тишина. Снейп выдерживает долгую деликатную паузу.
— Ничего не происходит здесь просто так, — начинает он серьёзно. — Я говорил тебе, что Лорд умён и очень хитёр. Он будет подыгрывать тебе, но при этом вести собственную игру. Если у тебя в голове осталась ещё хоть капля мозгов, не залитых алкоголем и чужой магией, ты вспомнишь всё, что случилось с момента твоего появления в поместье, сложишь два и два и поймёшь, что я не лгу тебе.
Гарри мрачно усмехается, глядя в стену, и глухо, но уверенно произносит:
— Он хотел, чтобы я почувствовал это. Злобу, ненависть, желание причинить боль, удовлетворение от пытки.
— Поттер…
— Он знал, что заденет и разозлит меня больше всего. Он выбрал самое больное место.
— Послушай меня.
— Он понял это ещё в тот вечер, когда поил меня Веритасерумом и спрашивал о…
