– И снова согласна, – кивнула Ева. – Приятно, что нам не пришлось проделать весь путь с того пригорка пешком.
Они оказались в замке, скорее всего, в том, который называли между собой Камелотом. Из узких окон-бойниц виднелись строгие суровые стены и серые башни. Сами они, похоже, находились внутри основного здания, в какой-то крытой галерее, ведущей к двустворчатой двери, изукрашенной позолотой и фресками. Справа от них была стена с окнами, завешанная оружием, слева шли колонны, выводящие на скромные балконы над залом.
Артефактор не стала задерживаться, чтобы рассмотреть и галерею, и вид внизу. Она стремительно направилась к дверям. Ли поспешила, стараясь шагать рядом с подругой. Девушки с трудом смогли вдвоем отворить дверь, чтобы протиснуться по очереди внутрь, в еще один зал.
– Ой! – не выдержала Ли. – Это… что-то!
Ева снова кивнула, но на этот раз ее согласие было более уверенным.
Это был не простой зал, просторный, с широкими окнами и богатыми гобеленами на стенах. Посреди него стоял огромный… Круглый Стол! И прекрасные инкрустированные кресла. В зале девушки оказались не одни. Тут уже была Лукреция, проявившая недовольство при появлении соперниц. Она поспешила усесться на одно из кресел и тут же растаяла в синеватой дымке портала. Жан смотрел на них вопросительно, будто ждал их решения, прежде чем решиться на что-то самому. Амина тоже была здесь, как и Милти.
– Встретимся на следующем кругу! – весело улыбнулась американка, указывая на другое кресло. – Присоединитесь?
– Может быть, – чуть лукаво улыбнулась ей Ева.
Амина также заняла одно из мест за столом и исчезла, продолжая улыбаться.
Милти лишь поджала губы и тут же поспешила к тому креслу, с которого перенеслась в следующую реальность Лукреция.
Жан пока не сдвинулся с места.
– Мы можем подождать за дверью, – с ироничной вежливостью предложила ему маг-артефактор.
– Не стоит, – улыбнулся он. – Мне не пристало стесняться. Я уже знаю, что ищу.
Он стремительно подошел к очередному креслу. До него это место никто не занимал. Когда Жан исчез в портале, ведьма удовлетворенно выдала:
– Врет.
– Не важно, – беспечно отмахнулась ее подруга, но тут же нахмурилась. – Я надеялась поймать тут Розалин. Это самый важный этап для нас.
– Тут определяется нечто особенное, связанное с конечным выбором состязания? – поинтересовалась Ли.
– Нет. – Ева рассматривала Круглый Стол. – Именно тут мы можем составить реальный список подозреваемых.
– Как? – растерялась ведьма.
– Смотри. – Маг подошла и указала на спинку одного из кресел. – Снова подсказки: сколько Избранных выбрали это место. Мы можем вычислить тех, кто не подходит под наши критерии.
– Кресла еще и подписаны! – Ли рассматривала другой предмет мебели. – Как удобно! Итак… Наш француз только что уселся на место Ланцелота.
– Тоже француза, – напомнила маг. – А воспитали Ланцелота в Озерном Краю феи, и женский культ там более чем развит.
– Да он вообще подходит нам в качестве подозреваемого, – отозвалась ведьма. – Этот Жан даже здесь пытается за кого-то зацепиться. Явный неудачник!
– Он всегда изображает беспомощного, чтобы в нужный момент ударить напарника в спину и постараться забрать хоть что-то, – с нескрываемым презрением уточнила маг. – Но, как и в случае с Розалин, этот было бы слишком очевидно, пусть и по иным причинам.
В этот момент дверь в зал отворилась, и появилась их коллега-француженка.
– О! – усмехнулась она. – Я уже занервничала, что вы выбыли на первом же круге!
– Шанс был, – не стала скрывать Ева. – В какой-то момент я засомневалась, что темой снова может стать Артуриана. В мои прошлые приезды было то же самое.
– Только ты забыла, что пропустила три состязания, – уже серьезно заметила Розалин. – А там были Кромвель и Анна Болейн. Ну, правда, Артуриана тоже снова была. Что вообще неудивительно.
– Значит, я везучая и снова угадала, – задумчиво отреагировала Куракина, осматривая кресло, стоящее ближе всего от входа.
– Неплохой способ поиска подозреваемых, – тут же оценила француженка. – Гиблое место заняли двое, и это явно не вариант.
– Ну мы вообще-то уже рассуждали об этом, – с сомнением сказала Ли. – Грааль связан с Девами. Нимуэ и Король Грааля. Элейн Белая. В принципе, все может быть.
– Не в этом контексте, – возразила Ева. – Все-таки это место для Галахада. Он с нашей темой не связан никак.
– Если так, то согласна, – подумав, решила ведьма. – Борс тоже не тот вариант. Тристан…
– Не буду мешать вам развлекаться. – Розалин перешла на привычный ироничный тон. – Хочу успеть потрепать нервы нашей новенькой и Лукреции. Кстати, Пауль выбыл.
– Спасибо, что сказала, – искренне поблагодарила Ева. – Мы постараемся тут не задерживаться. Впереди многие. Даже Беата – и та, похоже, успела сделать выбор.
– Думаю, это был вон тот стульчик, – указала француженка на нужное кресло. – Амина тоже рвется вперед? Она не переносит поражений, как и Лукреция.
– У вас с ней отношения еще менее теплые, чем со мной, – усмехнулась московский маг.
– Давно повелось, – пожала Розалин плечами. – Пока по счету я лидирую три – один. Она бесится.
