Он прав. Нам действительно пора одуматься, пора двигаться, пора выяснять то, за чем заново запустили проект. Нам пора встретить свою смерть лицом к лицу. Но в этот раз я не сдамся просто так. Я буду биться, пока не сорву с убийцы маску.
Темный гараж встречает нас все тем же запахом сырого бетона с примесью моющих средств. Все так же потрескивают потолочные лампы, когда я включаю свет. Холодные блики светодиодов отражаются в отполированном корпусе все еще целого, не затонувшего Флеша. Ничего не изменилось. Даже ящики, собранные в высокие башни, стоят ровно, будто ожидая, когда же под них польется свежая кровь.
– Ну и какой у нас план? – Голос Эйсто эхом отдается от пустых стен. – Присядем и подождем, пока кто-нибудь не соизволит прийти и убить нас?
– Ха-ха, – нейтрально реагирую я. – Твой юмор сейчас неуместен.
– Ладно. – Он поднимает руки и распрямляет ладони в знак поражения. – Твои предложения?
– Я не знаю, Эйсто… В прошлый раз, когда я ждала тебя здесь, то осмотрела весь гараж.
– Зачем?
– Не знаю… Мне кажется, я что-то упускаю. Какую-то деталь… – Я встряхиваю волосы у корней и звучно выдыхаю.
– Говоришь, все обыскала? – Эйсто вынимает руки из карманов и разминает шею, склоняя голову вправо-влево.
– Кажется да.
– Но ты была здесь всего пару минут.
– А ты видишь тут трехъярусные апартаменты? – возражаю я.
– Нет. Но нам не помешает проверить помещение еще раз. Все равно заняться больше нечем. Хотя…
– Что? – Я оборачиваюсь и вижу, как Эйсто с прищуром оглядывает меня, облизывая губы. – О нет. Даже не думай.
Но я не успеваю увернуться, когда Эйсто резко хватает меня за запястье и тянет к себе. Моя грудь сталкивается с его твердым торсом, и я делаю глубокий вдох.
– Кажется, ты рассказывала, что в одном из «Погружений» мы отлично провели здесь время… – Он вскидывает левую бровь, прощупывая свободной ладонью мое бедро. – Хочу, чтобы и в моей памяти сохранился подобный момент. – Он склоняется к моему уху и томно шепчет: – Позволишь мне, Вивьен?
Кожа вспыхивает под его дыханием. Тело бросает в жар от его тона. В горле пересохло, и ничто не утолит мою жажду лучше, чем его губы.
Эйсто делает шаг, заставляя меня отступить назад. Ноги не слушаются. Я вся дрожу. Этот мужчина действует на меня сильнее транквилизатора. Будь я его пациенткой, мне бы не потребовалось медикаментозное вмешательство – я была бы смирной от его прикосновений, а операцию можно было бы проводить под гипнозом его ласк.
– Душить либо целовать, Вивьен? Выбирай.
Еще шаг.
Я упираюсь локтем в башню из пластиковых ящиков, и та не выдерживает моего натиска – рассыпается словно карточный домик. Ящики с грохотом валятся на пол, но нам плевать. Нас здесь все равно никто не услышит, даже если я начну кричать. А я начну, если Эйсто снова проделает со мной то, что делал в гостевой спальне этого дома в прошлом «Погружении». И каждый его поцелуй только сильнее убеждает меня в моих намерениях.
Эйсто настойчиво льнет к моему телу, скользя руками вдоль талии и задирая платье. Он целует требовательнее и жестче. Искусывает контур моей челюсти, спускаясь к шее, и захватывает чувствительную кожу в плен своих губ. Из моего рта вырывается стон. Я запрокидываю голову, позволяя Эйсто жадно впиться мне в шею. Дыхание сбивается. Он выстилает дорожку из неистовых поцелуев к моей груди. Я задыхаюсь от желания. Судорожный всхлип прорывает мое горло и улетает к потолку.
– Я невыносимо хочу тебя, Вивьен, – прерывисто выдыхает он. – Похоже ты окончательно свела меня с ума.
Разгребая каблуками перевернутые ящики, я отстраняюсь от Эйсто, чтобы содрать с него футболку. Он поднимает руки вверх, помогая мне. И когда мои ладони отрываются от вздымающейся груди, я теряю равновесие, цепляясь туфлей за какой-то выступ в полу. К счастью, Эйсто успевает обхватить меня за талию и не дает мне упасть.
– Что за черт? – ругаюсь я, оглядываясь назад.
– Ящик, наверное. – Он снова припадает губами к моей шее, но я выкручиваюсь из его объятий.
– Нет, погоди. Здесь какой-то штырь. – Я нагибаюсь к полу, закладывая волосы за уши. – Посмотри, Эйсто… Какой-то… крюк? – Присаживаюсь на корточки, и Эйсто склоняется над моим плечом.
– Ручка?
– Железная ручка? – Осторожно трогаю пальцем выемку в бетонном полу, над которой перетянут стальной прут. – В полу? Кому нужна ручка в полу?
– Может, там подвал? А это его дверь. Знаешь, как в погреб. Такие делали раньше на кухнях в старых домах.
– Откуда ты знаешь?
– Видел в фильме.
– Но здесь ведь не кухня. – Я еще раз обвожу пальцами странную находку.
– Интересно… – Эйсто тоже приседает и разглядывает штуковину в полу. – А ты разве не видела здесь этой ручки раньше?
– Нет… Скорее всего, она была заставлена ящиками.
– Давай посмотрим. – Он обхватывает прут и тянет на себя. Безрезультатно. – Ага, размечтался. Но попробовать стоило.
Эйсто выпрямляется на ногах и обтирает пыльные ладони об джинсы.
– Это странно… – не спеша встаю и я.
– Что именно?
– Странно… – Я кусаю губу и морщусь. В памяти выстраивается последовательная цепочка из предыдущих «Погружений».