— Мне нужно узнать ответ! Мне нужно узнать что решили эвоты! — Астея пыталась встать, но была еще слишком слабой.
Тут в шалаш вошел Эвинер.
— Признаюсь, не ожидал, не ожидал… — посмеиваясь, заговорил мужчина.
— Чего не ожидали? — тут же спросила его Астея.
— Наши хранители прозвали тебя Эви Визден — храбрая крошка, — улыбнулся он, — они вняли твоей просьбе и обязуются истребить любого, кто пойдет войной на Кавенпол.
— А мой муж? Они вернут ему его душу?
Мужчина покачал головой.
— Они посчитали твою душу более достойной жизни, дитя.
— Но они все равно заберут ее как плату за защиту моих людей!.. Отпустите, я должна вернуться к эвотам!
— Они не посмели притронуться к твоей душе, — мужчина посмотрел ей прямо в глаза, — слишком сильна твоя отвага и величава храбрость в деяниях твоих. Поправляйся и ступай с миром, дитя.
Астея спешила в Кавенпол. Еще издалека она заметила разбушевавшуюся толпу на площади у замка. Приземлившись неподалеку так чтобы ее не заметили, она приняла свой облик и ринулась к толпе. В центре столпотворения стоял Мэртон и пытался вразумить людей, но его никто не слышал. Лорд был слишком слаб и люди понимали это. Астея подбежала и подставила плечо другу.
— Я леди Кавен и я пришла к вам с благой вестью! — Прокричала Астея.
Толпа затихла.
— Совсем недавно деревня Игеботтен, в которой жили предки лорда Кавена, подверглась жестокому нападению варваров с Пустынных равнин. — Начала девушка, оглядев толпу. — Мы все понимали что враг не успокоится и пойдет войной на Кавенпол…
Послышался обеспокоенный гомон среди людей.
— Но наша земля благословенна! Нас защитят эвоты, — в толпе поднялся шум, поняв это, Астея поспешила объяснить что опасаться нечего, — они не причинят нам зла и не явятся сюда!
— Разве они будут защищать тех, кто напал на Эвотмонт? — Крикнул искалеченный солдат из толпы.
— Я убедила их помочь нам! — Тут же ответила леди Кавен. — Это было нелегко, очень нелегко, но они дали слово защищать Кавенпол и они его сдержат!
Люди не спешили верить новоявленной госпоже.
— Я не желала власти над Кавенполом, я простолюдинка — такая же как и любой из вас. Я выросла без родителей, мой старший брат воспитал меня и мне также больно видеть разрушенные, сгоревшие дома Игеботтена, потому что я знаю каково это, остаться без крыши над головой.
Гомон прекратился, все внимательно слушали девушку.
— И я уверена что любой из вас, — Астея старалась встретиться взглядом с каждым жителем, — пошел бы на все, чтобы защитить свою родину, ведь именно это сделала я для Кавенпола!
Толпа разразилась радостными возгласами, криками, люди подпрыгивали и обнимались друг с другом.
— Слава спасительнице Кавенпола! Слава леди Кавен! — Прокричал Мэртон.
Люди подхватили слова лорда и принялись повторять во всеуслышанье: «Леди Кавен!». Вдруг Мэртон схватился за сердце.
— Где Ремос? — Тихо спросила Астея друга и принялась выводить его из толпы.
— Строит дома в Игеботтене, — сквозь боль ответил ей Мэртон.
Им удалось покинуть площадь незамеченными и уже у входа в замок слуги помогли им добраться до покоев лорда.
— Гадот, скорей зови лекаря! — приказала Астея охраннику едва они вошли в комнату.
— Не стоит, — тихо произнес Мэртон, — расскажи мне, как тебе удалось убедить великанов?
— Мэртон, прости! — Девушка не могла сдержать слез. — Мне удалось убедить их защищать Кавенпол, но душу твою они возвращать отказались. — Астея склонилась над другом и, пряча лицо на его груди, разрыдалась.
— Не страшно, — мужчина провел ладонью по волосам Астеи, — отец был прав, ты нужнее Кавенполу чем я… Санма, — лорд подозвал служанку, — подай мне перо с чернилами и бумагу.
Девушка подала господину то, что тот просил.
— Ты пишешь письмо королю? — Спросила Астея, вытерев лицо от слез.
— Я не смог уговорить их помочь нам, они даже не поверили что Кавенполу грозит война. — Мужчина старательно писал письмо, хотя каждое движение давалось ему с трудом. — Теперь от них нам ничего не нужно.
— А мы? Они не сменят власть в Кавенполе? — спросила Астея.
— Как раз об этом я и пишу… мне нужно объяснить им что ты более чем достойна править Кавенполом. — Мэртон взглянул на Астею.
— Я не смогу править без твоей поддержки, — девушка взмолилась, — не оставляй меня!
— У тебя есть твой брат, ты не будешь одна. — Астея мотала головой и Мэртон, приложив ладонь к ее щеке, мягко проговорил. — Ты прочла больше книг чем я за всю свою жизнь и знаешь о Медных землях больше чем я могу представить. Ты справедлива и сострадательна к людям и потом, люди на площади слушали тебя. Астея, они верят тебе… Санма, — Мэртон сложил письмо и, вложив его в конверт, поставил печать. — отправь письмо с голубем во дворец.
Ремос, узнав о том, что Мэртон умирает, поспешил в замок, но к тому моменту когда он вошел в его покои, лорд был уже мертв.
Проститься с правителем, казалось, явился весь Кавенпол. Астея понимала что люди, скорее всего, ждут от нее речи, не менее пламенной, чем на площади днем ранее.
